стиральный чан, который нагревал и вращал воду. И раз уж у меня появился приличный запас накопителей, я решила его использовать.
В одном из шкафов обнаружился горшок мыльного корня, перетертого в порошок. Это, конечно, не те ароматные смеси, которые производят в городе алхимики, но тоже неплохо. Рассмотрев стеклянные пузырьки на полке, я нашла и цветочные эссенции для отдушки. Вот и здорово!
Замочив белье в чане, набрала воды в пустое ведро. Прихватила таз и отправилась отмывать спальню. На тряпки порвала один из чехлов для мебели. Вымыла окно, протерла везде пыль, подмела и вымыла полы. Затем выбила на улице подушки, одеяла и матрасы, радуясь, что сегодня погода солнечная и ветреная. Пусть все как следует просохнет.
Я притомилась, но работа не вызывала у меня ни отторжения, ни негодования. Дома я много чего делала под настроение ради собственного удовольствия. Папа учил, что даже эльдина должна в быту уметь все. Мало ли что в жизни может случиться, да и слуг стоит контролировать. Как знал!
Ох, папочка… Я тебя больше никогда не увижу… Как же тяжело смириться!
Кто провел похоронный ритуал? Как это все преподнесли в газетах? Они должны были пестреть заметками о нашей с Вольфом Драгардом помолвке, а теперь что? Страшно представить, что там понаписали…
Я замерла, сидя на полу с грязной тряпкой в руках.
«Ада, ты чего? Ты плачешь?»
Рыжик тут же оказался рядом, принялся лизать мои щеки и тереться, словно не лисица, а кот. А потом вдруг принялся скрипуче выть:
— Ваур-ваур-ваур…
Из ведра донеслось:
— М? М!
«Ада плачет! И мне тоже грустно! Знал бы ты, как тяжко у нее на сердечке! — тут же сдал меня Рыжик. — Ада, почему тебе так больно? Скажи!».
— Вчера герцог Морвеналь убил моего отца, а я даже не могу его похоронить как положено. И от этого мне так горько…
— М!
«Ты прав, Григор! Надо ему отомстить! Обязательно отомстим! Я утащу у него все теплышки из дома, пусть сидит без воды и света! — Тут же сговорились мои новые друзья. — Ада, скажи нам, где он живет?»
— Далеко отсюда. И… Вряд ли ты унесешь столько теплышек, милый Рыжик. — Я потрепала лисенка по пушистым ушкам. — Но ты прав. Надо ему отомстить.
Глава 9
Вольф Драгард
Накануне вечером
Дверь в библиотеку распахнулась снова, и на этот раз на пороге появился Кай Аргентфлейм. В бело-золотом камзоле гильдии лекарей с роскошной огненной гривой волос и сияющим, вопреки нерадостным обстоятельствам, лицом. Хотя тут как раз и не было ничего необычного. Таков уж Кай.
— Доброй ночи, герцог Морвеналь! — громко поздоровался он. Задержался взглядом чуть дольше положенного на Лиссандре, а затем тише и интимнее добавил: — Герцогиня.
Девушка зарделась и потупилась. Типичная реакция на обаяние нашего Кая. Герцог кивнул и неодобрительно зыркнул на дочь. А электрум, не обращая на них внимания, быстро окинул взглядом библиотеку, остановившись на погибшем графе.
— Ты вовремя. Нужно забрать тело эльда Вельрина в нашу лабораторию и как можно скорее провести его тщательное обследование. Герцог Морвеналь подозревает, что его друг был одурманен, когда принялся швыряться боевыми заклинаниями.
Морвеналь недовольно поморщился, и мне показалось, что в его коротком взгляде, брошенном на дочь, промелькнуло беспокойство. Лиссандра тут же, заламывая руки, бросилась к Каю:
— Эльд Аргентфлейм, умоляю, сначала уделите толику вашего внимания моему отцу. Он такое потрясение испытал!
Ну как такой милашке отказать?
Мне аж захотелось презрительно фыркнуть от фальши, которую я остро чувствовал. Никогда не понимал все эти женские ужимки. Неужели она действительно считает, что в такой момент уместно флиртовать?
Герцог растянул губы в слабой улыбке, словно ему было неловко.
— Да-да, эльд Аргентфлейм. Проверьте, пожалуйста, не заразился ли я скверной?
Ну хоть этот не играл. То, что ему нехорошо, было очевидно. Скорее всего, истощил свой резерв в борьбе с графом. А, может, и правда переживал, что контакт с магами Бездны мог причинить ему вред.
— Ну что вы! Если бы здесь была скверна, я бы сразу это почувствовал, — успокоил их Кай.
Тавис Морвеналь кивнул и покосился на тело.
— А насчет графа Вельрина. Позвольте, я прикажу отнести моего друга в нашу лабораторию. Вы сможете провести исследование прямо здесь, а затем я займусь его похоронами. О нем ведь все равно больше некому позаботиться, — предложил он скорбно.
— Да-да! Папочка прав. В нашей лаборатории есть для этого все необходимое, — поддержала герцога дочь.
— Не думаю, что в вашей лаборатории есть все необходимое для исследования магии Бездны, эльдина. Или я не прав, герцог? — уточнил я, охладив их пыл.
Кадык Морвеналя дернулся.
— Правы, эльд Драгард. Моя дочь не понимает специфики ваших исследований. Она совершенно не смыслит в подобных вещах, а я просто еще плохо соображаю от шока. Простите нас.
Он многозначительно посмотрел на дочь, и та, покрывшись румянцем, прошептала:
— Простите, эльды…
Кай, накладывая стазис, позволяющий сохранить все улики, на тело графа, то и дело поглядывал в нашу сторону. Сложив пальцы особым образом, я тайком от собеседников подал ему сигнал молчать обо всем, что найдет. Друг ничем не выдал удивления. Напротив, поднялся на ноги и заявил:
— Герцог Морвеналь, что-то вы мне не нравитесь. Похоже, я поспешил с выводами. Вам нужно немедленно прилечь. Позже я приду и проведу более глубокую диагностику. Возможно, у вас и правда есть повод для волнения.
Вряд ли Кай действительно разглядел заражение скверной. В таком случае он ни за что бы не стал их отсылать. Это была уловка, чтобы избавиться от Морвеналей побыстрей. Похоже, он уже нашел что-то очень важное, о чем хочет мне сообщить немедленно и без свидетелей. Нужно было ему посодействовать.
— Эльдина Морвеналь, у меня для вас серьезное задание, — произнес я таким тоном, что бедная девушка снова порозовела.
— Какое, эльд? — пропела она, удивленно хлопая ресничками.
— Поскорее отведите отца в его покои и уложите в постель. Велите приготовить для него укрепляющее снадобье и теплое питье. И никаких посетителей! Ясно? Когда закончим здесь, эльд Аргентфлейм осмотрит его еще раз. Вы все поняли, эльдина? — спросил строго.
Девушка закивала.
Одновременно я приобнял герцога за плечи, настойчиво помогая ему найти выход. Тот послушно
