и безрукавка, украшенная бусинами. Чем-то он пирата напоминает… разве что без клинка на боку. И без шрамов.
— Одежда, — Винченцо оборачивается. — У них нормальная одежда. А не белые балахоны…
— Балахоны? А… это стандартные комплекты. Их можно преобразить под себя, — Цаи одет в длинный халат, но тоже без рукавов. Зато на запястьях появились тяжелые браслеты с крупными камнями.
Черными.
Смолистыми. Со знакомым отливом.
— Как?
— В реконструкторе. Помещаешь туда твой, как ты изволил выразиться, балахон. В нем уже прописаны параметры твоего тела. Остается выбрать модель из базы ли или же самому сконструировать. Все просто.
Куда уж проще.
Осталось найти этот реконструктор.
И вообще.
— Ты… что ты делал?
— Управлял этим местом. Погоди. Нам не сюда.
Взмах руки. И новая площадка. Кажется, расположена она на верху башни. И она невелика. Шагов десять в поперечнике. Узкий стол по периметру. Люди за этим столом. Какие-то разговоры… смешки. Снова та девушка с темными волосами. Точнее теперь волосы у нее были яркими — оранжевыми, красными и синими. А вот костюм прежний.
Мужчина…
Еще кто-то.
Поразили не люди, но черные окна, расположенные близко один к другому.
— Это… что?
— Это — центр управления, — ответил Цаи. — Точнее координационный центр. Сюда стекалась информация с внешних станций. Шла запись в хранилища. Извлекалась информация о резервных копиях, если таковые нужны были. Множились. Внедрялись. Поддерживалась и обслуживалась система со всеми соединенными с нею проектами. Заодно и проводился мониторинг станций дальнего обнаружения, систем реагирования, защитного поля… многое здесь проводилось.
На черноте окон вспыхивали звезды. Казалось, они совсем рядом.
Сердце бога?
Или сердце мира? Того, утраченного в незапамятные времена.
— Дальние станции отметили приближение Большого потока… до встречи оставался с десяток лет. На ближайшем Координационном Совете должны были поставить вопрос о переходе в режим готовности. Это означало возвращение ряда личностей, которые должны были обслуживать станции защитного купола. Проверку самих станций. Запуск протоколов третьего ряда… многое означало.
— Но… что-то пошло не так?
— Все. Все пошло не так… смотри. Это я еще успел записать.
Девушка снова что-то говорит. И мужчина морщится. Он отвечает, однако по лицу его видно, что тема, какова бы она ни была, в корне неприятно. Ответ явно не тот, на который рассчитывала девушка.
Она поднимается.
И садится на место. тычет пальцем в окно, точно желая стереть звезду.
Мужчина вздыхает.
И снова говорит что-то. Другие отворачиваются. Им неудобно быть свидетелями ссоры… мужчина повторяет. Девушка садится. Она некоторое время просто смотрит в окна. хмурая. Недовольная… и почему это важно? Почему она, эта девушка с яркими волосами, важнее пустоты за окнами, других людей…
— Потому что, — отвечает Цаи. — Она уничтожила мир…
Глава 25
Миха.
Ученье — свет?
Да как бы не так… то есть, Миха предлагал помощь вполне искренне, но ведь рассчитывал, что все будет слегка иначе.
Должен же у сверхразвитой цивилизации иметься способ учиться без всего этого… книги, книги и книги. А вот чтобы раз и в голову? Знания сами?
Какой-нибудь гипноз.
Или прямая запись в мозг?
Или…
— Я так больше не могу, — Джер, который, попав в библиотеку, пришел в восторг, закрыл книгой лицо. Книга была массивной и внушительной, но внутри — Миха полюбопытствовал — ждали картинки с редкими надписями.
Библиотека явно подстраивалась под желания посетителей. Или под способности?
Ица и вовсе не читала.
Сидела на полу, скрестив руки, и хмуро смотрела на Миху. От этого в душе возникало легкое чувство вины, будто он нарочно заболел.
Замедлил.
— Учись, — сказала Миара строго. — Пока не выучим, дальше не двинемся…
— Да мы до скончания времен этого не выучим! Я уже главное понял!
— Что?
— Что у меня права администратора! И я все могу!
— Всемогучий ты наш, — Миара притворно восхитилась. — Но тогда, может, скажешь, как нам активировать эту треклятую станцию?
— Надо… запрос подать…
Джер поскреб волосы.
— А где? — он вдруг спохватился. — Где корона⁈ Ты её украла!
— Успокойся, — Миара закатила глаза. — Никто её не крал. Просто здесь ты воплотился в естественном виде. Без короны. А там она осталась с тобой. И вообще, это не корона, а модуль экстренной связи, который используется для установки связи с координационным центром в случае отключения основных и резервных.
Джер скривился.
— Я и вправду больше… у меня голова треснет! Давай, я лучше кого-нибудь убью?
— Я бы и сама кого-нибудь убила с превеликой охотой, — Миара тоже отложила книгу и чуть прищурилась. — А скажи, почему этот… модуль сработал?
— По принципу сродства генетического материала… ага, ген обязательного наследования… в неактивной форме присутствует у всех потомков, но в активную переходит… дальше я не понял. Я ж говорил, что это из-за крови де Варренов! Мои предки были велики!
— И широки…
— Она издевается!
— Сердце бога. Нам надо найти сердце бога! — Ица поднялась. — Я устала ждать. Вас много. Забот много.
— Здесь нет никакого сердца бога! — Джер постучал себе по лбу. — Я уже спрашивал! Система не знает, что это такое.
— Есть, — упрямо повторила Ица.
— Успокоились все, — Миха отложил книгу, которая, несомненно, обогатила его знания о мире Древних и внутренней структуре системы, но инструкции по спасению остатков великой некогда цивилизации он не нашел. — Во-первых, вряд ли эта вещь называлась именно так. Скорее всего речь идет о каком-то артефакте… механизме… о чем-то, что создано Древними и здесь хранится. Во-вторых, пока мы здесь, её точно не найдем.
— Найдем. Я слышу!
Ица скрестила руки на груди.
— Этот мир… он не совсем настоящий. Следовательно…
— Оно и тут. И там. Это ведь сердце бога, — Михе повторили это преснисходительным тоном. Ну да, а он, дурак, сам не понял.
И тут, и там…
Хотя они тоже, если разобраться, и тут, и там. Так почему бы этому сердцу бога тоже не быть?
— Можно просто поглядеть, — Джер, осознав, что поиск сердца может избавить его от учебы, спешно книгу отложил. — Ну, со стороны… и система расскажет, что это за штука. Если, конечно, знает. А она знает… то есть, наверняка знает, просто для нее эта штука называется иначе. Поэтому и говорит, что сердца нет,
