class="p1">Взрыв отбил слух, бросил лицом на камни. Где Сенатор и остался лежать, пытаясь понять, что он вообще такое и что происходит. За его спиной бетонный короб лишился части крыши, и её обломки падают вокруг, как серый дождь.
Глава 13
Сенатор очнулся почти сразу, как ему показалось. В стороне равнодушно шелестят холодные волны, накатывают на берег и уходят в гальку. Идёт мелкий, как пыль, снег. Кончики пальцев и лицо оледенели. В груди ощутимо булькает и покалывает. Он встал на колено, упёрся ладонями и с усилием выпрямился.
Штаб не горит, но из пролома в стене валит странный дым. У выхода сложены люди, кто-то ещё шевелится и стонет. Вот только сложно понять, кто именно. Атака превратила их тела в нечто среднее между сгоревшим мясом и мумией. Сенатор сглотнул, их атаковали снарядом с белым фосфором. Чьи крупицы всё ещё горят в телах живых.
Странно, он даже не обожжён… Сенатор ощупал лицо, череп, на пальцах осталась густая, успевшая свернуться кровь. Падение на камни не осталось без следа.
Снаряд пробил стену и «выплеснул» белый фосфор внутрь. Вещество, воспламеняющееся от простого контакта с воздухом и горящее с температурой в две тысячи градусов. Которое невозможно потушить. Оно прилипает к плоти и продолжает гореть, источая ядовитый газ. В лучшем случае человек сгорает за мгновения. А в худшем…
Худший случай Сенатор наблюдает сейчас. Люди визжат сорванным голосами, хрипят харкаясь кровью и медленно умирают. Ветер уносит дым в сторону океана, и на берегу белеют дохлые чайки, присыпанные снегом. В здании несколько пробоин, видимо, эти попадания пришлись, пока Сенатор был без сознания.
Он шагнул к зданию, когда из задымлённого прохода вывалился мужчина в обгорелой форме. Руки его, обмотанные остатками чужой одежды, на лице повязка вместо противогаза. Он привалился плечом к стене, с трудом выпрямился и огляделся. Заметил Сенатора, вздрогнул и… достал пистолет. Сенатор не успел среагировать, мужчина выстрелил ближайшему человеку в голову. Затем другому и следующему. Методично, не обращая внимания на крики о помощи. Сенатор хотел отвернуться, но не смог. Хотел хотя бы попытаться остановить… но не позволила совесть. Этих людей не спасти, не здесь и не сейчас. Но и просто стоять невыносимо.
Он побрёл к крыльцу, прихрамывая и пытаясь понять, зачем вообще это делает. Нужно бежать, искать контакта с агентами разведки, посольством с кем угодно, кто может помочь!
Последний обречённый откинулся на бетонную стену с дырой во лбу. Стрелок медленно повернулся к Сенатору и с трудом выпрямился, отсалютовал. От движения тряпка распуталась, открыв тлеющую плоть. Фосфор достал и его.
— Сэр… — просипел стрелок. — Рад, что вы живы. Я бы сам не смог…
«Что не смог?». Вопрос повис в сознании, бессмысленный из-за очевидности ответа. Стрелок крутанул пистолет и протянул рукоятью вперёд. Сенатор взял его, ощутил тепло чужой ладони и ребристые вставки. Приятную тяжесть смертельного оружия.
— Комната с компьютером почти не пострадала. — Сказал солдат, и в голосе отчётливо проступила болезненная хриплость, ядовитый газ разрушает лёгкие. — Я достал блок памяти…
— Коды, их извлекли? — Спросил Сенатор, поднял пистолет и нацелил в лоб товарища.
— Да, прямо перед атакой.
Сенатор закрыл глаза и вдавил курок. Руку тряхнуло, и тело солдата отбросило к задымлённому проходу. Сенатор отбросил пистолет, он бы ему ещё пригодился, но держать ЭТО оружие у него попросту нет сил. Взял металлический ящичек с обмотками проводов. Тяжёлый. Внутри — плата со вставленными рядами «дисков». Они тоже платы, но утыканные чипами памяти.
На них, возможно, скопированы ключи от мира.
Сенатор захлопнул короб, посмотрел на убитого и поджал губы. Надо было сказать хоть что-то, поблагодарить за службу, самоотверженность! Но у него просто не нашлось слов, а любое продление просто умножение агонии. Он проверил свой пистолет. Всего одна обойма, без одного патрона. Зажигалка и портсигар, а впереди километры присыпанных снегом холмов Фера или Кахаара.
* * *
Стены зала украшены мраморными панелями, со вставками красного дерева. По краям идёт золотая вязь. Огромные окна кокетливо прикрыты толстыми шторами, цвета рубиновой крови. За столом в роскошном кресле, обтянутом чёрной кожей, сидит мужчина в приталенном костюме. Безупречно суровое лицо выбрито до скрипа, в уголках бирюзовых глаз темнеют морщинки.
Он разминает в пальцах сигару и задумчиво смотрит на стоящего перед столом Драцара Волгшена. Главный контрразведчик склонил голову и смотрит в пол. Лицо напряжённо, на лбу выступила испарина. В искусственном глазе отражается геометрический узор ковра.
Мужчина провёл сигарой под носом, довольно кивнул и отрезал кончик ручной «гильотиной». Так подходящей для отрубания пальцев. Лезвие со щелчком разрубило коричневые листья табака. Кончик отлетел в подставленную ладонь Драцара. Мужчина сунул сигару в зубы, демонстрируя идеально белые резцы. Каждый такой стоил годового бюджета небедной семьи. Не простая керамика, но сплав драгоценных и редких металлов с биокерамикой. Не то чтобы это была так необходимо, но король обязан использовать лучшее и быть лицом нации.
Талэгор Каргштайн, наследный правитель Кахаара, не просто лицо нации. Он её душа. По крайней мере, так вещает государственная пропаганда. Всё-таки куда проще сплотить людей вокруг личности, чем вокруг идеи.
Драцар убрал обрезок в карман и со всем почтением взял со стола коробок спичек. Длинных, как копья. Чиркнул одной и поднёс огонь к сигаре. Король неспешно подкурил, выпустил первые, слабые клубы дыма из уголка рта и откинулся в кресле. Затянулся, покатав дым, как вино во рту, и медленно выдохнул в потолок.
— Что ты сделал? — Спросил он, рассматривая древнюю лепнину. — Повтори, я не расслышал.
— Я отдал приказ атаковать ставку Андера. — Отчеканил Драцар. — Только они могли влезть во всю операцию и перехватить коды.
Король положил свободную руку на стол и трижды стукнул пальцем, с каждым разом ускоряясь. По лицу пробежала гримаса.
— Ты. Отдал приказ. От моего имени. Атаковать официальное представительство, одной из великих держав. В момент. Когда. Мы и без того воюем с аянами. Хм, наверное, у нас есть секретное оружие или я забыл, что правлю самой сильной страной на континенте?
— Нет, господин. Это было необходимо. Если бы они передали данные из чемоданов в Андер. Всё было бы зря.
— Если бы, было бы. — Прорычал король, стискивая кулак. — Перерубил бы кабель! Его поломку легко скинуть на стихию или диверсию Фера! Нет, ты решил ввязать в войну Андер! Ты хоть представляешь, что с нами случится, когда их авианосцы прибудут к нам?! Что останется от столицы?! Нет, от всей страны! Руины и щебень, вот что!
— Ваше Величество,
