class="p1">Я переглянулся с Катей. Она кивнула, и мы сели в кресла у стола.
— Папа, — твёрдо сказала она. — Это про Ваню. Ты помнишь, я тебе рассказывала. Мы за ним следили, но он пропал. И это не просто так.
— Да? — усмехнулся старший Демидов. — А как?
Мне не понравилась эта насмешка, но я молчал.
Катя продолжила:
— Папа, парень не мог просто так уйти от двух наших Ветеранов. Культисты Моррайи наверняка активизировались. В Авалоне мы многое узнали об этой демонической богине. Её сила — ментальная. Они могут залезть в голову, манипулировать. А ещё эта богиня крайне быстро захватывает планеты! Нужно обязательно что-то сделать!
Сергей Александрович прищурился, его пальцы постучали по столу.
— И? — насмешливо сказал он. — Вы решили, что это повод врываться ко мне? Вы хоть понимаете, насколько это звучит нелепо? У нас даже нет никаких доказательств, что они активны на Земле. Просто теории!
Я стиснул кулаки, чувствуя, как волна недоумения накрывает с головой.
— Это не теории. Сергей Александрович, всё действительно так. Если она добралась до Земли, это катастрофа. Ваня был связан с культистами, и его исчезновение — не совпадение. Всё это выглядит как…
— Ха-ха-ха!
Сергей Александрович рассмеялся, его смех был резким и холодным.
— Да даже если это правда, почему я должен размениваться на такие мелочи? На нашей планете достаточно защитников. Да один Титан уничтожит твоего демонического бога. Вы там, в своём Авалоне, балуетесь не настоящими телами, не умирая по-настоящему. И что? Да вы даже Роману ничего не можете сделать!
— Папа, но… — встрепенулась Катя, взглянув на меня в панике.
— Нет! — вскинул руку Демидов. — Дочь, подумай-ка головой. У нас тут свои проблемы! Взаимоотношения кланов, политика, ресурсы. Если я начну гоняться за каждым слухом о культистах, как это поможет нашему клану? У нас есть приоритеты. О которых ты забыла!
Его взгляд стал жёстче:
— Ты до сих пор не сделала то, о чём я просил в тот раз, когда вы уходили в Авалон. Как я могу доверять вам, если моя собственная дочь не выполняет мои указания?
Катя напряглась, её лицо побледнело. Я заметил, как её пальцы дрогнули, и она отвела взгляд. О чём это они говорят?
— Папа, — тихо сказала она, её голос задрожал, но остался твёрдым. — Услышь же меня, наконец. Если мы не начнём действовать, Земля просто сгинет. Дай нам время. Хотя бы пару дней.
Сергей Александрович нахмурился и замолчал.
— Я уже всё сказал. — холодно сказал он. — Хватит бояться несуществующей на текущий момент угрозы. Сейчас у нас есть дела поважнее.
Я поднялся и шагнул вперёд, потому что просто не мог согласиться с этими словами.
— Если вы настолько против, то мы всё сделаем сами. Мы пришли не отпрашиваться у вас «по делам», а рассказать об угрозе. Если Моррайя начнёт, вы пожалеете, что не послушали. Но раз вы настолько не понимаете этого, то тогда мы просто говорим вам, что завтра вылетаем в Краснодар.
— Папа, нам нужно пару дней. Это не так уж и много, — твёрдо сказала Катя.
Сергей Александрович посмотрел на меня, его взгляд был суров. Но я не отвёл глаза. Он молчал несколько секунд, затем перевёл взгляд на Катю.
— Ты уверена, что готова за это отвечать? — холодно сказал он.
Катя сжала кулаки, её глаза блестели решимостью.
— Да. Дай нам два дня.
Он вздохнул, его пальцы снова постучали по столу.
— Хорошо, — наконец сказал он, его голос был ледяным. — Два дня. Но больше не хочу слышать про эту чушь. И, Катя, разберись с тем, что я говорил. Это не обсуждается. В кратчайшие сроки.
Мы кивнули и вышли из кабинета. Жёсткий человек, этот Сергей Александрович. Авторитетом давит умело, а обстановка в кабинете была напряженнее, чем последняя миссия Авалона.
Коридор был пустым, только эхо наших шагов нарушало тишину. Вдруг Катя замедлила шаг. Её плечи дрогнули, и я услышал тихий всхлип. Я остановился, нахмурившись.
— Эй, ты чего? — тихо спросил, кладя руку ей на плечо.
Она вдруг шагнула ко мне и обняла так крепко, что я едва не задохнулся. Её тело дрожало, а лицо уткнулось мне в грудь. Я замер, чувствуя, как её слёзы пропитывают мою рубашку.
— Он заставляет меня сделать нечто ужасное, — всхлипывая сказала Катя, её голос был полон боли. — Женя, я не хочу! Не хочу этого делать!
Я стоял, ошеломлённый, не зная, что ответить. Что она имела в виду? Что заставляет её сделать Сергей Александрович?
Глава 9
Катя дрожала в моих объятиях. Её слёзы пропитывали мою рубашку, а тихие всхлипы разрывали тишину коридора. Сердце сжалось, но я не знал, что сказать. Что такого мог заставить её сделать отец? Предполагал самое страшное. Что бы Катя вот так вот резко изменилась? Нет, тут что-то очень серьёзное.
Внезапно за спиной послышались тяжёлые шаги, кто-то поднимался по лестнице. Я напрягся, обернулся и заметил фигуру в тени — кажется, один из Ветеранов Демидовых. Не раздумывая, мягко подтолкнул Катю к её комнате, толкнул дверь и завёл её внутрь, чтобы никто не увидел её в таком состоянии.
— Всё, Кать, успокаивайся, — тихо сказал я, закрывая дверь за нами.
Девушка всё ещё всхлипывала, но отстранилась и, шатаясь, подошла к своему столу. На нём стоял стеклянный графин с водой. Она налила полный стакан и опрокинула его залпом, будто пытаясь проглотить свои эмоции вместе с водой. Затем отвернулась к окну, утирая глаза тыльной стороной ладони. Я видел, как её плечи напряглись, как она старалась взять себя в руки. Когда она повернулась ко мне, её щёки были чуть розовыми от смущения, а глаза всё ещё блестели от слёз.
— Прости, Жень, — тихо сказала Катя, её голос дрожал, но она пыталась говорить твёрдо. — Я… просто не ожидала, что это так меня выбьет из колеи.
Я прошёл к креслу и сел, чувствуя напряжение. Катя стояла, нервно теребя край рукава, и я видел, как ей тяжело. Её тёмные волосы падали на лицо, а взгляд метался, будто она искала, за что зацепиться.
— Кать, — спокойно сказал я, глядя ей в глаза. — Что он заставляет тебя сделать?
Она сглотнула, её пальцы замерли, а потом она шагнула ближе и села
