— Пока не забыла, — я достала из кармана его чётки.
Он бросил на них короткий взгляд и снова посмотрел на меня с грустной улыбкой.
— Неужели мои молитвы были услышаны?
— Селена нашла их. — Я наклонилась и застегнула их вокруг его шеи.
Он впился в меня взглядом.
— Merci. Боже, как я скучал по этим голубым глазам. Ma fille aux yeux bleus, — моя голубоглазая девочка, — не думал, что увижу их снова.
Так почти и случилось.
Затем он посмотрел куда-то мимо меня.
— Какого черта?
Циклоп просунул голову в откидную створку палатки.
— Один из волков Ларк охраняет меня. Длинная история. Он не тронет тебя.
Это привело Джека в ещё большее замешательство. Чтобы отвлечь его, я сказала:
— Эй, когда ты встанешь на ноги, сможешь показать мне здесь все. Не многие парни могут похвастаться собственным фортом.
— Тебе нельзя покидать его пределы, — он напрягся и поморщился от боли, — пообещай, что никуда не уйдешь.
Мне и идти-то было некуда. От моего дома почти ничего не осталось. Я очень по нему тосковала, особенно после видения о руинах Хэйвена.
— Я не уйду.
Этот всплеск активности будто лишил его последних сил, и его веки тяжело опустились.
— Я знаю... что они сделали... с Клотиль.
Любопытство пересилило меня.
— Что, Джек? И что они делали с тобой?
Он, казалось, изо всех сил боролся со сном.
— Мне так не хочется отрывать от тебя взгляд.
Но в конце концов сдался.
Селена вошла в палатку и услышала последние слова. Я не могла понять ее реакцию. Несмотря на слова Джека, что-то могло произойти между ним и Селеной. Я могла оказаться здесь незваным гостем.
Она положила проверенный арбалет Джека на стол. С тех пор, как я видела его в последний раз, он модифицировал оружие, добавив фонарик и покрасив картридж автовзвода стрелы.
— Джоуль уже утихомирился? — спросила я. — Нашёл свою пропажу?
— Последнее неправдоподобное предположение Башни? За долю секунды до удара молнии, Жрица каким-то образом напала и утопила близнецов, наполнив их легкие водой. Он в ярости и собирается устроить на нее «подводную охоту», — Селена нахмурилась, — сомневаюсь, что её можно убить током. И ещё Мэтью снаружи и хочет с тобой поговорить.
— Ты останешься?
— Конечно.
Несмотря на усталость я заставила себя подняться на ноги, и завернулась в плащ Может быть, Мэтью расскажет, через что довелось пройти Джеку. И Клотиль…
Или поведает историю моих взаимоотношений с Любовниками.
Пока я буду снаружи, нужно вырастить немного фруктов для Тэсс. Ничего лучше не скажет «прости за то, что я стала ведьмой из кошмаров и чуть не убила тебя», чем корзинка с фруктами.
Я вышла под резкие порывы ветра с дождем. Циклоп подбежал ко мне, рявкнув пару раз, словно пытался что-то сказать. Тимми похитили работорговцы![17]
— Императрица, — Мэтью выглядел так плохо, как я себя чувствовала. Его лицо побледнело, плечи устало поникли.
— Что произошло?
Он чувствовал вину за произошедшее?
Он обратил на меня мрачный взгляд карих глаз.
— Тредичи близко.
— Я не понимаю, что это значит, дорогой. Разве ты не рад, что мы спасли Джека?
— Я не мог видеть, — он обвил себя руками, сжав их в кулаки, — Любовники! — произнес он на выдохе
Я потянулась, чтобы разжать его руки.
— Мы выиграли эту битву. Мы выжили.
Он посмотрел на меня.
— Близнецы неразделимы. Никогда не разлучаются.
— Я понимаю это сейчас. — В жизни (и в смерти) они были вместе. — Мэтью, мне нужно знать, что они делали с Джеком.
— Путь. Тебе не понравится, куда он ведет.
Мне уже несколько месяцев не доводилось разгадывать его зашифрованные послания. Теперь я снова окунулась в эту игру. И как бы мне не хотелось всё бросить, я спросила:
— Что это значит?
— Я не могу управлять, не могу изменять. Раньше были волны или вихри; теперь камень. Наши враги смеются.
— Дорогой, ты меня пугаешь. А я и так устала. Давай продолжим завтра?
Он поднял ладонь.
— Пожалуйста подожди.
— Ты говоришь с кем-то еще? — Мэтью был коммутатором Арканов, медиумом. — С... Ариком? Он смотрит твоими глазами?
Наблюдает за мной через Мэтью?
Теперь, когда Джек был в безопасности, мое предательское сознание вернулось к Смерти. Я скучала по Арику, или, по крайней мере, по мужчине, которым я его считала. Я соскучилась по его сдержанному остроумию. Соскучилась по временам, когда читала с ним и танцевала под его восхищёнными взглядами.
Какой-то частью души я почти его любила. Даже близнецы это заметили. Но впечатления от времени, проведенного с ним, были перечеркнуты его же поступками.
— Он придет за мной?
Я посмотрела на стену форта. Станет ли минное поле ему помехой? Я не могла прятаться здесь вечно.
— Встреча! — Мэтью взял меня за руку и повел прочь от палатки.
— Мне нужно вырастить немного фруктов, а затем вернуться к Джеку.
Потянул еще настойчивее. Он стал еще сильнее и почти таким же широкоплечим, как Джек.
На выходе из форта Мэтью кивнул солдатам, те открыли ворота и закрыли их, прежде чем Циклоп успел проскочить за нами.
— Я обещала Джеку, что не уйду. Мэтью?
Ничего не ответив, он продолжил вести меня вниз по скалистой тропе, все ниже и ниже в густой туман.
— Эм, мы приближаемся к берегу.
— Тихая гладь.
Тропа вышла на пляж, похожий на тот, который находится за рекой.
— Здесь безопасно? — я с тревогой осматривалась вокруг. Держу пари, что раньше в жаркие дни сюда приезжала молодежь, пила пиво и купалась.
Я скучала по этим дням так сильно, что хотелось плакать.
— УЖАС ИЗ БЕЗДНЫ! —
Позывной прозвучал в моей голове.
— Что это значит, Мэтью? — Я выдернула ладонь из его руки.
Вода подступила к берегу и начала подниматься.
— Я хочу представить тебя... Верховной Жрице.
Глава 15
Когда Жрица говорила о скорой встрече, я думала это будет в далеком будущем — какая-нибудь схватка.
Но не в ту же самую ночь!
Прибывающая вода меняла форму, приобретая очертания. Контуры вырисовывались всё чётче и чётче, пока перед нами не возникла фигура девушки.
— Всего хорошего, Дурак, — сказала водная девушка.
Я повернулась к Мэтью. Ушел.
Вот чёрт! Я повернулась обратно к Жрице. И хотя она не помнила нашей недавней стычки, я все ещё чувствовала на себе её щупальца.
— Ты же не собираешься напасть на меня и спрятать концы в воду?
— Не сегодня. Хотя прятать концы в воду – это по мне, — не думала, что даже журчание воды может звучать смешливо, — как насчет провести эту встречу в мирном ключе?
