* *
Даже при дневном свете в помещениях особняка царил полумрак. Фонарь в руках Макса оказался совсем не лишним. Свет падал на изумительный лепной декор, на высоченные потолки с подлинными люстрами позапрошлого века, на затейливую отделку карнизов.
– Все парадные комнаты расположены на втором этаже, – на ходу объяснял смотритель. – На первом во времена Брусницыных размещали обслугу или заводскую контору. Потом победивший пролетариат по-своему переиначил житье-бытье. А сейчас, сам видишь… разруха наложила лапу и на господскую часть дома.
Илья нервно оглядывался. Явление двойников произвело на него жуткое впечатление. Он не горел желанием встретиться с ними вновь.
– Куда мы идем?
– Скоро поймешь, – ухмыльнулся Макс.
– Не вздумай опять шутки шутить! – злобно предупредил Илья.
– Да ни в коем разе, начальник…
Макс продолжал принимать сценариста за полицейского, что того вполне устраивало.
– У тебя криминальное прошлое?
– Было дело по пьяни. С тех пор я больше стакана на грудь не принимаю.
– Разумно. А за что сидел? Грабеж, разбой, тяжкие телесные?
– Последнее, – неохотно признался Макс. – Подрался на стройке с бригадиром, а тот возьми и упади с лесов. Ногу сломал, голову пробил. В общем, мне еще повезло, что мужик выжил. Не то мотал бы я срок, как положено.
– Значит, ты уголовник.
– Давно это было! Я искупил и раскаялся. Нечего мне клеймо лепить! Живу, как все, работаю, никого не трогаю. Ты бы лучше маньяка ловил, который девчонок режет!
– Ловлю. Может, подскажешь, где он прячется?
– А он на виду, начальник. Как пить дать. Больно дерзок, падлюка! Уверен в своей безнаказанности.
– На виду, говоришь?
– Ага… Вот мы и пришли, – пробормотал Макс и мгновенно перевоплотился в экскурсовода. – Это золотая гостиная! На стенах – старинный шелковый штоф, декор в стиле рококо. А люстра какая! Глаз не оторвешь.
Илья восхищенно рассматривал красивый зал в коричнево-желтых тонах. Вчера он не успел толком полюбоваться интерьерами. И вообще чувствовал себя так, словно в первый раз здесь.
– Прошу знакомиться с двойником, – заявил Макс. – О, да тут не один!
Он осветил большое встроенное в стену зеркало в обрамлении позолоченных завитушек, где двое мужчин отражались в полный рост. За этим зеркалом виднелась уходящая вдаль вереница зеркал, люстр и тех же двоих в образах Ильи и его спутника. Что вызывает этот поразительный эффект?
– Теперь сюда! – торжественно воскликнул Макс, поворачиваясь на сто восемьдесят градусов. – Это знаменитый зеркальный коридор золотой гостиной!
Одно зеркало напротив другого, и в обе стороны – бесконечная анфилада, в которой можно затеряться. У Ильи закружилась голова. Он со стыдом осознал, что забрел сюда ночью, в темноте и принял за двойников… собственное отражение!
– Черт…
– Ну что, узнаешь? – посмеивался Макс. – Вот тебе и двойники, начальник. А ты боялся.
Пестрая смесь высокого слога и жаргонных словечек, присущая смотрителю, развеселила Илью. Он картинно закатил глаза и развел руками.
– Положил ты меня на лопатки, приятель.
– Боже упаси! Я менту не приятель.
Илья долго стоял, потрясенный двухсторонней зеркальной бесконечностью. Не мудрено, что от такого зрелища людям становится плохо. Ум-то не приспособлен к постижению запредельного! Человек мыслит категориями ограниченного. А стоит выйти за рамки матрицы, как…
О, господи! Только теперь Илья полностью очнулся от ночного наваждения и сообразил, что оставил дома телефон! Ирина, наверное, с ума сходит.
– Тьфу ты… у меня в этом чертовом особняке память отшибло…
– Бывает, – кивнул Макс.
Отдельные пазлы в голове Ильи складывались в странные картинки и порождали массу вопросов.
– Зачем ты все-таки пришел за мной? И не говори, что ночью ты меня потерял. Ты нарочно бросил меня в темноте и закрыл снаружи. Надеялся, что я стану жертвой Дракулы?
– Обижаешь, начальник. Я правда тебя не нашел на месте, когда вернулся… Искал, звал, но тщетно. Грешен, спать очень хотел. Решил, что приду утром и открою входную дверь, выпущу тебя.
Он лукавил, но Илье было лень уличать хитрюгу во лжи. Чем бы тот ни руководствовался, это уже не важно. Может, вздумал проучить туриста, чтобы другим было что рассказывать. Или легенду о Дракуле проверить. Не утащит ли знаменитый вампир заблудшего в преисподнюю?
– Так и рождаются небылицы, – заключил сценарист.
– Здесь иногда непонятки случаются, – начал оправдываться Макс. – Словно попадаешь в иное пространство и время. Внезапно!.. Вроде все видишь и слышишь, а тебя никто. Между прочим, в особняке сильно шуметь нельзя. Мы же закон нарушаем.
– Какой закон?
– Здание находится под охраной государства. Ты не знал?
Илья в недоумении пожал плечами. Этот очевидный факт не пришел ему в голову.
– Пункт охраны – на бывшей кожевенной фабрике, через дорогу. Охранники обычно ночью спят, но мало ли…
– Что ж ты меня не предупредил? – удивленно протянул Илья.
– А ты лох, да? Сам не догадался, что дом под охраной? Иначе бы отсюда все вынесли, от дубовых панелей до мрамора.
Он был прав, этот рабочий из близлежащей котельной. А сценарист чувствовал себя совершеннейшим тупицей.
– Я вернулся за тобой, чтобы неприятностей не нажить, – добавил Макс. – Не ровен час, ты бы переполох поднял, начал орать, окна бить, охрану бы на уши поставил. А мне отдуваться?
– Логично, – кивнул Илья, крайне недовольный собой. Упустить из виду возможную охрану непростительно. Вот бы ребята потешились над недотепой! И не просто потешились, а раскрутили на бабки. Заставили бы штраф заплатить.
– Покажи мне еще раз весь дом, – попросил он Макса. – Если нас не застукают, разумеется.
– Не будешь бузить, не застукают. Кстати, чего тебе бояться? Ты же мент.
– Я работаю под прикрытием, – неуклюже вывернулся Илья. – Не хочу светиться. И ты держи рот на замке.
– Понял.
– Идем, что ли? В темпе, в темпе, дружище. Я всю ночь тут проторчал по твоей милости. А у меня, между прочим, жена ревнивая…
Глава 13
Дмитрий приступил к делу со всей основательностью, отдавая себе отчет, чем рискует. Но другого шанса заполучить то, ради чего он здесь, у него может не быть.
Он шаг за шагом, пядь за пядью, уже не скрываясь, обследовал чужое жилище. Где люди хранят самое ценное? Где прячут то, что боятся потерять?
Каждый укромный уголок, полочки, шкафы, тумбочки, комод, кухонные тайники, ванная, антресоли, – все придется тщательно обшарить. На это уйдет куча времени!.. А торопиться нельзя, дабы ничего не пропустить. И медлить опасно.
Перебирая вещи, заглядывая во все дыры, Дмитрий оставался начеку. Он прислушивался к шорохам, скрипам и прочим подозрительным звукам. Вздрагивал, замирал на несколько секунд и снова погружался в поиски.
«Знать бы наверняка, что я ищу, – мысленно рассуждал он. – Как это выглядит?
