Полли вытаращила глаза:
– Да ладно?
– Вот тебе и ладно. Это, дескать, укрепит наш моральный дух.
Полли задумчиво скривила уголок рта. На ее щеке проступила ямочка. Она и впрямь выглядит как куколка, подумала Гретхен, даже когда всерьез задумается. Какая она все-таки славная! Лучшая подруга в ее жизни.
– Мне пора на собрание, – сказала Гретхен. – Здорово, что мы смогли перекинуться парой слов. Это правда помогает, Полли. Честное слово.
Гретхен отключила связь. Ну все, пора в школу, на встречу с тренером Уокер. А значит, и с Деврой Далби.
Неужели ей грозит опасность? Она и представить себе не могла, что окажется под одной крышей с убийцей.
И один леденящий душу вопрос не давал ей покоя: вдруг одним убийством Девра не ограничится?
29
Гретхен вела машину сквозь серые сумерки, под нависшими тяжелыми тучами. Несколько капель дождя шлепнулись в лобовое стекло. Порывистый ветер срывал пожухлую листву с деревьев и кружил в танце.
Сбавив скорость, чтобы въехать на стоянку, Гретхен заметила, что окна в школе темные. На стоянке она обнаружила всего пару машин. А у заднего хода стоял черно-белый полицейский автомобиль.
Почему полиция до сих пор здесь? Уже три дня прошло. Что они могут еще найти?
Войдя в пустующее здание, она постаралась выбросить из головы эти мысли. В коридоре царил холодный полумрак, как будто в отсутствие учащихся отключили отопление.
В спортзале оказалось еще холоднее. Тренер Уокер суетилась у стены, зажигая свет. Баскетбольные мячи, обычно сваленные в подсобке, раскатились по всему спортзалу, точно сбежали из своей темницы.
Возле тренерского кабинета Гретхен заметила Кортни, выполнявшую упражнения на растяжку. Анна и Девра стояли у дальней стены, о чем-то тихо переговариваясь. Бекка и Шеннон сидели на полу по-турецки, уткнувшись в телефоны.
Гретхен высматривала Сида, но потом вспомнила, что его не пригласили. Она сняла рюкзак и бросила его у стены. Потерла руки, пытаясь согреть их.
– Тут только что пар изо рта не валит, – сообщила она тренеру Уокер.
Та кивнула.
– Видимо, школа экономит на отоплении, пока никого нет. Вряд ли они все время гоняют печь. – Остановившись, она пристально посмотрела на Гретхен. – Как твои дела? Только честно.
– Честно – неважно, – призналась Гретхен. – Даже как-то жутковато сюда возвращаться.
– Ты посещала школьного психолога-консультанта? – спросила тренер.
Гретхен уставилась на нее. Ну и что бы ей сказал этот консультант? «Не расстраивайся, ну подумаешь, на твоих глазах подругу убили»?
– Нет, – просто ответила она.
Бросив взгляд на дальнюю стену, она увидела, что Девра отвернулась от Анны. Теперь она смотрела на Гретхен. Тяжелым взглядом. Лицо ее ничего не выражало.
Чего она пялится?
– Я думаю, лучшее, что мы можем сделать – это вернуться к рабочему распорядку. – Тренер Уокер поправила кепку. – Конечно, нам никогда не забыть о том, что случилось. Но мы должны оставить это в прошлом.
Не дожидаясь ответа Гретхен, она жестами велела остальным девушкам подойти.
– Сегодня тренироваться не будем, – объявила она. – Думаю, к завтрашней игре с «Бизонами» мы готовы. Понимаю, нам не по себе, у всех миллион вопросов, и от этого кошмара мы все на нервах. Но я считаю, что нам всем предстоит ответственная работа. А теперь слово Кортни.
Кортни пригладила ладонью стриженные волосы и вышла на середину круга, одергивая рукава кофты с эмблемой школы.
– Я согласна с тренером Уокер, – начала она. – На нас, как на группе поддержки, лежит ответственное дело. Мы можем помочь школе вернуться в норму. Я к тому, что неделька выдалась просто жесть, и все мы чувствуем себя ужасно. Много слез пролито, много кошмаров пережито, и вообще все очень печально…
Ее голос дрогнул. Она вздохнула.
– Сперва тот кошмарный несчастный случай со Стейси. Потом прямо на сцене убили Мэдисон. Как нам оправиться от этого? Как вернуть школу к нормальной жизни?
Ее взгляд обежал круг девушек.
– Я считаю – это наша задача. То есть, мы же группа поддержки. А значит, духовные лидеры школы. Я много об этом думала, когда тренер Уокер попросила меня произнести речь. Вот все говорят «школьный дух». А, собственно, что это такое? Это не просто громкие слова. Это значит, ощущать себя частью школы. Как себя и нашу школу ощущают ученики. И я думаю, если мы заж… круто выступим в пятницу… если заставим трибуны реветь… то наша задача по поднятию школьного духа будет выполнена.
Кортни снова окинула взглядом собравшихся, словно хотела убедиться, что все с нею согласны.
– Вот на что способны болельщицы, – продолжала она. – А то многие считают нас безмозглыми пустышками, а то и сексистским пережитком… Но мы покажем, как они неправы! Перед нами стоит важная задача – я бы даже сказала, миссия – вытащить всех из депресняка и заставить аплодировать.
Покончив с речью, Кортни облегченно вздохнула и отступила на шаг. На лице ее читалась неуверенность. Гретхен предположила, что она, возможно, сама ожидала аплодисментов.
Девушки хранили молчание. Наконец, заговорила Анна:
– Я согласна с Кортни. Кортни, ты молодец. Мне уже полегчало.
Остальные что-то пробормотали в знак согласия. Растерянное выражение на лице Кортни сменилось робкой улыбкой.
– Да, Кортни, молодец, – подхватила тренер Уокер. – Я считаю, ты превосходно обрисовала нашу задачу. Я бы даже сказала, красноречиво.
Кортни зарделась:
– Спасибо. Я много над этим думала…
– И у тебя была еще одна мысль, – сказала Уокер. – Насчет Гретхен.
Услышав свое имя, Гретхен напряглась. Что еще за мысль? Кортни ведь не ее подруга. Кортни подруга Девры. Они с Гретхен даже не общаются.
Кортни прочистила горло, не сводя глаз с Гретхен.
– Да я тут просто подумала, что в пятницу мы должны показать что-нибудь новое, что-то особенное. В смысле, если мы сумеем выдать нечто потрясное, народ на уши встанет.
– Расскажи им, что ты придумала, – попросила тренер.
– Мы с тренером Уокер посмотрели тут твой ролик, – начала Кортни, повернувшись к Гретхен. – Ну, из твоей прежней школы. И твое двойное сальто просто невероятно. Кто-то еще смотрел?
К удивлению Гретхен, руку подняла Девра. Зачем Девре смотреть ее ролик?
– Ну и вот… – продолжала Кортни, – ты взлетаешь так высоко, просто отпад.
– А иначе двойное сальто не выполнишь, – сказала Гретхен.
– Вот мы с тренером Уокер и подумали, что ты могла бы это выполнить в пятницу и… ну, сорвать аплодисменты. То есть это было бы просто потрясающе.
Гретхен заметила, что на лице Девры промелькнуло отвращение.
– А ты как думаешь? – обратилась к Гретхен тренер Уокер.
Девушка почувствовала, как ее лицо заливается краской. Ее бесило, что она так легко краснеет. Теперь, когда все взгляды вдруг оказались прикованы к ней, ее сердце бешено заколотилось.
– У меня идея получше, – сказала она. – Почему бы мне не научить этому еще кого-нибудь? А в пятницу мы бы выступили вдвоем. Так было бы куда эффектнее, правда?
Уокер покачала головой.
– Хорошая мысль, да времени, боюсь, нет. Разве что завтра после восьмого урока потренироваться успеем.
Гретхен стушевалась.
– Ну-у…
– У тебя будет время натаскать остальных до турнира на первенство штата, – предложила Уокер. – Мы сразили бы тамошних судей наповал.
– Думаю, я вполне управлюсь до пятницы, – задумчиво проговорила Гретхен. – Только мне нужен сильный подхват. Я лечу вниз очень быстро, так что ловить нужно с точностью до секунды.
Кортни покачала головой:
– М-да, засада. Лучшим подхватом у нас была Стейси.
Тишина.
Потом тренер Уокер спросила:
– Девра, ты как, сможешь подхватить Гретхен?
У Гретхен перехватило дыхание.
«Тренер Уокер! Вы смерти моей желаете?!»
30
– Слушай, а куда мы едем? – Гретхен теребила зажигалку на приборной панели. Сидов «понтиак» был до того старый, что там сохранился даже такой реликт. И еще кассетник. Сид встретил Гретхен после собрания и предложил прокатиться.
