он мне подходил, я бы точно хотел присвоить его себе. Но я изначально понимал, что шанс на это невелик, и не рассчитывал на подобный исход. И также ты прав: я не хочу, чтобы отец получил больше власти. На самом деле, с того момента, как Тарканд сумел разгадать головоломку, я решил отдать аспект ему, это было бы честно. Его бесконечные трансформации способны принять почти любую энергию, пусть это будет и не так эффективно, как если бы аспект тьмы получил отец. Просто сейчас… между нами всё слишком запуталось.
Я хмыкнул.
— Это между мной и ним всё запуталось. А ты-то что?
— Мне пришлось рассказать ему, что Чим’А стояла за минимум тремя покушениями на твою дочь, с моего молчаливого одобрения. Так что на меня он, пожалуй, зол едва ли не больше, чем на тебя. Не уверен, примет ли он теперь хоть что-то от меня.
— М-да, семейка у него та ещё…
Настала очередь Наскватча ухмыляться.
— Ты не мог бы… передать ему половину аспекта?
— Насчёт половины не уверен, — покачал я головой. — Не потому, что мне жалко для зятя, но я всё-таки беспокоюсь, что, несмотря на подходящую Сущность, из-за несовпадения характеров энергий он не сможет усвоить целую половину. Но я прослежу, чтобы он не остался в накладе, можешь не переживать.
— Я тебе верю. Вы с ним оба любите ту лисицу, так что ты не станешь ему вредить.
— Не стану.
— Хорошо. Тогда пойдём в сокровищницу, посмотрим, что там.
В сокровищнице, к сожалению, не нашлось ничего особо примечательного. Бо́льшая часть предметов и вовсе уже превратилась в труху.
Остались лишь драгоценные металлы вроде золота, о котором нам с Наскватчем совершенно не нужно было волноваться, несколько единиц артефактного оружия, также не представлявшие какой-то серьёзной ценности, а также небольшая шкатулка, в которой хранился десяток фонящих невероятно мощной энергией маленьких пилюлек.
Настолько мощной, что, пожалуй, они были бы полезны даже Руйгу. Так что, недолго думая, я решил просто отдать их Наскватчу. В качестве компенсации за то, что Тарканд, возможно, не получит ровно половину добытого нами аспекта мары.
Правда, сразу забирать их он не стал.
— Я прошмыгнул сюда незаметно для Теневой Гвардии с помощью одноразового артефакта, — пояснил он. — Обратно выбраться тем же образом не получится. Так что просто убей этот аватар. Пилюли отдашь потом, я отправлю образ в Тарсию.
— Как скажешь, — кивнул я, отрубая Наскватчу голову. — До встречи.
Кристаллизовавшийся аспект мары я спрятал в своём пространственном кольце, после чего, козырнув командиру гвардейцев, просто покинул осколок. Он вскоре должен будет разрушиться из-за того, что сила, поддерживавшая барьер, исчезла, и Умса наверняка поймёт, что я причастен к исчезновению аспекта.
Впрочем, это было не важно. Никаких договорённостей с Байгу я не нарушал, и даже если отец Наскватча настолько взбесится, что решит плюнуть на наше соглашение, сделать что-либо мне или моим близким он уже не сможет.
Спустя полтора дня я уже был в Тарсии. И собирался прийти в свой кабинет и позвать туда Тарканда, чтобы поговорить об аспекте мары, но мне снова не удалось последовать изначальному плану.
— Мой кабинет, что, похож на проходной двор? Или может быть на зал ожидания?
— Ты долго, Тим, — приветливо улыбнулся мне сидящий на моём диване человек. На этот раз действительно человек, хотя и далеко не обычный. — Я уже начал засыпать, и было бы неловко, найди ты меня, свернувшегося калачиком тут, на диване.
Вместо ответа я просто выпустил энергию аспектов, покрывшую кабинет за мгновения. Вот только на таинственного гостя она не слишком-то подействовала. Я, конечно, сдерживался, чтобы не уничтожить мебель, но такая спокойная реакция означала, что он был ненамного слабее меня.
А ещё интереснее всё стало, когда он, подмигнув мне, выпустил в ответ собственную предначальную силу.
— Не будь таким букой, Тим, — не прекращая улыбаться, гость указал мне на соседний диван. — В конце концов, мы ведь земляки. И позволь представиться. Алистер Кроули, заместитель главы секретной службы Земель Небесного Грома.
Глава 9
— Явился ко мне лично, раз ни у кого из подчинённых не хватило сил меня убить? — хмыкнул я, усаживаясь напротив гостя из иного мирового скопления.
— Скорее узнал кое-какие новости о тебе, и не смог удержаться от соблазна познакомиться лично. Прежде всего скажи, ты ведь землянин, я прав?
— Да, — кивнул я.
Это, на самом деле, давно не было секретом ни для кого, кто по-настоящему хотел знать и обладал достаточными ресурсами. И смысла скрывать я не видел, в конце концов все на Земле, кто мне был дорог, уже давно умерли, да и всё равно вернуться в немагический мир было невозможно.
— Я — тоже, — ухмыльнулся он так, будто это было что-то поразительное.
— И что? У меня в корпусе пожирателей тысяч шесть землян. Думаешь, мы с тобой подружимся после всего, на основании того, что мы оба с одной планеты?
— Какой ты, правда, бука. Не переживай, я готов объясниться насчёт попыток покушения на тебя. И пришёл я, не чтобы ссориться.
— Зачем тогда? Хочешь предложить переметнуться на вашу сторону?
— Это не обязательно, — покачал он головой. — Однако предложение у меня к тебе всё-таки имеется.
— Либо выкладывай, либо проваливай. Либо я тебя в бараний рог скручу и буду пытать, пока не узнаю всё, что ты только можешь сказать, а аспект твой сожру.
— Воу! Полегче, парень! Обязательно быть таким серьёзным и угрожающим? Я всё расскажу! Ну, всё, что хотел.
Он меня раздражал.
— Я слушаю.
— Прежде всего, позволь выразить своё восхищение тем, как ты справляешься. Не скажу, что у меня был простой путь к нынешнему положению, но в яму с червями мне точно не бросали. Да и после того, как я покинул свой мир, получил немало поддержки от Земель, благодаря чему и занял своё нынешнее место.
— Ближе. К. Делу.
Он меня очень сильно раздражал.
— Ладно-ладно! — поднял он руки, словно сдаваясь. — Как ты, возможно, знаешь, отношения между Содружеством и Землями Небесного Грома становятся всё более натянутыми с каждым годом. Но вряд ли ты знаешь, почему…
— Маала.
Такого ответа он явно не ожидал.
— Я впечатлён в очередной раз. Очевидно, ты не сам это узнал, тебе
