вернулся в строй…
При последних словах он посмотрел на сына.
— Ты почему не ничего не говорил? — вдруг спросил Док, перебив отца. — Почему я от Грома, да ещё и в такой ситуации, случайно узнаю, что мой отец оказывается прямым начальником, который отдаёт приказы нашей группе?
— Так было нужно… — невозмутимо ответил тот. — Скажем так, это не самое главное в этот момент. Есть куда более важное дело, которое и заставило меня собрать здесь вашу группу. А всё остальное мы обсудим с тобой наедине. Хорошо?
Последние слова он произнес с какой-то непонятной интонацией, но я не стал ломать под этим голову. Пусть родственники сами разбираются над своими отношениями.
— Договорились! — кивнул Док.
Я тяжко выдохнул — боль ощутимо давала о себе знать и весьма ощутимо.
— Тебе в госпиталь нужно… — тихо напомнил медик. За время полёта на «крокодиле» тот успел меня немного подлатать. Жаль, что промедола у него не оказалось. — И лучше не тянуть!
— Успею! — недовольно отмахнулся я, глядя на полковника. — Может, перейдем к делу⁈
Полковник не стал делать акцент на моей манере разговора.
— В общем, так. Вашего командира, майора Игнатьева, Александра Николаевича отстранили от занимаемой должности. На его место командира группы замены пока нет. Она и не требуется, по крайней мере, в данный момент.
— Зачем нужен общий сбор? Тем более здесь, в Мазари-Шариф? — спросил я.
— Ну, вы в курсе, что сейчас в Афгане все кипит и бурлит⁈ У вас в скором времени, будет новое задание.
— Серьёзно? — я едва не подавился от удивления. — В таком состоянии, я не то что на задание идти, я и до госпиталя самостоятельно не доберусь!
— Знаю… По тебе заметно. Но, во-первых, речь не о тебе! Задание не срочное, и оно не для всех. На него будет привлекаться не вся группа, а только три человека!
Мы с Доком переглянулись. Очевидно, что ни я, ни он такого не ожидали.
— Что за задание?
— А это уже другой вопрос. Его мы обсудим позже. Что касается тебя Громов, то у тебя есть две недели, чтобы в госпитале привести себя в порядок, а затем отправиться в Краснодар. Ты знаешь, зачем!
Конечно же, я знал — мне предстояло стать курсантом высшего военного училища. Так сказать, кардинально сменить профиль и род деятельности в целом. Не скажу что я был от этого в восторге, но и постоянно скакать по Афганистану, а затем израненному возвращаться в госпиталь, уже просто осточертело! С другой стороны, полковник Хорев меня очень заинтриговал — что же там за задание такое, раз привлекаются не все?
Выпытывать я не стал, хотя любопытство имелось. Выслушав полковника, я сдержанно кивнул.
— Здесь, на базе, уже находится почти вся ваша группа… Артёмов, Иванов, Самарин и Смирнов. Корнеев тоже здесь. Все будут находиться в режиме ожидания, это понятно? Прапорщик Громов, дуй в лазарет, пусть тебя тщательно осмотрят и решат, что с тобой дальше делать. А ты останься!
Последние слова были адресованы Доку, хотя он и был не в восторге.
Я вышел из кабинета, медленно отправился обратно к выходу из штаба и там, буквально нос к носу, столкнулся с шикарной брюнеткой, в комбинезоне технической службы военной авиабазы.
Черт возьми, едва взглянув на ее лицо, я приятно изумился…
Глава 9
Снова госпиталь
Это была Лена, дочь прапорщика Лось.
И нужно признать, за прошедшее время она сильно изменилась… Явно похорошела, да и новая форма ей была к лицу. Честно говоря, я уже точно и не помнил, когда же видел ее в последний раз. Кажется, это было уже после того случая, когда мы на носилках вынесли с места падения вертушки военного советника, тогда ещё полковника Бехтерева… И после госпиталя тоже. Вот хоть убей, не помню и все. Почему-то такие моменты выветриваются из головы…
Сейчас на ней был новенький, темно-синий комбинезон — именно такие носила техническая служба на авиабазе. Впрочем, у них были и серые комбезы. Я в подобные вопросы как-то ни разу не вникал. Но в любом случае, форма была ей к лицу.
— Ой, Максим, привет! — улыбнулась она, будто бы не удивившись. — Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть!
От ее открытой улыбки, у меня даже ноги болеть перестали. Магия, какая-то.
— И тебе привет, красавица. Честно, я и сам не ожидал себя тут увидеть, — усмехнувшись, ответил я, параллельно осматривая девушку. — Интересно, а что геолог делает в штабе на авиабазе Афганистана? Уже что, военная геология появилась? Ну ничего себе, Советский Союз развивается…
— А я больше не геолог, — снова улыбнулась Лена. Под рукой у нее был зажат планшет с какими-то бумажками. — После того, как отец пропал, многое в жизни пришлось пересмотреть. С прошлой работой и интересами покончено.
— Ого, вот это неожиданно. Так, а разве прапорщик Лось потом не нашелся?
— Конечно, нашелся! — вновь улыбнулась она. — И рассказал, благодаря кому именно ему удалось выбраться оттуда, — тут она многозначительно подмигнула мне, да так деликатно, что я даже невольно смутился. Чего это вдруг?
Я также заметил, что она смотрит на меня таким взглядом, который можно расценивать как угодно. Вроде и как с открытой благодарностью, а вроде и не только. Но тут была явная симпатия.
— Кстати, как он? — спросил я, оборвав затянувшуюся паузу.
— Все хорошо, уволили его пару месяцев назад. Сказали, хватит — повоевал достаточно. Он, конечно, был недоволен, жизни без армии не представлял. А теперь вот живёт под Ростовом, кур выращивает. Домик там небольшой у него. Тихо, спокойно.
— Ух ты, наш прапорщик и вдруг фермер? — удивился я. — Да ни за что не поверю! Хотя, на самом деле, ничего удивительного в этом не было — когда мы гоняли в наряды по птицеферме, неподалеку от нашей шараги, Лось проявлял открытый интерес к выращиванию домашней птицы. Мы думали это сугубо прапорщицкое — карманы набить, но нет. Вот оно как получилось. Нет, мы тогда тоже интерес проявляли, но в основном к яйцам на сковородке и куриному супу в кастрюле. Все остальное срочников не сильно волновало.
— Что это с тобой? — Лена вдруг обратила внимание на мой внешний вид. Выглядел я действительно ужасно.
— Только
