получается, можем только одного. Определились, кто в этой семёрке старший?
— Пока нет, но, полагаю, бой покажет.
— Логично. — сворачиваю лист и по привычке хотел было найти глазами Сергия, чтобы отдать на хранение ему, да, вот незадача, и его отпустил в город веселиться, праздновать. Ерунда, что я сам не донесу? — Дополнительные силы нужны?
— Стражу не хотелось бы привлекать. От них только шум, а пользы никакой, а вот несколько десятков гвардейцев на всякий случай поставить в оцепление не помешало бы. Дашь команду?
— Есть какие-то другие варианты? — усмехаюсь. — Конечно прикажу. Юлька, бегом к миледи Паттер. Скажи, что я её жду у ворот замка. Одевается пусть как на сражение. Ты ещё здесь?
Юлька убежала на второй этаж левого крыла дворца, где среди комнат фрейлин Ольги и Марии нашли помещение и для Алисы, а мы направились к капитану Бюлову, который на время отсутствия полковника Тойбина выполнял обязанности и коменданта нашего замка, и начальника неллерского гарнизона.
Насчёт командира гвардии, до сих пор не пойму, почему мой биологический отец или мачеха так и не удосужились произвести его в генералы, он же по сути наш военный министр и кроме своего полка руководит остальными подразделениями герцогства. Оставили эту возможность Джею? Ну, наверное. Как по мне, не нужно жадничать на чины или награды преданным людям, а Тойбин, считай, с шестнадцати лет верой и правдой служит нашему роду.
По пути к баронету Леону Бюлову — он на время исполнения должности переселился в казарму, мрачноватое, как по мне, серое трёхэтажное здание у западной стены рядом с конюшнями — прояснил для себя вопрос, почему нельзя попытаться захватить живьём кого-нибудь из зилотов с помощью магического обездвиживания. Оказывается, Ульф, у которого имелись все оттенки для нужного плетения, над этим вопросом уже подумал. Пришёл к выводу, что никак не получится. Обездвиживание не приводит к полному параличу, иначе жертва этого заклинания просто задохнулась бы из-за остановки органов дыхания. Так что, нащупать во рту ампулу и прокусить место, где она зашита, диверсант всегда успеет.
Интересно, а я бы смог вот так вот носить в щеке или под губой собственную смерть? Жутковато ведь. Вдруг нечаянно прокусишь? Ладно, не моя это головная боль, я же не зилот.
После совместных поездок в Рансбур и обратно, после проведённых плечом к плечу сражений с капитаном мы не то чтобы друзья, но уж точно хорошие приятели. Так что, к моим указаниям баронет Бюлов отнёсся не просто по долгу службы, а проявил инициативу, предложив направить отряды к месту в объезд, через западные и восточные ворота. На схеме города, немного поспорив с сыщиком, определил более оптимальные места выставления постов.
— Не уйдут, даже если превратятся в крыс. — пообещал временный начальник гарнизона.
Он попытался сам принять участие в облаве на имперских диверсантов. Пришлось напомнить, что у него и так обязанностей за двоих, обойдёмся как-нибудь, магов в нашей команде будет достаточно.
На выезде из замка нас дожидаются не только миледи Алиса с десятком сержанта Джона из взвода Эрика Ромма и трёх агентов сыска, но и четверо каких-то растерянных личностей, тоже усаженных на лошадей.
— Это кто такие? — интересуюсь у баронета Коррена.
— Трое иноземных торговцев и один направляющийся в Ахорскую Лигу милорд из Ладунзы, ему пообещали службу при дворе какого-то герцога. — ответил сыщик. Ладунза — это королевство на самой северо-западном краю Итерки. — Они будут присутствовать на допросе и заверят все копии протоколов.
И на кой, интересно, чёрт это нужно? Спрошу, пожалуй.
— Зачем, Ульф?
— Как зачем? — смотрит на меня с недоумением. — Отправим в Рансбур кардиналу, во дворцы Виргии и Габарии, одну копию в сейм Верции, пусть лорды республики тоже ознакомятся с происками нашего великого южного соседа. — слово «великого» сыщик произнёс с издёвкой.
— И что? — по прежнему смысл сего действия мне не понятен. — Флавию Неустрашимому станет стыдно? Не всё ли ему равно?
— Стыдно или не стыдно, но император в такой ситуации теряет лицо. — дёрнул плечом баронет. Ага, кажется начинаю понимать, это как помочиться в бассейне, одно дело, в воде и, другое, с трамплина. — К тому же, нашему молодому герцогу, если потребуется, не нужно будет искать объяснения и оправдания каких-либо недружественных действий в отношении Юстиниана.
— Что ж, это понятно. — соглашаюсь после минутных размышлений.
Мы не торопимся, захват диверсантов будем производить, когда начнёт темнеть. Почему так? Не совсем понимаю, но сыщик говорит, что это лучший вариант, дескать, за день больше устанут и частично потеряют бдительность. Сомнительно. Если они профессионалы, то должны такой фактор учитывать и наоборот к темноте становиться внимательней. Ну, да, кто я такой, чтобы лезть тут с советами? Опыта работы в спецслужбах у меня ровно ноль. Хотя, если разобраться, чтобы понимать, что вещества состоят из атомов, не обязательно видеть их своими глазами, достаточно ознакомиться с внушающими доверие источниками и согласиться с приведёнными в них доказательствами.
Это к тому, что контрразведывательной или разведывательной работой и правда не занимался никогда, но читано на такую тему, перечитано очень много. Вообще последние годы той жизни даже не читал — глотал книги. Сейчас в руководство операцией не полезу, посмотрю, что и как у сыщиков получится, а в дальнейшем не стану отбрасывать в сторону свой здравый смысл, пусть и не во всех ситуациях подкреплённый жизненным опытом.
Сколько уже раз я ездил этим путём в обитель и возвращаясь? Не считал, но много. Тут мне каждый камень мостовой знаком, а не то что здания. Я тоже известен. На нашу кавалькаду мало кто обращает внимание, на улицах вновь полно пьяных, занятых своими увеселениями, хотя уже устали праздновать, прям чувствуется, но, тем не менее, кто-то на нас смотрит, и среди них находятся такие, кто меня узнаёт. Вслед летят приветственные крики. Без ложной скромности, любят в Неллере бастарда рода правителей. Хоть о перевороте задумывайся, простонародье точно поддержит аббата Степа.
Ладно, чушь это. Есть брат, есть Ольга, ставшая его женой и, кажется, пока только кажется, уже носящая в себе будущего наследника, есть мачеха Мария, есть Агния, есть епископ Рональд, есть милорды Неллерские — Курт и Иоанн, не бастарды, один прелатом в Рансбуре, другой комендантом крепости Лижон. Моя очередь десятая, да и не тянет меня возглавлять род, долгие лета моим родным и близким. Епископом и то не хочется, прижился
