и Юэль.
– Браслеты связи. Наденьте.
Они беспрекословно повиновались.
* * *
Космопорт занимал всю поверхность Златки – единственного спутника Успешной. «Неуловимая» приземлилась в секторе, отведенном для малых пассажирских кораблей.
Отойдя на несколько шагов от яхты, Юэль оглянулась. На месте «Неуловимой» сгустилось облако розоватого тумана. Теперь отыскать корабль и возвратиться на него смог бы лишь тот, кто с этого корабля сошел – система охраны на Златке работала безотказно. Принципа действия Юэль не понимала, но точно знала, что ноги сами приведут ее к яхте; среди клочков белого, сиреневого, серого тумана, она безошибочно найдет нужный.
Космопорт Златки был переполнен. Золотистые дорожки непрерывно петляли, огибая туманные островки. В нескольких шагах от Юэль туман рассеялся, лишь слабо мерцало силовое поле, ограждавшее дорожку. Маленький корабль, похожий на сложенные горстью ладони, оторвался от земли и плавно, беззвучно пошел вверх. И тотчас на свободное место спикировала белая остроносая лодочка. Застыла, окуталась серебристой дымкой.
– Яхта дорейцев? – вопросительно заметила Юэль.
Рэн согласно кивнул.
Неподалеку приземлились стройные ракеты галамедян, следом за ними – забавные «тарелки» олетонцев. Мгновение спустя в небо взмыли два странных корабля, словно скрученных из нескольких кусков проволоки.
– Чьи это? – полюбопытствовала Юэль.
– Не знаю, – ответил Рэн. – Никогда таких не встречал.
– Думаю, корабли с Лодара, – неожиданно откликнулся Соэл. – Я видел похожие на Линтии.
– Я слышал, лодарцы никого к себе не пускают, и сами редко покидают родную планету. Что им понадобилось на Линтии?
– Не знаю точно. Кажется, они поклоняются одной богине.
– От Лодара нужно держаться подальше, – заключила Юэль.
Рэн мысленно с ней согласился – сразу вспомнил широкую, маслянисто поблескивающую воронку и узкий, темный желоб. Посмотрел на девушку. Вероятно, ее преследовали те же воспоминания: Юэль помрачнела и как будто сделалась старше.
– Вам нужно купить другую одежду, – заметил Соэл.
Юэль с ненавистью оглядела белое жертвенное платье.
– С наслаждением избавлюсь от этого мешка.
Они достигли маленькой золотой пирамидки лифта – Справочная находилась на третьем подземном этаже. Вокруг растеклось золотое сияние, затем на мгновение возникло чувство невесомости, и сразу золотистый свет сменился бледно-голубым. Они оказались на первом подземном этаже.
Здесь было прохладно, воздух насыщен странным терпким запахом, сразу вызвавшем в памяти образ тонкой ледяной корочки. Юэль вспомнила, как, впервые прилетев на Златку, увидела огромные вазы изо льда и в них – прозрачные, словно хрустальные, цветы. Ей долго объясняли что-то о хитроумной выдумке и силовых полях, позволявших теплолюбивым растениям цвести среди льда. Она не поняла и не запомнила объяснений. Но искрящиеся цветы в ледяной вазе долго стояли перед глазами.
Сейчас она вновь любовалась и плоскими широкими вазами, и цветами, напоминавшими клочья сверкающего тумана. Такие вазы можно было найти в каждом зале.
Вестибюли переходили один в другой, легкие ароматы сменялись дурманным благоуханием, голубоватый свет – изумрудным и оранжевым сиянием, стены то льдисто поблескивали, то отливали перламутром. В одних залах царила прохлада, в других – жара; в одних – сила притяжения почти отсутствовала, в других – придавливала к земле; в одних – стояла тишина, в других – звучала негромкая музыка, раздавался шум воды или шелест листьев. Каждый инопланетянин, прилетавший на Златку, мог выбрать уголок для отдыха по своему вкусу.
Кругом сновали облаченные в сиреневую форму служащие Справочной, готовые поспешить на помощь чужеземцам – ответить на вопросы, подсказать, сопроводить, словом, избавить от множества затруднений.
Из всех вестибюлей стеклянные двери вели в рестораны, где подавали кушанья на вкус самых различных обитателей Галактики: как плотоядных, так и вегетарианцев. Над дверьми светились и сверкали указатели. Юэль ознакомилась с несколькими надписями – они сулили подкрепление сил и чарующее удовольствие.
Заманчивые посулы не соблазнили Юэль. Ей нетерпелось попасть в Справочную. Девушка развернулась, и тут ее чуть не сбил с ног высокий двухголовый инопланетянин. На бегу он махнул кожистым крылом, буркнул на всеобщем языке: «Извините», и затоптался возле дверей ресторана. Левая голова жаждала перекусить, правая – отдохнуть. Из клювов обоих вырывался пронзительный писк, левая нога шла направо, правая – налево.
Писк становился все отчаяннее, крылья хлопали все громче. Выходившие из ресторана лодарцы, похожие на хрупкие молочно-опаловые стебельки, испуганно шарахались в стороны.
Крылатое двухголовое существо впало в совершенную ярость. Правая и левая головы злобно долбили друг друга клювами.
– И эти твари слывут самыми миролюбивыми созданиями в Галактике? – вырвалось у Юэль.
Рэн улыбнулся.
– Я никогда не понимал, как туриги исхитряются жить в мире с соседями, если не в силах поладить сами с собой.
Внезапно писк прекратился, перья на загривках перестали топорщиться, и двухголовый туриг, воркуя нежнейшими голосами, направился в ресторан.
– Не хотите последовать за ним? – осведомился Рэн у Соэла. – Вы ведь не завтракали.
Соэл, качнув головой, отказался.
– Лучше поспешим в Спра…
Договорить он не успел. Часть стены словно растворилась – зажглись скрытые экраны. Рэн со свистом втянул воздух: со всех сторон на него глядело лицо Соэла. Под изображением бежал текст на нескольких языках, ярко вспыхивали какие-то цифры.
Юэль торопливо прочла:
– Внимание! Разыскивается! Правительство Линтии обращается к гражданам всех планет с просьбой задержать или предоставить сведения о местонахождении землянина Соэла…
Она обернулась и окинула Соэла восхищенным взглядом.
– Обещано вознаграждение. Да какое! Согласитесь, вас ценят.
– Почему же за мою голову ничего не сулят? – возмутился Рэн.
– Н-да, не удостоились, – с высокомерным сочувствием протянул Соэл.
– Ладно, не до смеха, – оборвал Рэн. – Линтийцы и впрямь проворны. Вам нельзя здесь оставаться. Немедленно возвращайтесь на корабль.
– Уверяю вас капитан, – заспорил Соэл. – Тут никто ни на кого не обращает внимания. Все заняты своими делами. Вот смотрите…
Прежде, чем Рэн успел ему помешать, Соэл жестом подозвал служащего Справочной и принялся дотошно выспрашивать, где можно купить наряды и украшения для жительницы Линтии.
Безупречно вышколенный служащий отвечал с быстротой и четкостью робота:
– Второй подземный этаж, красный вестибюль, серый тоннель, сектор двести девятнадцать.
Он даже не взглянул на Соэла и умчался на призыв очередного инопланетянина. У Рэна с Юэль вырвался дружный вздох облегчения.
– Видите, – назидательно проговорил бывший секретарь, но озлившийся Рэн не дал ему продолжить.
– Ведете себя, как мальчишка! Зачем рисковать?
– Никакого риска…
Капитан был неумолим.
– Хотите угодить в челюсти богини?
– А вы? Линтийцы могли дознаться, что я бежал на «Неуловимой».
– Но им не известно, чья это яхта. На Линтии спрашивают порт приписки, но не имя владельца. А здесь, на Златке, и вовсе не регистрируют корабли.
– Но…
Коротким жестом Рэн пресек возражения.
– Возвращайтесь на корабль.
– Я должен отправить письмо родным, – нетерпеливо и настойчиво отчеканил Соэл.
– Вы не сможете этого сделать, – Рэн
