немилость за какие-то прегрешения. Вот только что я могла натворить? Доклад вовремя не подготовить?
***
Лорд-дознаватель обладал удивительной способностью. Объявляться в самый нежелательный момент и пропадать тогда, когда он так нужен.
До завтрака и в перерыве между парами декана найти не удалось. Поэтому я дико нервничала, с каждым часом все больше, все время оттягивала пониже рукав и ждала.
Перед последней лекцией я уже отчаялась и решила, что если демон так и не объявится, пойду сдаваться Бриану. И какого же было мое удивление, когда я случайно заметила лорда Аллена, спокойно идущего по коридору.
Действовала я быстрее, чем успела подумать. Быстро догнала декана, схватила его под руку и мягко, но настойчиво утянула к ближайшей свободной аудитории.
— Миа? — удивился магистр, впихнутый в кабинет, — что происходит?
Я выглянула в коридор с целью убедиться, что лишнего внимания мы не привлекли, а потом плотно прикрыла дверь.
— Сейчас я вам покажу, что происходит, — зловеще произнесла я, развернувшись к декану лицом.
А потом стащила с плеч пиджак, чтобы добраться до татуировки. Проще один раз показать, чем пытаться объяснить. Когда пиджак был откинут на ближайшую парту, и я взялась за манжеты рубашки, меня прервал насмешливый голос.
— Я, конечно, не против, — протянул декан, с любопытством на меня поглядывающий, — но может ты объяснишь, откуда такое рвение уединиться? Хочешь закончить то, с чем нам помешали вчера?
И такая мерзкая ухмылка заиграла на лице лорда-дознавателя, что захотелось его стукнуть. Сильно. И желательно чем-нибудь тяжелым.
— Лорд Аллен, мне сейчас не до ваших шуточек, — ледяным голосом одернула я демона, — поупражняетесь в смущении невинных девиц позже и с кем-нибудь другим, — категорично заявила я.
А потом все же перешла к цели встречи и быстрыми отрывистыми движениями закатала рукав.
— Я с кем-нибудь другим не хочу, — произнес лорд-дознаватель вкрадчивым тоном и сделал шаг ко мне, чтобы тут же осечься.
Ошеломленный взгляд демона впился в мою руку.
— Ага, — торжествующе произнесла я, — вы знаете, что это, — не вопрос, утверждение.
Значит, я точно по адресу.
Не верящий взгляд лорда-дознавателя оторвался от моей руки, чтобы взглянуть в глаза.
А сам демон, не произнося ни слова, принялся стягивать с себя сюртук. Таким же порывистым движением закатал рукав. И мы оба уставились на почти идентичную татуировку на левой руке декана.
— И что это такое? — поинтересовалась я.
— Брачные татуировки, — глухо произнес мужчина, не отрывая взгляда от своей руки.
— Вы издеваетесь? — изумленно выдохнула я.
Заглянула декану в лицо, в надежде отыскать там следы того, что сказанное им очередная шутка.
— Пожалуйста, скажите, что вы шутите, — взмолилась я.
Меня дико злит тот факт, что без моего желания мне навязали какую-то там пару. А теперь это. Оказаться чьей-то женой еще до совершеннолетия и без своего согласия – явно не то, о чем я мечтала.
Я не хочу замуж. Муж совершенно не вписывается в мои планы. По крайней мере, на ближайшие несколько лет.
— Какие уж тут шутки, — произнес декан, наконец, поднимая на меня взгляд.
И как бы мне хотелось там увидеть такую же досаду, как мою собственную, злость или решимость найти способ избавиться от этих кошмарных татуировок. Но нет, все, что я смогла увидеть в желтых демонических глазах, так это плохо скрываемое торжество.
А он точно адекватный? Кто в здравом уме может радоваться тому, что без него его женили? Тем более лорд с репутацией ловеласа.
— Но как? — я задохнулась негодованием, — почему это случилось? Это как-то связанно с этими вашими истинными парами?
Декан покачал головой, подходя к одному из столов и облокачиваясь на него бедром.
— И да, и нет, — односложно ответил он.
Я вопросительно взглянула, ожидая объяснений.
— Брачные татуировки появляются только у истинных пар, — заговорил декан, — но только после того, как связь будет полностью установлена.
— А у других пар в каком случае? — вырвалось у меня.
Любопытно же. Где я еще узнаю о брачных ритуалах демонов?
— Ни в каком, — покачал головой магистр, — обычные пары заключают брак в храме, вместо татуировок кольца.
Ну вот, такой облом. Совершенно ничего интересного, все как у людей – храм, кольца.
— Каким образом можно судить о том, что связь установилась? — полюбопытствовала я, садясь на парту напротив демона.
Ответом мне стал откровенный взгляд желтых глаз.
— Ну, скажем так, — протянул лорд-дознаватель, — если бы нас вчера не прервали так не вовремя, то думаю, что связь успешно бы установилась.
Я вспыхнула против воли. Не знаю, от чего больше. От раздевающего взгляда, которым одарил меня декан, или от его слов.
— Но нас прервали, — злорадно сообщила я, — значит, связь не установилась.
— В теории, — кивнул лорд Аллен.
Не нравится мне эта фраза. Веет от нее большими проблемами.
— Что значит в теории? — нахмурилась я.
— Есть у меня одна догадка, — протянул мужчина.
Взгляд с моего лица опустился ниже, пока не уткнулся в перстень с черным камнем.
— Кольцо? — я посмотрела на артефакт как на врага.
— Родовой брачный артефакт мог спровоцировать закрепление связи после вчерашней ночи, — кивнул лорд Аллен невозмутимо, — его обычно надевают лишь во время брачной церемонии, поэтому он мог подействовать как активатор и спровоцировать появление брачных татуировок.
— Снимите с меня эту гадость, — истерично потребовала я, — зачем на меня вообще было его цеплять, если его надевают только после церемонии?
— Ты сама кольцо потребовала, — весело оскалился демон, — но я же не знал, что артефакт так себя поведет, — попробовал он оправдаться.
А в глазах ни капли раскаяния.
— Сними кольцо, — упрямо повторила я и протянула руку лорду-дознавателю.
— Теперь уж в этом нет совершенно никакого смысла, — не менее упрямо, чем я, затряс головой демон, — ты теперь моя законная жена. Брачный артефакт твой по праву.
— Никакая не законная, — упрямо повторила я, борясь с очередной подступающей истерикой.
Вся жизнь наперекосяк пошла с этим демоном. Раньше я и истеричность проживали в параллельных мирах, которые никогда не пересекаются. А теперь что? В кого я превращаюсь?
— Я за вас замуж выходить не соглашалась, — заявила, вздернув подбородок, — церемонии в храме не было.
