разбитых машин.
— Сколько у вас человек?
Казалось, что время любезностей прошло, и они собирались обсудить дело. Санни был крайне заинтересован в том, чтобы как можно скорее увести своих людей в безопасное место, поэтому он был только за.
Оглядываясь назад, он сказал:
— Четыре тысячи солдат, тридцать тысяч гражданских беженцев, плюс несколько тысяч потерпевших кораблекрушение моряков. Кроме того, у меня есть сотня Пробужденных и около двадцати Спящих, а также моя собственная когорта Иррегуляров. О, и дюжина или около того Эхо на всех нас, включая пару Падших.
Мерзость и грифон Роана в данный момент устраивали битву взглядов, так что последнее замечание было само собой разумеющимся.
Красивый Мастер окинул его долгим взглядом.
— …Ты действительно доставил этих людей сюда с Эребус Филда?
Санни мрачно улыбнулся.
— Большинство из них — да. Но несколько сотен были со мной ещё до этого. Эти бедные души преодолели более трех тысяч километров в поисках убежища.
Роан на мгновение задержался, затем коротко схватил его за плечо.
— Ты хорошо справился, Санлес. Ты справился очень хорошо.
Его слова были ободряющими, но тон был мрачным.
Тридцать тысяч беженцев — это, конечно, много, если учесть, как трудно было провести такой караван через опустошенные просторы Центральной Антарктиды… Но в Эребус Филде были десятки миллионов людей.
Конечно, выживших было больше, чем тех, кого собрал Санни, и они сами нашли дорогу до Фалькон Скотта или других осадных столиц, но потери в живой силе всё равно должны были быть огромными.
Вздохнув, он посмотрел в сторону.
— Итак, как мы собираемся это сделать? Подозреваю, что пробиться к городу будет нелегко.
Мастер Роан несколько мгновений молчал, затем улыбнулся.
— На самом деле, тебе не стоит беспокоиться об этом… слишком сильно, я имею в виду. За последнюю неделю или около того мы принимали много конвоев с беженцами, так что процедура уже во многом отточена.
Он повернулся и посмотрел на долину, окольцованную тринадцатью Вратами.
— По моему сигналу будет произведена вылазка из-за городских стен, чтобы отвлечь внимание. В то же время Иррегуляры расчистят боковую дорогу, огибающую эту долину. Всё, что нам нужно сделать, это прорваться через оставшихся мерзостей и добраться до въезда на дорогу. Ты и твои люди справитесь с этим?
Санни посмотрел вдаль и улыбнулся.
«Как удачно.»
Разве это не та самая дорога, которую его когорте было приказано охранять в первые дни кампании?
Санни покинул Фалькон Скотт три месяца назад, и вот теперь он возвращался. Круг был завершен.
Какой трудной была эта дорога.
Мог ли он предположить, что всё обернется именно так? Миллионы людей погибли, Первая Армия отступала по всей Центральной Антарктиде, а он каким-то образом оказался ответственным за десятки тысяч жизней. Человечество было основательно потрепано Цепью Кошмаров в этом регионе Южного Квадранта.
…Ни малейшего шанса. У него было подозрение, что для Первой Армии всё обернется катастрофой, но не так скоро и не до такой степени. Не говоря уже о том, насколько причудливой была его собственная ситуация.
«Ну, а какое это имеет значение?»
Кивнув Роану, Санни расправил плечи и сказал:
— …Да. Да, справимся. Давайте убираться отсюда.
Глава 980: Осадная Столица
Приготовления не заняли много времени. Пока караван готовился к последнему рывку, три Мастера вкратце обсудили план битвы.
Им предстояло сделать не так уж много. Если всё пойдет гладко, большую часть Кошмарных Существ оттянут на себя защитники города, а горную дорогу расчистят Иррегуляры. Однако на всякий случай всегда стоит предусмотреть несколько непредвиденных обстоятельств.
В какой-то момент Роан бросил на Санни изучающий взгляд и сказал:
— …Ты выглядишь по-другому, Санлес.
Санни слегка наклонил голову в недоумении.
— А почему бы и нет? В последний раз, когда мы виделись, я всё ещё был Пробужденным. О… или вы имеете в виду мою кожу?
Роан с улыбкой покачал головой.
— Нет, я не имею в виду твою внешность. Ты просто кажешься… старше.
Санни несколько раз моргнул.
— Старше? Примерно на два года?
Красивый Мастер усмехнулся.
— Так и есть. В любом случае, я думаю, что мы готовы настолько, насколько это возможно. Мне послать сигнал?
Санни кивнул, и Роан вызвал Воспоминание, напоминающее глиняную табличку, покрытую воском. Он просто начертил на ней неровную линию, затем помахал им рукой и подошел к своему грифону.
Вскоре после этого началась вылазка, которая должна была увести большую часть Кошмарных Существ из долины. Она началась с мощного ракетного обстрела, после которого на дальнем берегу появилась целая рота МБП, сопровождаемая многочисленными когортами Пробужденных.
Санни и Нейв молча наблюдали за тем, как море мерзостей устремилось вперед, затем взглянули друг на друга и бросились к своим машинам. Мерзость и Блэки поднялись с земли и затрясли своими исхудалыми телами, готовясь к битве.
Долго ждать им не пришлось.
Как только орда Кошмарных Существ сместилась к дальнему краю долины и хлынула из нее, преследуя отступающую диверсионную группу, Носорог зарычал и рванул вперед. Потрепанный БТР работал исправно, словно собрав все силы для последнего мощного рывка.
Длинная колонна автомобилей последовала за могучей машиной.
Караван покатился вниз, в долину. Не успели оставшиеся Кошмарные Существа среагировать, как на них обрушился шквал пуль, стрел и магических снарядов, разрывая монстров на части.
В хвосте обманутой орды почувствовали, что что-то не так. Десятки мерзостей обернулись и увидели спускающуюся колонну машин. Их вой и крики донеслись до остальных тварей, и масса их зашаталась, пытаясь сменить цель.
Но не успела хвостовая часть орды переориентироваться, как с неба посыпался дождь странных металлических дорожек, пронзивших землю перед ними в виде свободной линии. Затем между стержнями внезапно пронеслись ослепительные дуги электричества, образовав стену молний.
Первые несколько Кошмарных Существ, попытавшихся пройти сквозь барьер, были мгновенно превращены в пепел. Роан пока сдерживал их, но его запасов сущности, видимо, надолго не хватило.
К тому же более могущественные мерзости могли выстоять и проскочить сквозь стену молний. Другие могли просто перепрыгнуть через неё… один уже пытался.
Но не успел он приземлиться, как с неба упало копье, пронзив тварь насквозь.
Носорог уже направлялся к дальнему входу на горную дорогу.
Эхо каравана двигались впереди машин, разрывая на части тех мерзостей, которые каким-то образом уцелели после дальнобойных атак. Даже Ворона помогала, пикируя вниз и разрывая клювом и когтями более слабых врагов.
Санни посылал одну стрелу за другой. Каждая из них пронзала особенно уязвимое место на теле Кошмарных Существ, мгновенно убивая их. Его точность была поразительно высока… месяцы сражений в Антарктиде очень
