отреагировала на их приезд Лиза.
– Мы ненадолго. Ехали мимо, решили зайти, узнать, как ты устроилась. – Утешила Лизу Марина. – А Арсений Николаевич надолго ушёл?
– За ним рано утром Семён, его друг заехал, и они вместе уехали. Папа сказал, что это срочно. Мы вчера поздно с папой вернулись, зашли кое-что купили из продуктов в круглосуточном магазинчике на углу. А Вадим любезно согласился принести мне из магазина всё остальное, – оправдывалась Лиза.
«Остальное» уже занимало всю столешницу кухонного стола, а Вадим продолжал выкладывать разноцветные пакеты. Марина перехватила взгляд Вадима, брошенный им искоса на Настю. Настя невольно подправила волосы и выпрямила спину. «Не нравятся мне такие взгляды», – подумала Марина.
– Я, пожалуй, пойду, у меня дела в городе, – Марина повернулась к выходу. – Ты едешь со мной? – Обратилась она к Насте.
– Я дождусь Сергея, а затем заеду в ателье, – обворожительно повела плечами Настя, вспыхнув румянцем.
Вадим как-то заулыбался и, опустив засиявшие глаза к пакету, продолжил сосредоточенно разбирать продукты.
«Ну и дела! Похоже, намечается любовный треугольник. Бедная Лиза».
***
Марина остановилась возле дома Раисы Ивановны. Дом был старой постройки, с массивными стенами, покрашенными по штукатурке желтой краской. Сейчас дом переживал явно не лучшие времена. Краска поблекла, местами облупилась, являя в дырах и трещинах кирпичную основу стен. Аромат ванили, какао и еще чего-то сладкого витал в воздухе. Кондитерская фабрика рядом с домом сохранилась, и, судя по всему, успешно работала. Здесь же у проходной работал небольшой магазинчик с местной продукцией. Помня, что «незваный гость – хуже татарина», Марина купила конфет, и отправилась на поиски Раисы Ивановны.
Раиса Ивановна одно время работала у них в редакции корректором. Интеллигентная, обладающая исключительной грамотностью, она оставила о себе самые приятные воспоминания. Все искренне жалели, когда она решилась уйти на пенсию по состоянию здоровья.
Раису Ивановну Марина встретила на пороге. Одетая в старомодную шляпку и плащ, старушка собиралась на прогулку. Марина отметила новшество – палочку, раньше ей этого не требовалось.
– Мариночка, как я рада, проходите… Моя прогулка подождет… О, вы конфет к чаю принесли, как любезно с вашей стороны, – Раиса Ивановна светилась от счастья.
Марине повезло: Раиса Ивановна прекрасно помнила покойную бабушку Лизы, дружила с ней, называла её просто Катей.
…Мы с Катей въехали в этот дом почти одновременно и оказались на одной лестничной площадке. Ей дали комнату от поликлиники, а мне – от школы. Я в то время преподавала литературу и русский язык в старших классах. Катя жила в соседней квартире. Мы с ней сначала просто здоровались, а потом очень подружились. Катя работала травматологом в поликлинике.
Этот мужчина пришёл к ней на приём с травмой ноги. Так они познакомились и влюбились друг в друга. Он был старше её на 15 лет, имел жену и двух маленьких детей, которых обожал. Катя понимала, что это чувство не принесёт ей счастья, она пыталась бороться с собой. Но бесполезно! Как он был красив! Представьте, у него были цыганские корни. До сих пор стоит перед глазами его лицо с горящими черными глазами. Они страстно любили друг друга. Я не стану называть его имя, думаю, оно вам знакомо: на закате жизни к нему пришла огромная слава. Он был художником, умер знаменитым. Жаль, ушёл из жизни рано. Катя всегда понимала, что у их отношений нет будущего. Она ни на что не претендовала, не надеялась. Он никогда бы не бросил свою семью. Поэтому она не сказала ему о своей беременности. Более того, когда забеременела, она порвала с ним. Он так и не узнал, что у него родилась дочь, Белла.
Белла была изумительным ребенком. Она с детства была хорошенькой, а выросла в дивную красавицу. Катя воспитывала её строго: режим дня, дисциплина, уроки, домашние обязанности. Но каждую лишнюю копейку тратила на дочь и старалась помочь ей развить свои способности. Белла и танцами занималась, и в изостудию ходила. По указанию Кати Белла поступила в медицинский институт. Ей этот институт подходил, как седло горной козочке. Уж как она страдала, как мучилась в анатомичке! Но любимая мама сказала, что врач – лучшая профессия, значит, надо терпеть. Белла раз за разом в обморок падала, но терпела.
Но все же польза была от этого института. На первом же курсе в Беллу влюбился один преподаватель. Разве могла такая красавица, как Белла, остаться незамеченной! Неземная красота была, иконописная: глаза сине-голубые, черные волосы, спадающие волной до пояса, фигурка – изящная, тоненькая, движения грациозные.
Жених Белле попался очень солидный, без пяти минут профессор, из очень приличной семьи, имел и деньги, и связи. Конечно, он был старше Беллы значительно. Катя была категорически против раннего брака дочери. Она планировала сначала образование дочери дать, а потом замуж выдать. Но уговорили её, благословила она Беллу под венец. Поженились они. Белла сразу медицинский институт бросила и пошла в какой-то техникум на художника по рекламе учиться, сразу на второй курс. Мать узнала – в слёзы, примчалась с уговорами, а муж сказал, к чему есть призвание, тем пусть и занимается. А надоест рисовать – пусть дома сидит, хозяйство ведет. «Моя жена и так нуждаться не будет», – сказал, как отрезал. Кате и возразить ему нечего было, дочь – совершеннолетняя, у неё теперь своя семья, а в семье – свои порядки.
Муж к Белле относился скорее, как к ребёнку, покровительственно. У него квартира была в центре, дача, машина, зарабатывал хорошо: преподавал и в клинике консультировал. Беллу всем обеспечивал: одевал, обувал, водил в театры, кино, цирк, возил на отдых в санатории. И Кате подарки делал: на день рожденья, Новый год, Восьмое марта. Приличный человек, одним словом. Через два года Белла окончила свой техникум и вышла на работу. Она стала художником по тканям, это ей очень нравилось. Сказались отцовские гены. И Катя понемногу успокоилась, стала радоваться, что дочь устроилась в жизни. Но, видно, не её судьба была.
Катя говорила мне по секрету, что они уже ребёнка планируют, только откладывают, хотят пока за границу съездить. Всё было благополучно, когда Белла циркача своего встретила. Увидела его на представлении, влюбилась – и ничего её не удержало в семье. Бросила и мужа, и дом свой благополучный, и любимую работу. Ушла к своему акробату. Катя даже заболела после всего и в сердцах прокляла дочь. Зачем она это сделала? Наверное, умопомрачение нашло. Жизнь дочери погубила. Слово вылетело – вернуть нельзя.
Видела я однажды Беллу вместе с её вторым мужем.
