какие там водятся! Ведрами собираем.
Марина поблагодарила стариков, уходя, дала им денежку «на пряники».
– Пойдем, поищем Плотниковых, которые купили корову у Дарьи Романовны. – Марины решительно пошла по улице.
– Зачем нам Плотниковы?
– Ты не обратил внимания на тот факт, что Даша слишком внезапно продала свою усадьбу в июле 1992 года, сразу после гибели Беллы.
– Чисто совпадение. Какое отношение Дарья могла иметь к смерти Беллы?
– Дарья могла что-то знать. Возможно, Белла доверила ей о какую-то тайну. В любом случае, хорошо бы найти нам Дарью Романовну.
– Марина, ты считаешь, что Беллу убили?
– Пока не считаю. Свидетели были, как она села за руль машины и сама въехала в дерево. Но если отъезд Даши связан со смертью Беллы…
Поговорить с Плотниковыми не получилась: старики умерли, а их дети продали родовое гнездо.
Зато Мария Ивановна, та самая, что купила дом Дарьи, вышла во двор после дождя. Она сидела на высоком табурете посередине двора и присматривала за двумя малышами, которые копошились в мокрой песочнице.
– Катя, Катя! Зачем попой села в мокро? Встань с песка! Миша, не бери песок в рот! Выплюнь, что взял в рот! Тебе говорю! Мишка! Ты зачем ударил Катю лопаткой!
Из песочницы донесся мощный рев
– Ой-ей-ёй! – Запричитала Мария Ивановна, поднимаясь с табурета.
На громкие вопли малышей из дома вышла молодая женщина. Она быстро поддала проказнику Мише, подхватила на руки плачущую Катюшку и пошла с девочкой в дом. Миша поплелся следом, опустив голову.
Марина поздоровалась и вошла во двор.
– Нам нужна Мария Ивановна.
– Я – Мария Ивановна. А по какому вопросу?
– А мы ищем Дарью Романовну, которая когда-то жила в этом доме. Её родственники разыскивают.
– Так она уже 15 лет здесь не живет!
– Мы знаем. Но решили обратиться к вам, может быть, вы знаете, куда она уехала?
– Я-то и не разговаривала с ней особо. Мой Митя, покойничек, на заводе работал. Отсюда всего 2 остановки на электричке, завод раньше был. Мы в городе жили. Но мысль была, дом купить в этих местах. И вдруг Митя объявление увидел на вокзале, продаю, мол, дом, недорого, по случаю отъезда. Он тут же, мне не сказавши, по адресу поехал, сам договорился с хозяйкой. А меня уже перед фактом поставил. Как же нам повезло с этим домом! И с деньгами выкрутились, и дом отличный купили.
***
К вечеру погода разгулялась. Закатное солнце вечером наверстывало свое отсутствие в течение дня. Пар поднимался от влажной земли. Сверкала хрустальными капельками трава у дома.
Дорога домой заняла больше времени, чем планировала Марина. Пробки и две крупные аварии по пути задержали их с Андреем.
Аромат чего-то необычайно вкусного выплывал из кухни. Сияющая Настя в умопомрачительном переднике под хохлому показалась на пороге кухни.
– А я ужин приготовила, по-итальянски, вас ждем.
В кухне сидела вся компания: Лиза в обнимку с детьми, Маша и Олег, тоже обнявшись.
– Наконец-то! – возмутился недовольный Олег. – Стол накрыли, а Настя нас не подпускает к столу. Но как можно молча созерцать такое великолепие!
Марина оглядела стол и ахнула. Действительно, великолепие. В центре стола блюдо с запеченной молодой картошечкой. Салаты украшены зелеными листочками петрушки. Ароматная ветчина лежит на тарелке в листиках салата. И пряный запах печеного мяса витает над столом. К чаю приготовлены вазочки с постным крекером для тех, кто не ест сладкого, и с конфетами «Мишка косолапый» – для сластён. Любимые конфеты Насти в тех случаях, когда она позволяет их себе.
– По какому поводу праздник? – спросила Марина.
– Я купила мое бывшее ателье! Не говорила заранее, боялась сглазить. Я сразу как приехала в Москву, заехала, посмотреть на старое место хотела. И что ты думаешь? Увидела объявление «Продам или сдам в аренду». И купила! У меня грандиозные планы!
– А как же Париж?
– А что Париж? Пока без меня поживет.
Легкая тень набежала на лицо Насти, и Марина сменила тему разговора.
– Ой, Лиза! Не давай малышам конфеты, лучше – яблочко! Давайте, я уберу эту вазочку с глаз долой!
– Мне дай конфетку, я уже большой, – жалобно поклянчил Олег со своей лучезарной улыбкой.
Все засмеялись. Марина сразу вспомнила, о чем хотела попросить Ярославского.
– Олег, не мог ты мне поискать одного человека? Выходцева Дарья Романовна, и дата рождения есть. Проживает или в Пушкино Московской области или в где-то Сибири.
– Ну, ты даешь, Маринка! «В огороде бузина, а в Киеве дядька». Но как тебе отказать, особенно после такого угощенья? Попробую.
После ужина Маша с Олегом, забрав сонного Витю, ушли на свою половину. Андрей вызвался усыпить Сашу, видимо, чтобы самому лечь пораньше. Лиза, с нетерпением поглядывавшая на часы за ужином, убежала в свою комнату.
Настя, помогавшая Марине с посудой, проводила её хмурым взглядом.
– С Вадимом отправилась разговаривать. Не нравится мне это!
– Ты о чем?
– Я сегодня встречалась с Вадимом.
– С Вадимом? Но как?
– Лиза попросила завести ему подарок. У него день рождения завтра. Она этюд нарисовала, специально для него. Красивый этюд: небо в звездах, туман над рекой и луна. Влюбилась в Вадима по самые уши, дурочка. А ему она нужна, как прошлогодний снег! Не пара она ему, не подходит ни по каким статьям.
– Почему ты так решила?
– Он меня в кафе пригласил, пообедать. Я согласилась, решила разведать обстановку боем. Представь, ему уже 35 лет! В отцы ей годится. Я понимаю: «Любви все возрасты покорны». Но это не тот случай. Он – бывший чемпион Москвы в боях без правил. Бросил большой спорт из-за травмы. Но до сих пор ходит в горы, сплавляется по горным рекам, прыгает с парашютом. Ловит адреналин, где может. И работа у него под стать: журналист криминальной хроники. В горячих точках был, и сейчас в разные переделки лезет.
Марина присмотрелась к лицу Насти. Так и есть – «полная боевая раскраска»! Макияж сделан, как для вечеринки с коктейлями.
– Настя, признайся, ты ему глазки строила? Завлекала?
– Да что ты! Когда это я кокетничала с чужими мужиками? Конечно, бывало иногда… Но я в данном случае не при чем: Лизе ничего не светит.
– Почему бы ему ни полюбить такую нежную девушку, как Лиза? А кстати, он не женат случайно? Ты не в курсе?
– В курсе. Был женат. Развелся с женой. По описанию была что-то типа нашей Лизы – нежный цветок. Не понимала и не принимала. Жениться второй раз не собирается! Марина, я без рентгена мужиков насквозь вижу. Достаточно одной встречи, и я тебе
