— Не могу сказать, что удивлена, — сухо ответила Настя. Настроения не было, но то, что говорил Джейк… Это нужно ей самой.
— Понимаешь, был другой Деймос.
— Я догадалась, но ты ничего не сказал.
— Стас, вот сейчас не записывай наш разговор. Мы вчетвером — я, Арслан, Альшевский и Лео развлекались в ранней молодости. На самом деле, нас объединяли не только гонки. Мы создали виртуальную личность под именем «Деймос». Наш Деймос был взломщиком, занимался вторжениями, хакерством и прочим. Мы мстили обидчикам, подкидывая им незаконную информацию, защищали кого-то от произвола крупных компаний и властей, ну подобные вещи. Конечно, по мелочам, ничего сильно значимого не делали, — повторяю, развлекались. Я хорошо знаю астрографию, в том числе и социальную, Лео в совершенстве знал всё о связи, Сергей взламывал сеть, Арслан — запоры. Ничего страшного мы не делали, Стас. Это ушло ещё до того, как пропал Альшевский. Просто, когда появляется на месте Лео некий Деймос — согласись, это подозрительно. Он наверняка что-то про нас знает.
— Но ты его точно не знаешь?
— Нам с Арсланом кажется, что это мог бы быть Альшевский. Но его генетического кода найти для сравнения не смогли.
— Нет, Джейк, я так не думаю, — вздохнула Настя. — Понимаешь, даже если он изменил внешность, человека же не только по лицу узнать можно. Ещё по манерам, характеру, по тому, как он двигается, разговаривает, ведёт себя. Если бы это был Сергей, я бы его узнала, думаю, а уж ты-то наверняка.
— Вот и я так думаю, но Арслан надеется, что я ошибаюсь. Пока проверяем. Стас, этот твой Деймос не мог появиться из ничего. Мы его достанем.
19 сентября
Настя вывела монитор коридоров на своё АРМ. Пора домой.
Вот только надо постараться ни на кого не наткнуться. Чтобы не думали, что она настолько тупая, что не может доделать работу за отведённое время.
И уж тем более не хочется видеть… директора!
Немирский как раз шёл через проходную.
Вот здорово, что Джейк задержал её.
Вдруг Настя увидела, что кое-кто ещё задержался. Приблизив изображение, она обнаружила Веронику с её собственного отдела.
Улыбается. Директор улыбается в ответ. Слов не слышно, приближение недостаточное. Но Насте и не надо. Немирский берёт Веронику под руку и та с явным удовольствием прижимается к нему.
Они проходят через фиксатор, и Настя закипает.
Ну надо же! Сегодня одна, завтра другая.
Пересменка, мать его.
Вот скотина!
Слёзы обиды подкатили к глазам. Как же так? Чтобы настолько демонстративно…
Ну всё, Немирский. Без разницы, насколько ты нужен «Эфиру»! За это тебе будет очень плохо!
Настя вырубила АРМ, встала и одела мультяшку.
Сейчас — домой. Поговорит с Маришей, та что-нибудь обязательно посоветует. Он ещё попляшет!
Уже в лифте Настя поостыла. Ну сама же хотела, чтобы отвязался! Что такого страшного в том, что он так и сделал? Чисто рабочие отношения. Никаких извращений больше.
Лифт раскрылся… и она нос к носу столкнулась с Немирским.
Рот глупо раскрылся, и пришлось что-то придумывать — срочно.
— А… а вы же ушли?
— Забыл выключить АРМ. Пришлось сказать так, чтобы лишиться нежелательной компании.
— Нежелательной?! — Настя вспылила, и ничего не могла поделать — эмоции вырвались потоком. — Вы от неё избавились ещё даже быстрее, чем от меня! Сколько уделите следующей, микросекунду?!
— Насть…
— Вы в «Эфир» пришли за женщинами? Проблемы в других местах? Да у вас вообще проблемы по этой части, как я помню! — сорвалось язвительное. Сама напугалась того, что ляпнула, но отступать было поздно.
Немирский мгновения смотрел на неё тяжёлым взглядом, потом быстро сгрёб в объятия и впился ей в губы. Слишком сильно прижимал, чтобы Настя могла что-то сделать, и в ней начали пробуждаться воспоминания тела, постыдные и… чудесные.
Наконец, она вырвалась, возмущённая до глубины души. Только что он флиртовал с Вероникой…
Врезала изо всех сил пощёчину, вложив в неё ярость.
— Настенька, ты же помнишь, что за это бывает? — одновременно и вкрадчиво, и угрожающе. Впечатал в стену, вытянув её руки вверх, над головой. Раздвинул ноги коленом. Поцеловал, сильно, грубо.
И до головокружения сладко.
Чувства бурлили, как кипящая вода. Возмущение боролось со страстью. И неизвестно, что победило бы, если бы у Насти был выбор.
Но выбора ей никто не предоставил.
Деймос оторвался от её губ и довольно улыбнулся, всё ещё не отпуская:
— Ревнуешь, малышка. Мне нравится, здорово. Но бесполезно. Я люблю только тебя.
— Я думала, что избавилась от вашего внимания.
Хотелось холодно и равнодушно, но получился почти стон. Какое равнодушие, если кровь так пульсирует, что почти выплёскивается из сосудов?
— Ты беспокоилась насчёт этого? Глупая девочка! Сама же хотела, чтобы я не мешал работать. А теперь тебе это не нравится. Не дуйся, у меня есть предложение.
— Какое? — скорее выдавила Настя.
— Приходи ко мне сегодня.
— Что вы… Да что… Немирский!
— Малышка, обещаю, что будет ещё интереснее, чем было. Тебе понравится.
— Пустите! — она, выдернув руки из его хватки, изо всех сил пихнула его в грудь. Чуть не бросилась назад, на АРМ, но вовремя спохватилась и почти побежала к выходу.
Оборачиваться Настя не рискнула. Но уверена, на его лице снова была улыбка.
— Джейк, помнишь, Лео говорил, что принципиально не участвует в драках за кусок правительственного снисхождения? Сейчас «Эфир» подаёт заявку на участие в аукционе на госзаказ. Как думаешь, это случайно?
— Альшевский никогда бы не сделал такого, хочешь сказать? Не пошёл бы против идей Лео?
Пожимает плечами.
— Не думаешь ли, что Деймос просто хочет развалить «Эфир»? Происки конкурентов? Арслан, думаешь, это коммерческий ход?
— Нет, нет, прикинь-ка: от того, что нарушили правило Лео, «Эфир» только выиграет. Могут сорвать крупный куш, в любом случае сделают рекламу… Немирский Деймос ведёт себя так, будто планы у него долгосрочные. Он не хочет что-то сделать и смыться, он хочет «Эфир» и Стасю.
— Думаешь? Слушай, — неуверенно сказал Джейк. — Может, он и неплохой человек? Может, стоит с ним пообщаться, узнать его?
Арслан хмыкнул:
— Сначала узнаем про него, потом и его узнавать будем. Ещё не факт, что он не из компании конкурентов.
— Восстановить 'Эфир’и продать его? — прикинул Джейк. — Ну, может и такое быть. Знаешь, если бы это действительно был Альшевский, это решило бы много проблем. Но тогда зачем от нас-то прячется?
— Кстати, насчёт Альшевского, — вспомнил Арслан. — Последний его рейс. Вёз аппаратуру в Рукав Ориона. Мы считали, что он сгинул после этого. Ан нет!
— Что — нет?
— Гляди. Версия какая была? Что он сдал груз, вернул транспорт. Но! Самого Сергея в последний раз видели на получении груза! Потом шли стандартные процедуры выгрузки, на таких маршрутах не требуется отчёт человека-пилота, всё решает компания. То есть, пропал он тогда, а не позже, в космосе, в районе Истока Щита-Центавра. Понятно, что поиски ничего не дали. Мы перерыли весь район балджа, сам помнишь.
— Но не могли в порту не заметить, что пилота нет!
— Это детали, Джейк, детали. Давай проверим мой вариант, всё логично! Пилотом не обязательно должен был быть Сергей, там его никогда не видели!
— Но по документам должны были проверить. Знаешь, много нестыковок. Но — мы и в самом деле перерыли весь район балджа. Только если ты прав — Рукав Ориона, так?
— Да. Джейк… Солнечный сегмент!
— Тогда, друг, мы попали.
20 сентября
Настя просто сходила с ума. Ну зачем она его встретила?! Пошла бы тихо домой, зашла бы в спортзал, поболтала со знакомыми в сети…
А не сидела бы, сжимая чашку уже остывшего чая!
Скотина такая! Прийти к нему! Вот до чего додумался. После того, как проходу ей не давал?
Сразу примчались воспоминания о том, как именно он не давал ей проходу… И стало жарко.
