отточили его некогда рудиментарный навык стрельбы из лука.
«Кай бы гордился….»
Немного сместив прицел, Санни вздохнул. Чем сейчас занимался его друг? Наверное, смотрит на стоящие на якоре линкоры и ждет своей очереди взойти на борт.
Прогнав все отвлекающие мысли, Санни сосредоточился на выполнении поставленной задачи.
…К тому времени, когда молниевый барьер Роана перестал работать, караван уже карабкался по крутому склону, намереваясь покинуть долину. Нейв предусмотрительно установил на пути возможных преследователей импровизированное минное поле, так что отступление имело все шансы пройти без происшествий.
И действительно, к всеобщему удивлению, ничего не случилось.
Высоко в горах Санни стоял на крыше Носорога и смотрел на знакомые Врата впереди. Именно там несколько месяцев назад он убил Хранителя Врат, Оскверненного Свидетеля. Здесь мало что изменилось.
Горная дорога была подозрительно пуста от врагов, и очень скоро он понял, почему. Человек в тяжелых пластинчатых доспехах внезапно появился из-за большого валуна и без труда запрыгнул на крышу Носорога, приземлившись всего в нескольких шагах от Санни.
Его лицо было скрыто за забралом закрытого шлема, но по уверенной осанке и снаряжению Санни узнал Вознесенного Дейла — бывшего напарника Винтера и одного из капитанов Иррегуляров.
Мастер Рыцарь взглянул на него и отрывисто кивнул.
Санни усмехнулся.
— Привет, Дейл. Ты и вправду привлекаешь внимание. Скажи, ты всегда был таким завораживающим?
Железный воин на мгновение уставился на него, затем покачал головой. Из-за шлема раздался спокойный голос:
— …Ты и сам неплох, Санни.
С этими словами он отозвал щит и вызвал мощный лук.
— А теперь, пожалуйста, сосредоточься. Мы сделали всё, что могли, но поездочка всё равно будет не из приятных.
…И это действительно было так.
Но в конце концов караван всё же благополучно добрался до ворот Фалькон Скотта.
Проезжая мимо мощных укреплений осадной столицы и подъезжая к колоссальной, казавшейся неприступной стене из сплава, Санни не удержался и удивленно посмотрел на неё.
Когда они уезжали, город обладал мощной обороной, но не такой страшной.
Металлическая стена высотой не менее семидесяти метров окружала всю осадную столицу. На её многочисленных бастионах располагались разрушительные рельсотроны, которые, казалось, были сняты со списанных линкоров. Тысячи турелей располагались по всей длине стены: одни были нацелены в землю, другие смотрели в темное небо. Санни мог видеть громоздкие МБП, патрулирующие крепостные стены.
Поле боя вокруг города было усеяно бесчисленными трупами, большинство мерзостей было полностью разорвано на части. Среди них копошились команды инженеров, собирая осколки душ и ценные материалы.
Здесь была собрана вся мощь Первой Армии, а сам город был превращен в крепость такого масштаба, что Санни трудно было представить, сколько сил, средств и изобретательности ушло на строительство этих внушающих благоговение укреплений.
Фалькон Скотт выглядел… так, словно он был слишком велик, чтобы потерпеть неудачу.
Однако всё внимание Санни было сосредоточено на массивных воротах осадной столицы, к которым в данный момент стремительно приближался караван.
Как только на него упала тень городской стены, он тихо вздохнул и вдруг зашатался, словно лишившись всех сил.
Чувство облегчения, переполняющее Санни, захлестнуло всё его тело. Он медленно опустился на крышу БТРа.
В голове промелькнули смутные образы того, что произошло за последние несколько месяцев. Пустые улицы ЛО49, жуткая тьма подземного туннеля, страшный силуэт Голиафа, поднимающийся из-под волн океана… и многое, многое другое.
Теперь всё это было позади.
«Мы… сделали это?»
Ворота Фалькон Скотта начали открываться, как бы отвечая на его вопрос.
Действительно, Санни был прав.
Ему наконец-то удалось доставить своих людей в безопасное место.
По всей Центральной Антарктиде люди отступали на север, к последнему бастиону своего вида в этом забытом месте.
…Однако люди были не единственными, кто двигался в этом направлении.
Где-то на побережье рой Кошмарных Существ вел себя странно. Медленно и бесшумно мерзости шли навстречу рокочущим волнам. Одна за другой они входили в темную воду, чтобы затем бесследно исчезнуть под её поверхностью. Через день такая же жуткая картина наблюдалась и на севере.
Вдали, в горах, в глубоком ущелье текла река тьмы. Если бы кто-нибудь смог присмотреться к ней повнимательнее, то увидел бы, что она состоит из множества маленьких черных жуков. Пожирая всё на своем пути, жуки устремились на север.
В другом месте, похоже, в том же направлении двигалась шагающая гора. Каменный гигант шел по опустошенному ландшафту, и мир сотрясался от каждого его шага. Его единственный глаз слепо смотрел вдаль, словно был способен пронзить тысячи километров, чтобы разглядеть что-то скрытое.
Когда на ночном небе появилась луна, глаз великана закрылся.
Где-то вдалеке бушевала метель. В её центре, окруженном кругом из абсолютных кусочков, над снегом парила гротескная тварь. Вскоре ветер усилился и стал неистово дуть в одном направлении…
На север, на север, на север.
…А на склоне зубчатой горы могучая мерзость готовилась полакомиться останками убитого ею противника. Но не успела она это сделать, как тени вокруг нее вдруг ожили, и из них появился темный силуэт.
Это было высокое человекоподобное существо с черными костяными пластинами, покрывающими его гибкое и мощное тело. Прежде чем мерзость успела среагировать, что-то шевельнулось, и фонтан крови окрасил снег в красный цвет, за которым последовали куски разорванной плоти и внутренностей.
Темное существо подняло отрубленную голову мерзости своей рукой, на которой не было двух пальцев, и несколько мгновений смотрело на неё. Вскоре послышались тревожные хрустящие звуки, заглушаемые воем ветра.
Покончив со своей мерзкой трапезой, существо на несколько мгновений задержалось, а затем посмотрело на север, его глаза горели холодной ненавистью.
Внизу, вдали, у океана раскинулся большой город… Фалькон Скотт.
Глава 981: Всё Спокойно
Недавно Рейн исполнилось шестнадцать лет.
Для каждого подростка это была особая дата. Она означала нечто большее, чем можно описать словами, ведь с этого момента на два-три года они становились уязвимыми для заражения Заклинанием.
Она ожидала, что почувствует значительные перемены в себе, но, к удивлению Рейн, всё вокруг оставалось примерно таким же.
…А вот мир вокруг неё изменился очень сильно.
Её повседневная жизнь была такой же, как и раньше, но под поверхностью все вели себя по-другому. Родители пытались скрыть свой страх, но она знала, как они на самом деле переживают. Её одноклассники делали вид, что храбрятся, но никто из них и близко не мог вести себя так уверенно, как им казалось. Даже учителя выглядели гораздо более сдержанными.
Да и настроение на улицах города неуловимо менялось.
Конечно, Рейн не была центром вселенной. Большинство этих изменений не имели к
