В этом меморандуме, как и в отчете Объединенного разведывательного комитета, указывалось на необъяснимые инциденты и не исключалась возможность того, что некоторые наблюдения НЛО могут представлять собой нечто совершенно новое. Таким образом, его можно рассматривать как "последнее напутствие" исследователей проекта «Знак», которые в горячие сентябрьские дни 1948 года пытались убедить генерала Ванденберга в инопланетном происхождении летающих тарелок. С другой стороны, в меморандуме содержится недвусмысленный намек на то, что все необъяснимые инциденты со временем получат объяснение. Складывается впечатление, что Министерство обороны и ВВС постарались обеспечить "техническую поддержку" статье об НЛО, подготовленной Сиднеем Шаллеттом.
Можно ли считать обычным совпадением, что статья Шаллетта в "Сатедей ивнинг пост" появилась лишь три дня спустя? В своем письме директору отдела общественных связей от 25 апреля 1949 года генерал Кейбелл указал на то, что, хотя Шаллетта "просили не торопиться со статьей", он все равно написал ее и, вероятно, "за ним последуют другие". Шаллетт получил доступ к материалам AMC/ATIC о летающих тарелках, и Кейбелл не видел "оснований для отказа в таком же [доступе] для других корреспондентов". Далее он продолжает, называя черновик меморандума, о котором говорилось выше, "прилагаемой статьей":
"Поскольку в прилагаемой статье содержатся главным образом те же самые материалы, которые были переданы Шаллетту, нет никаких оснований отказывать в том же другим корреспондентам, столь же заинтересованным и в равной степени ответственным. С другой стороны, можно не сомневаться, что широкая огласка этой статьи приведет к потоку сообщений от «ненормальных» людей и распылению наших исследовательских ресурсов и снижению их эффективности. Наши усилия должны быть сосредоточены на сообщениях из надежных источников, не подогреваемых различными спекуляциями в прессе".
В заключение генерал Кейбелл сообщил, что он не возражает против выпуска меморандума, но, по его мнению, документ следует направить в отдел общественных связей вместо широкого распространения в качестве пресс-релиза. Очевидно, в Министерстве обороны думали иначе, и меморандум получил широкую огласку.
Согласно тексту меморандума, с начала проекта "Летающие тарелки" 22 января 1948 года в ВВС было
изучено более 240 отечественных и 30 иностранных свидетельств о наблюдении НЛО. После года исследований
"…с помощью нескольких других правительственных и частных учреждений, а также имея в своем распоряжении лабораторные мощности базы «Райт-Филд», сотрудники проекта "Летающие тарелки" отождествили около 30 % наблюдений как с известными воздушными объектами или атмосферными феноменами. Ожидается, что дальнейшее изучение инцидентов в связи с запусками воздушных шаров, метеорологических зондов и т. д. даст прозаические ответы по меньшей мере на такое же количество небесных загадок.
Ответы были и еще будут получены в результате изучения таких факторов, как эксперименты с управляемыми снарядами, метеорологические и другие атмосферные зонды, воздушные шары, астрономические феномены, полеты военных и коммерческих самолетов, стаи перелетных птиц, вспышки осветительных ракет, подделки и мистификации, оптические иллюзии, массовые галлюцинации и т. д.".
Однако ВВС признавало, что "в истории с летающими тарелками по-прежнему остаются вопросы". Считалось "крайне маловероятным", что любое иностранное государство могло создать аппараты типа летающих тарелок, а "визиты с Марса, Венеры или отдаленных планет, принадлежащих к другим звездным системам рассматривались как практически совершенно невероятные".
Чем же были неопознанные летающие объекты?
"[Хотя]… до сих пор не было получено определенных и убедительных доказательств, подтверждающих или опровергающих существование по крайней мере некоторых из остающихся неопознанных объектов, как реальных летательных ап паратов неизвестного происхождения и необычной конфигурации, исчерпывающие исследования не выявили каких-либо тревожных возможностей".
В 22-страничном отчете было описано несколько наблюдений, обсуждались методы исследования и возможные объяснения. Затем читателям предлагался следующий вывод:
"Летающие тарелки" — это не шутка, но и не повод для тревоги среди населения. Многие инциденты уже получили объяснение: метеоры, воздушные шары, птицы в полете, экспериментальные устройства и т. д. Некоторые вопросы еще остаются; задача отдела технической разведки АМС заключается как раз в том, чтобы заполнить пустые места".
Иными словами, никаких настоящих выводов сделано не было. Вместо этого ВВС заверило встревоженных граждан: не беспокойтесь, мы работаем над этим! Ответы скоро появятся. Им было нужно, чтобы общественность поверила, что все находится под контролем. Однако если в ВВС и отделе общественных связей Министерства обороны считали, что публикация меморандума о проекте "Летающие тарелки" в сочетании со статьей Шаллетга эффективно приглушит интерес к НЛО, то они ошибались. Признанием того, что значительная часть инцидентов остается без объяснения, и не исключив полностью гипотезу о межпланетных летательных аппаратах, ВВС оставило открытой дверь для самых фантастических спекуляций. Проницательные репортеры сразу же осознали это обстоятельство. Один из них сделал гипотезу о неземном происхождении летающих тарелок краеугольным камнем своих дальнейших публикаций. Этот автор, которого звали Дональд Кейхо, стал одним из наиболее громогласных критиков позиции ВВС по отношению к летающим тарелкам в последующие годы.
Публикация меморандума об исследовании проблемы НЛО могла на какое-то время утешить прессу и читающую публику, но она не произвела впечатления на службу безопасности в Форт-Худ и на базе «Киллеин». За два дня до пресс-релиза они четырежды наблюдали необъяснимые феномены в промежутке от 21.20 до 21.40 по местному времени, а на следующий день еще девять раз между 20.30 и 21.30. Охранники могли бы подумать, что огненные шары и летающие тарелки решили "нанести упреждающий удар" авторам меморандума. Ниже приводится краткая сводка, иллюстрирующая различные типы наблюдавшихся феноменов:
27 АПРЕЛЯ
1: 21.20. Маленькое пятно тускло-фиолетового цвета; при первом наблюдении неподвижное, в 6–7 футах над землей и в 10–12 футах от двух свидетелей. Затем объект удалился в западном направлении, был виден в течение 60 секунд; не издавал звука и запаха, прошел через ветви дерева, что позволило определить его местонахождение и приблизительные размеры, полет горизонтальный.
2: 21.25. Объект размером с бейсбольный мяч, круглый, ярко-белый, без отблеска, при первом наблюдении был виден в 6–7 футах над землей, на расстоянии 200 ярдов. Полет горизонтальный по окружности вокруг свидетелей. Светящийся объект был круглым, но "имел сужающийся выступ наподобие антенны длиной 2–4 дюйма, вершина конуса находилась сзади".
3: 21.37. Объект размером с серебряный доллар цвета нержавеющей стали, без отблеска, при первом наблюдении находился на расстоянии 100 футов от четырех наблюдателей, в 6–8 футах над землей; приближался к наблюдателям по зигзагообразному маршруту, поднимаясь и опускаясь, не издавал звука и запаха, не оставлял следа.
4: [время не указано], сходный с ј 3.
28 АПРЕЛЯ
1: 20.30–20.50. 1 наблюдатель, 4 объекта, наблюдаемые отдельно с пятиминутными интервалами, каждый в течение 3–5 минут. Двигались медленно, слегка поднимаясь и опускаясь, видимый размер с теннисный мяч на расстоянии вытянутой руки [диаметр примерно 10 футов, если расстояние составляет 100 футов, пропорционально больше или меньше при увеличении или уменьшении расстояния до наблюдателя], белый цвет сменялся красным, затем зеленым.
2: 20.30. 1 наблюдатель, 1 объект, наблюдавшийся попеременно с пятиминутными интервалами в течение 1,5 часа; горизонтальный полет в южном направлении со скоростью 3 мили в час, диаметр приблизительно 10 дюймов, белый цвет, сменившийсякрасным.
3: 20.37. 4 наблюдателя, 8 или 10 огней, наблюдавшихся с пятиминутными интервалами, каждый в течение около 5 минут, двигались в южном направлении на низкой скорости, постоянно поднимаясь, затем сделали разворот, видимый размер с теннисный мяч на расстоянии вытянутой руки [диаметр примерно 10 футов, если расстояние составляет 100 футов], один объект имел сзади конусообразный выступ, цвет белый, затем красный и зеленый.
4. 20.40. 1 наблюдатель, 1 яркий объект над верхушками деревьев, размером с бейсбольный мяч на расстоянии вытянутой руки, низкая скорость, цвет белый с красными проблесками.
5. 21.00. 1 наблюдатель, 4 огня размером с теннисный мяч на расстоянии вытянутой руки, двигались в южном направлении со скоростью примерно 5 миль в час, первый объект был белым, затем красным и зеленым, три других объекта не меняли цвета [белый].
