укусила. Посмотрела на Грега и улыбнулась ему. Быстро, мимолётно, чтобы он не напридумывал себе ничего. Откусила печенье.
Может, всё не так уж и плохо в моей жизни?
Я растягивала ужин, как могла. Грегор ел медленно. Ужасно медленно. Я вся извелась, пока дождалась, когда он встанет из-за стола. Быстро дожевала печенье и выскочила за ним из столовой.
Де ла Терн шёл широким шагом, погружённый в свои мысли. Он даже не сразу откликнулся на мой голос. Пока я не выставила заклинанием невидимую стену перед ним. Наткнувшись на неё, Грег вынырнул из своих дум.
– Грег, король приезжает из-за суда? – подошла я к нему и опёрлась на трость.
– Почти, – чуть качнув головой, подтвердил он.
– Из-за твоего свидетельствования? – уточнила я.
– И из-за этого тоже, – кивнул де ла Терн и заметно глазу расслабился. – Рин, – позвал он и довольно улыбнулся. – Ты стала звать меня по имени.
– П-ф! – весь мой ответ.
Я развернулась и пошла к себе в комнату. Пусть ничего себе не придумывает. Мне нужно было уточнить.
После объявления о бале ни о какой учёбе речи не шло. Все мысли студентов поглотило предстоящее мероприятие. Девушки готовили себе наряды. Парни вспомнили танцевальные движения, чтобы не опростоволоситься и вести в танце понравившуюся студентку. Когда же ещё на глазах у всех получится подержать в объятьях симпатичную девушку!
– Не отвлекаемся! – я тоже подхватила всеобщее веяние. Сегодня я убрала все столы и лавки из аудитории – подняла вверх, к самому потолку. – Держим концентрацию и не забываем идти в темпе ральга.
Музыка этого танца подразумевала счёт на раз-два-три. С одной стороны тягучая мелодия, с другой – ритм достаточно быстрый. Легко сбиться, если не считать про себя, а ещё требовалось удерживать плетение для заклинания. Мало кому удавалось это. Разве что новообразовавшаяся пара могла удерживать концентрацию немногим дольше других. Майклар де ла Фирст поглядывал на них с тщательно скрываемой завистью, но старался больше других.
После этого занятия ученики выползли из класса, потные, запыхавшиеся и с проклятьями в мой адрес. То и дело приходилось ловить их неосторожные высказывания, трансформировать в более безобидные шутки и возвращать их отправителям.
Денег мне выдали действительно немного. Их хватит только на один комплект нижнего белья. Кстати, о нём. Когда я пришла вечером в свою комнату, на кровати меня ждала большая коробка известного у светлых мастера по пошиву нижнего белья для женщин. Пульс зашумел в ушах, во рту пересохло. Не было никаких записок или ещё каких-то опознавательных знаков, намекавших на адресанта. Впрочем, они и не требовались.
Грегор де ла Терн.
Только он мог додуматься и послать мне такой подарок.
– Ты хотя бы взгляни, – Дрг появился в зеркале. – У всех ваших такое интересное бельё, одна ты носишь непонятно что. Да и то уже скоро порвётся.
– Скройся! – бросила ему.
– Я вообще-то жду своей порции крови.
– Получишь. Только пей аккуратно. В прошлый раз тут было как после кровавого побоища, – возмутилась я. – Или в следующий раз будешь есть глубоком подземелье, за решёткой. И не выходи из комнаты.
– У, как страшно, – фыркнул хашраиф.
Коробку я поставила на стол, даже не заглянув вовнутрь. Подготовила бутыль с кровью и легла в кровать, совсем не надеясь, что Дрг сдержит уговор.
Однако он выполнил мои требования. На утро я хоть и чувствовала себя уставшей, в комнате не было бардака. Разве что коробка с бельём была вскрыта. Тончайшее кружево полукорсета и трусиков-шортиков черного цвета идеально сидело на мне. Давно я не носила ничего подобного.
Заглянула в коробку. На дне лежала красная гербера, которая сохранила свой свежий вид благодаря заклинанию. По цвету его плетения и манере стало без слов понятно, кто отправитель, – Грегор. Я взяла цветок и погладила лепестки. Это мой любимый цветок.
Красная гербера. На языке цветов она означала любовь, не всепоглощающую страсть, как розы, а взвешенное чувство. Дыхание сбилось. Меня бросило в жар, и по телу разлилась слабость. У гербер было ещё одно значение – тайна, которую скрывает получатель. Взгляд упал на мою тень.
Неужели он догадался о хашраифе?
Нет, не должен. Я вспомнила момент, когда меня восемь лет назад едва не засосало в закрывающийся разрыв с тысячами сущностей. Мне пришлось воспользоваться облачной тьмой. Наивысший уровень владения тёмной магией. Мало кто в Тёмной Империи добирался до этого уровня, а если и доходил, то таких быстро прибирала к себе в родню императорская семья, не взирая на родословную.
Я вздохнула и переоделась в свою одежду.
– А ведь красиво, по вашим меркам, – цокнул Дрг в зеркале. – Тот блондинчик не устоял бы.
Взмахом руки я развернула зеркало отражающей поверхностью к стене.
День бала наступил быстро. Он совпал с первым выходным днём в академии. За завтраком ещё наблюдались небольшие группы студентов, а на обеде столовая почти пустовала. Все готовились к празднику и приезду короля. Впрочем, я тоже не отставала от других и после обеда заперлась в комнате.
Из своей сумки я выудила красное платье, которое ещё покупала на стипендию во время учёбы. Единственное нарядное. Не думала, что доведётся его надеть ещё раз. В прошлый раз я появилась в нём здесь же, но тогда у нас был приветственный бал, посвящённый началу учебного года.
Мне потребовалось около часа, чтобы привести платье в порядок. Вычистила и выгладила его при помощи заклинаний. Бытовые заклинания не мой профиль, но ими я владела не хуже, чем боевыми. Пунктик на то, чтобы быть лучшей во всём. Я провела ладонью по гладкой поверхности платья и усмехнулась. Жизнь и безденежье заставили научиться многим вещам. Даже собрать простенькую причёску – длинные волосы уложила в низкий пучок и выпустила несколько прядок, создав чуть небрежный вид.
Макияж получился ещё беднее. Простой бальзам для губ смешала с высушенной дарнигой, измельчённой ягодой, которая окрасила бальзам в яркий красный цвет. Эта ягода имела ксило-сладкий вкус и запах. Главное теперь не съесть губы. Глаза подвела старым карандашом, кончик которого смочила языком. Немного растушевала линию. Ресницы красить было нечем, да и не нуждались они в краске. От природы они были у меня пушистыми, длинными и чёрными.
Из комнаты я вышла за десять минут до начала бала, который проходил в большом зале Светлой Академии. Не забыла трость. На всякий случай выпила кружку обезболивающего зелья, хотя танцевать я не собиралась.
У меня осталось даже время проверить всех тёмных студентов, которые тоже приоделись по случаю торжества. Кучковались по своим группам, но в основной массе светлых студентов,
