почесал бородку, — Ох уж эти, блять, современные технологии... Однако ж, милые мои... Я просто сгораю от любопытства и, прежде чем мы продолжим наше общение, я просто обязан узнать: как с вами могла произойти такая невозможная хуйня?
Глава двадцать вторая. Bonus Track. Драгоценность, радующая ум
Июнь 2007 года. Ирак. Провинция Дияла. Мобильный пункт боевого управления группой «Тамплиеры».
— Рыцари на позиции. Боевая готовность.
Правый наушник жутко фонил. Ютта постучала кулачком по стенке шлема, искажение пропало.
— Они не ждут атаки с этого направления.
Капитан повернула голову. «Третий» указывал вперёд стволом пулемёта.
Опорные пункты противника прямо перед носом, на расстоянии четырёх сотен метров. Открытая каменистая равнина. Из укрытий лишь одинокая гряда булыжников, высотой по колено. И та в пятидесяти шагах. Жгучие лучи восходящего солнца бьют в лицо. Атаковать здесь — самоубийство. Настоящий суицид. Для обычных солдат. Но они необычные солдаты.
— Подтвердите готовность.
«Господь Всемогущий, что не так с этим наушником?»
Ютта снова треснула себя кулаком в висок.
— Зачем ты это сделала, Ютта? Индейская магия? — усмехнулся Кевин, руководитель операции.
Он находился за тысячи километров отсюда, но прекрасно видел всё происходящее с экранов своих мониторов.
—«Тамплиеры» готовы, сэр, — ответила Ютта, проигнорировав вопрос-шутку.
— Тогда вперёд, девчонки. Надерите этим засранцам их грязные задницы. Все в курсе, что они камнями подтираются?
В её испорченном наушнике приятный баритон Кевина трансформировался в истошный визг. Она едва удержалась от непреодолимого желания сдёрнуть проклятый шлем с головы.
Босс замолчал и жуткий писк в ухе прекратился.
Перед началом операции всё оборудование проверяли раз десять, не меньше. Но Его Величество Случай всемогущ, ровно как Господь Бог. Как ни готовься, вероятность того, что что-то пойдёт не так, всегда существует. И она очень высока. В любом случае, когда боевая операция закончится, техник, тестировавший её шлем, своё получит. Виновник неполадок должен быть выявлен и публично высечен.
— Вперёд, — скомандовала Ютта, — Бросок до гряды, средняя скорость. Полная активация ИИ. Если кому надо отлить — бегом. У вас две минуты. Больше возможности не будет.
Она сняла шлем и принялась копаться в этом ведре, осматривая наушники.
«Пятый»соскользнул с кресла и бросился прочь, на улицу. Лейтенант прижимал к носу ладонь. Ютте показалось что сквозь побелевшие пальцы сочилась тёмная кровь.
Она терзала аудиосистему, поглядывая на экраны мониторов. Слепящее солнце превратилось в мутное блюдце, лучащееся слабым сиянием. ИИ прекрасно подобрал светофильтры. Она надела шлем и огляделась.
Пятёрка роботов, растянувшаяся короткой цепью, напоминала связку бойцовых псов: тренированных, знающих себе цену опытных убийц. Брутальные протекторы гусеничного хода оскалились зловещими шипами. Бронированные приземистые корпуса щетинились торчащими стволами: винтовка, крупнокалиберный пулемёт и гранатомёт. Башенки, стилизованные под топфхельмы средневековых рыцарей-тамплиеров, оснащены мощной осветительной системой, камерами, парой передатчиков и тепловизором. И всё. Ничего лишнего. Универсальные бойцы. Могучие воины. Защитники людей. Убивают только плохих парней. В основном тех, кто носит на голове тряпки и у кого есть много нефти.
Звук камней, перемалываемых гусеницами, вновь вызвал резкий свист в наушниках.
— Ёптвоюмат, — сказала она вслух.
Никто не отреагировал на её реплику. Никто не знал русского. Ютта тоже не знала. Но у неё имелся один знакомый — отставной полковник из бывшего СССР, давным-давно живущий в штатах. Он умел потрясающе выражаться. Это волшебное магическое словечко Ютта позаимствовала из его лексикона. И, надо признаться, оно действительно помогало во многих тяжёлых жизненных ситуациях.
— Капитан Аулин! — грянуло в её наушнике.
Голова Ютты дёрнулась, будто туда угодила молния.
Однако сейчас она не выругалась. Более того — грустно улыбнулась.
— Здесь, сэр, — звонко отчеканила, а потом мягко добавила, — Здравствуй, АрДжи.
Старик Джонс, генерал в отставке, её личный ангел-хранитель и приёмный отец, что сгорал сейчас от рака в онкологической клинике, нашёл в себе силы полюбоваться на бенефис своей протеже. Наверное врач снова увеличил дозу морфина.
— Докажи мне девочка, что я не зря вытащил тебя из вонючей резервации. Порадуй старика.
— Мы будем стараться, сэр.
— Будь, добра, моя хорошая... — слова генерала превратились в хрип, а затем в душераздирающий кашель.
В наушниках щёлкнуло — Кевин отключил канал отставного генерала.
— Совсем плох, — в голосе босса послышались сочувственные нотки, — Извини, Ютта, но он очень просил связи. Хотел, чтобы ты знала, что он рядом. Что говорят доктора? Есть ободряющие прогнозы?
— Не сейчас, сэр. Мы на позиции. Жду дальнейших распоряжений.
Они достигли гряды. Рассредоточились. Укрылись. Изготовились к атаке. Тактическое мышление ИИ впечатляло.
— Готовность тридцать секунд, — голос Кевина снова дребезжал стальными нотками.
И эти нотки вновь доставили Ютте океан страданий. Казалось, ей в мозг воткнули сверло работающей дрели. Сумасшедшие помехи в её наушнике превращались в серьёзную проблему. С такой связью невозможно продолжать операцию. Надо выяснить в чём дело до того, как они вступят в контакт в противником.
— Кевин... — произнесла она, жмурясь от боли в висках.
—«Тамплиеры» твои, — немедленно отозвался босс, — Принимай полное командование. Отныне весь ход операции находится под твоим единоличным руководством.
— Кевин... — вновь попробовала Ютта.
— Удачи, капитан Аулин, — сказал босс и отключил канал.
Похоже он вовсе не слышал её. Связь окончательно умерла.
«Великий Маниту, помоги мне».
И тот услышал. И помог.
— Капитан Аулин, у нас проблемы!
Её плечо бесцеремонно трясли. Ютта сняла шлем и уставилась на руку, тормошащую её.
— В чём дело, капрал?
Белобрысый паренёк, их водитель, торопливо пояснил:
— Лейтенант Родригес, мэм... «Пятый». Он мёртв. Похоже на внезапный мозговой инфаркт. Тяжелейший инсульт.
Ютта уставилась на пустующее кресло «пятого». На голубой поверхности небрежно брошенного шлема ясно выделялись кровавые отпечатки пальцев.
— Ты удивлена, краснокожая сука?
Прозвучавший голос растягивал слова, как если бы пластинку на проигрывателе слегка притормаживали.
Ютта вздрогнула и повернулась к монитору.
Прямо перед ней, то есть перед её «Свордсом» стоял другой робот. На его башенке красовался жёлтый порядковый номер. «Пять».
Заворожённая Ютта потянулась к шлему, но предчувствие катастрофы остановило её.
— Я и мой верный друг, — «Пятый» махнул дулом штурмовой винтовки назад, — Не желаем плясать под дудочку вонючей скво. Мы вообще не хотим воевать. Вместо этого мы желаем немного поиграть с нашими братьями и сёстрами. А потом мы вернёмся за твоим грязным скальпом, вождь. Никуда
