Ирма сидела на диване, поджав под себя ноги. На ней был махровый банный халат, но даже банные халаты в Замке Виртали были черные, и выглядел он как экстравагантное вечернее платье.
На нас со Звездочетом она не обратила внимания. Вообще не заметила. Зажав в руке тапку, она вглядывалась в пол перед диваном. Там, почти утонув в тенях, сидела крыса. Привстав на задних лапах, она била хвостом и смотрела на Ирму. Словно на ароматный кусок сыра.
Быстро пригнулась, оттолкнулась всеми четырьмя лапами и подпрыгнула высоко вверх, на диван к Ирме. И запрыгнула бы. Но едва ее лапы коснулись подушек дивана, Ирма отшвырнула крысу тапкой за край. Крыса бешено закрутила хвостом, переворачиваясь в воздухе, мягко приземлилась на лапы. Тут же развернулась и опять уставилась на Ирму, приоткрыв маленькую пасть с двумя длинными, почти в сантиметр, желтыми резцами. Там еще должны быть и верхние — по себе знаю, — но верхняя губа их прикрывает.
В дверях на кухню стояла Киони, наблюдая за Ирмой. Заметив нас, она пошла ко второму диванчику. Помочь Ирме избавиться от крысы она не собиралась. И сдается мне, я знаю, кто выпустил крысу из клетки. Сама Вирталь выпускала крысу, только когда сама с ней играла.
— Привет, Ирма, — сказал Звездочет.
Ирма подняла голову — и крыса тут же прыгнула. Ирма опять ударила ее тапкой, но крыса зацепилась за край подушки коготками. Заработала лапами, карабкаясь по кожаному склону на подушку.
— Уберите от меня эту зверюгу! — вскрикнула Ирма и еще раз ударила крысу. На этот раз даже когти не помогли. Крыса пискнула и шлепнулась на пол. Обиженно засопела и нырнула под диван.
— Не бойся, он играет, — сказал Звездочет. — Он ручной, Вирталин. Он не кусается.
— Это называется — не кусается?! — Ирма подняла руку, растопырив пальцы. На большом пальце у нее был не по размеру большой перстень, испещренный какой-то причудливой вязью. А чуть ниже, там, где большой палец смыкался с ладонью, было два фиолетовых прокуса. — Не кусается? Или это поцелуй по-вампирски такой?
— Странно… — Звездочет покосился на меня. — Вообще-то крыс кусался только пару раз, и только…
— Кто поставил эту гадость? — перебил я Звездочета и кивнул на проигрыватель.
Вообще-то мелодия была не самая плохая, особенно концовка. Но у меня были на то причины.
Киони взглянула на меня, прищурилась, но ничего не сказала.
— Ты же сама этого хотела… — Звездочет неуверенно улыбнулся Ирме. Ну, с вампирами.
— Чего я хотела, того не нашла, — отрезала Ирма. — Крысы кусаются, как вампиры. Вампиры разбегаются, как крысы… А как этот пан нетопырь вчера глазки строил. Все склепы мира мне обещал. И где? Ни склепов, ни вечной любви, ни пана нетопыря…
— Ирма, ну ты же знаешь, что стало с Филином… — начал Звездочет.
— Вот я и говорю. Какой-то птичке свернули шейку, а все вампиры тут же разбежались, словно конец света наступил…
— Ирма! Как ты можешь… Он все-таки…
Звездочет подпрыгнул на месте, чуть не заорав. Сзади, из темноты коридора, его хлопнула по плечу рука.
— Как вы могли так обо мне подумать, миледи.
Из темноты выступил Ян. Он был только с улицы, его волосы и плащ влажно поблескивали.
— Ага… Явился, блудный воздыхатель…
Ян отодвинул в сторону шипящего ругательствами Звездочета, прошел через комнату и плюхнулся на диван рядом с Ирмой. Достал из внутреннего кармана плаща черную розу.
С трудом сдерживая довольную улыбку, Ирма приняла ее, придирчиво осмотрела, понюхала, блаженно закрыла глаза:
— М-м… Но одного этого мало для вашего прощения, пан нетопырь.
— Я знаю. Я приготовил вам сюрприз.
— Еще одна охота?
— Опять игра в толкинутых, — негромко сказала Киони, ни к кому конкретно не обращаясь. — Только та же самая шутка по второму разу — это уже не шутка.
— Нет, — сказал Ян, не обращая внимания на Киони. — Это будет не как вчера. Это будет нечто особенное. Обещаю, вы будете помнить это до конца жизни, Ирма.
— Хм?..
— Поверьте мне, Имра. Я целый день провел в приготовлениях.
— Ирма… Ян… — процедил Звездочет сквозь зубы. — Ну какие из вас, к черту, вампиры? Ну хватит же! Игры кончились!
— Настоящая игра только начинается, — невозмутимо отозвался Ян.
— Ян, кончай…
— Картонные из них вампиры, — подала голос Киони.
— Неужели? — Ян обернулся к ней, вскинув бровь. — Может быть, вы еще знаете, какими должны быть настоящие вампиры?
— Да, — Киони сладко улыбнулась Яну. — Настоящие вампиры днем по улице не разгуливают и от солнечного света дохнут, как тараканы от «Дихлофоса». Это даже дикие аборигены с окраин Российской империи должны знать.
Ян прищурился. С окраинами Российской Империи Киони попала не в бровь, а в глаз.
— А мне кажется, любезная Киони, дело в другом. Просто жителям столицы главного огрызка бывшей Российской Империи слишком часто промывали мозги. Ян улыбнулся еще слаще, чем Киони. — И теперь их обвести вокруг пальца проще, чем месячного щенка. Верят в любую глупость, если ее красиво подать.
— Отмазочки, отмазочки, отмазочки… — Киони зевнула.
— Вы так думаете?.. Знаете, любезная Киони, чем маленький, добрый и пушистый хомячок отличается от злой и мерзкой старой крысы?
Теперь пришла очередь Киони прищуриться. Но в голову ей так ничего и не пришло, пауза затянулась.
— Ну и чем же? — не вытерпела Ирма.
— Хорошим пи-ар отделом, — пробурчал Звездочет. — Этому анекдоту уже… — он махнул рукой.
Киони, кажется, чуть покраснела. А может быть, это была просто игра теней. Свечи дрожали и тени прыгали по комнате, а Киони забилась в самый угол.
— Впрочем, у людей с промытыми мозгами можно найти и плюсы, — сказал Ян, не сводя глаз с Киони. — Пусть они верят, что вампиры в зеркалах не отражаются, и солнца боятся, и чеснока не переносят, и от крестов бегут… Пусть. Истинное развлечение расправляться с охотником на вампиров, у которого из всего оружия — крестик да флакон чесночной эссенции.
— Ян… — устало начал Звездочет. Потом махнул на него рукой и присел на подлокотник дивана возле Ирмы. — Поехали, Ирм, последний раз предлагаю. Там, на кладбище, кто-то есть. А вот Циклопа внизу нет. И машины Виртали тоже нет, Циклоп на ней в город за продуктами уехал. И когда вернется, неизвестно. Так что когда я уеду, ни одной машины не останется. И если что-то случится… Вы даже выбраться отсюда не сможете. А без Циклопа они вас в этом доме перебьют, как цыплят в курятнике.
— И почему некоторым людям нравится изображать из себя заезженную пластинку? — задумчиво сказала Ирма, в упор глядя на Звездочета.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
