дворе середина марта. Ночью температура в Монтане опустилась до нуля. Дважды лил проливной дождь. Однако спасатели не останавливали поисковые работы, постепенно увеличивая радиус. Элмор — фамилия, говорившая в том штате сама за себя. В общем, у полиции не было права отказаться.
Прошли ещё сутки. СУТКИ! Не световой день, не час, а двадцать четыре часа. Весь штат Монтана кошмарили, устраивая обыски домов. Следователи проверяли версию с похищением ребенка одарённым ментатом. АНБ подняло списки выпущенных из тюрьмы преступников за последние пять лет. Всех заинтересованных в шантаже президента США лиц тоже аккуратно опрашивали. По причине связи дела с большой политикой для СМИ все вышесказанное находилось под строжайшим запретом.
В 10:37, уже 16 марта, Леонарда Элмора обнаружили в заброшенном охотничьем домике в шести километрах от дома. Там не было ни целых окон, ни дверей. Ночью градусник опускался до нуля. Дитё закуталось в старый мешок, додумавшись использовать его вместо походного спальника.
11:17, тоже 16 марта. Прибывшие на место сотрудники АНБ нашли следы, уходящие в лес, и… собственно, всё. Мальчик не узнавал людей. Тогда ещё говоривший Леонард сказал спасателям, что «гулял очень долго и шёл домой». Был ли кто-то ещё? Неизвестно… Но пацан был НЕ В СВОЕЙ детской одежде. Вдобавок изменился цвет волос, временами голос становился «грубым и жестким», но самое интересное, что родителей Леонард все таки узнал. А потом и свои вещи.
16 марта, вечер. Начало твориться что-то странное. Краткосрочная память Леонарда стала обнуляться. Целители не могли понять, как дитё вообще пробудилось? В том лесу нет Источников. В отсутствие души даже мне верится с трудом. Но вот он факт — Леонард жив, несмотря на отсутствие души в его духовном теле. Что творится в голове президента Элмора последние два месяца, даже думать страшно. Заложник? Новый вид шантажа от членов Палаты Лордов? Или подстава, организованная политическими конкурентами?
Хаммер… оказывается, Лиам хорошо знаком с Руаном Элмором и сам вызвался помочь президенту США в щекотливой ситуации. Всё честно: Лиам максимально нейтральная сторона. Ребёнка изолировали ради всеобщего блага.
По той же самой причине Лиаму и Захаеву запрещено покидать усадьбу Хаммеров до окончательного разбирательства по этому делу. В общем, какая-то внутренняя заморочка Палаты Лордов и сената США. Витольд же вызвался добровольцем в деле связанным с лечением ребенка.
Закрыв личное дело, я понял одно: Витольд и Лиам за прошедшие два месяца испробовали всё. От шаманов вуду из долины реки Амазонки до оракулов из Афин. У последних сбываются далеко не все пророчества, так что им веры нет… Однако в этот раз три из трёх провидиц сказали:
«Леонарда не спасти. С ним можно только попрощаться. На то Судьба и дала время его родителям».
Лиам взглянул на меня с затаённой надеждой.
— Что скажешь, Довлатов? Твой дар поможет?
— Без шансов, — стучу пальцем по виску. — Если я правильно понял записи Витольда, пациент не видит снов. Леонард закрывает глаза на десять минут для того, чтобы перезагрузить краткосрочную память. Дар Довлатовых, это своего рода обратная связь через мозг с духом пациента. А тут нет ни первого, ни второго…
Хаммер отвёл взгляд и тихо-тихо вздохнул. Не было сказано ни «жаль», ни «значит, все кончено». Ничего… Патриарх-техномант прекрасно понимал, что нельзя перекладывать на других груз своей надежды.
— Лиам, — обратился я к нему по имени. — Я не собираюсь бросать это дело. Раз уж вы меня пригласили, то я пройду этот путь с вами до конца.
Хаммер взглянул на меня без тени энтузиазма и кивнул. Мне понятна его позиция. При всех моих регалиях я всё ещё лишь целитель-учитель [3], а не второй Язва, способный доставать людей чуть ли не с того света.
Первым делом провожу личный осмотр Леонарда. Никаких признаков яда или истощения: Захаев и впрямь последние два месяца тщательно следил за состоянием здоровья пациента.
Пройдясь ладонью вдоль поверхности рук и ног, подтвердил отсутствие мутаций в плоти и духовном теле. Сканирование внутренних органов также ничего не показало. Дойдя до головы, перехожу на контрастное духовное зрение. Оно помогает отследить то, как работа мозга соотносится с процессами в духовном теле.
Щёлкаю около уха Леонарда, проводя шумовой тест. Мальчик, весело улыбаясь, поворачивает голову, не воспринимая руку как источник звука.
— Слух в порядке, — говорю вслух для Захаева. — Однако степень ориентированности в пространстве нулевая. Телом движут чистые инстинкты.
Тест на осязание через прикосновение к запястью дал тот же результат. Леонард не видел взаимосвязи между моим пальцем и тем, что его кто-то коснулся.
Перехожу к зрению. Мне стало интересно: что будет, если источник шума и картинки будут в моменте находиться прямо перед глазами пациента. Приблизив указательный и большой палец друг к другу, создаю между ними ряд «Искр».
*Крц*
*Крц*
*Крц*
Слабенькая техника, но шумит знатно. Ей только бездомных собак гонять. В тот же миг контрастное сканирование мозга выдало резкое изменение ситуации.
Моё тело отреагировало быстрее, чем пришло осознание причины. Я отпрыгнул! Причем аж к самой двери, выломав в момент прыжка несколько досок из паркета.
Улыбаясь краешками губ, Леонард Элмор внимательно смотрел прямо на меня. Хаммер и Захаев повскакивали с места.
— Довлатов! Что случилось?
Хаммер с явным непониманием глянул на ребёнка. Леонард начал дурачиться, ведя себя как неразумное дитя. Исчез тот серьёзный взгляд, каким он только что меня буравил.
— За-р-раза! Только что… это был не Леонард Элмор.
Вибрации! Богом клянусь, я только что чувствовал вибрации. Один в один, как те, что были у Уилла Шапиро, Каладриса и Эксцентричного Будды. Но вот прошли считанные секунды, и их нет.
Да что, чёрт возьми, творится в Штатах⁈
Глава 9
И снова Лупергод
Обстановка в детской комнате в имении Хаммеров никак не изменилась. Захаев осторожно подошёл к Леонарду. Щёлкнув пальцами, целитель провел поверхностный осмотр.
— Никаких изменений, — Витольд чуть присел, заглядывая в глаза ребёнка. — Но готов поклясться, его взгляд на несколько секунд и впрямь стал осознанным.
Лиам с непониманием глянул на Леонарда, играющего с машинками. Потом перевёл взгляд на меня. Патриарху было явно не по себе от того, что я внезапно отпрыгнул от ребенка.
— Что значит «это был не Леонард»?
— То и значит, — мой голос чуть дрогнул. — Всё, что я скажу, должно остаться в этой комнате.
Лиам кивнул спокойно. Как патриарх и военный подрядчик правительства США, Хаммер и сам
