меня охватывает огромное количество стыда.
Я отчасти догадывался, что первая официальная встреча Томми и Тиган будет неприятным событием, но я не рассчитывал, что Куинси и Бо окажутся такими придурками.
Они не просто игнорировали Торн.
Они просто отворачивались от нее.
Льюис, мой главный, тоже не разговаривал с ней, но я знал по личному опыту, что это не было нападением на Тиган.
Парень почти не разговаривал со мной, а я платил ему чертовски много денег, чтобы он стоял рядом и выглядел устрашающе.
Торн делала вид, что не замечает, и ввязывалась в оживленную беседу с Лаки.
— Ну что, Тиген, — внезапно пропищал Бо с другого конца стола. — Чем ты собираешься заниматься целый день, пока мы, мужчины, работаем? Автобус, полный мужчин, — не совсем подходящее место для женщины.
Я открыл рот, чтобы сказать Бо следить за своим чертовым языком, но Тиган уже отвечала на его вопрос.
— Ну, Бу, — ответила она, намеренно неправильно произнося его имя, как он ее, и я мысленно дал ей пять.
У моей девочки был серьезный стальной стержень в хребте.
— Как только Ноа даст мне одну из этих красивых золотых карт, я планирую провести большую часть своего времени за покупками.
Драматически похлопав веками, она откинула свою длинную светлую косу с плеча и мило улыбнулась. — И, возможно, я переделаю туристический автобус.
Бо, явно не понимая чувства юмора Тиган, выглядел в ужасе, когда он уставился на нее через стол.
Лаки выглядел так, будто он сейчас наложит в штаны.
— Тебе нравится ярко-розовый, да, Ноа? — взвизгнула она, хлопнув в ладоши. — О, как я люблю ходить по магазинам.
Томми откинулся на спинку стула и усмехнулся: — Ты считаешь себя смешной?
— Осторожнее, Ти, — предупредил я его. Опустив руку на бедро Тиган, я посмотрел через стол на своего друга. — Будь очень чертовски осторожен.
— Я думаю, она смешная, — предложил Лаки, не смущаясь напряжением, и тепло улыбнулся Тиган, как гордый учитель своей лучшей ученице.
— Все в порядке, Ноа, — прошептала Тиган. Накрыв мою руку своей, она нежно сжала ее, прежде чем прочистить горло. — Я думаю, меня преждевременно судят, вот что я думаю.
Сосредоточившись на Томми, она взяла вилку и наколола на нее кусок бекона.
Бесцельно направив ее на него, она добавила: — Спасибо за платье, но ты меня не знаешь, Томми.
Запихнув кусок бекона в рот, Тиган запила его апельсиновым соком. — Ты не знал меня в старшей школе, и ты не знаешь меня сейчас. — Оттолкнув стул, Тиган встала, гордо выпятив подбородок. — Я не та девушка, которую ты помнишь. — Она перевела взгляд на Бо, а затем на Куинси. — И я не та девушка, о которой вам рассказывали.
С этими словами Тиган развернулась и ушла из-за стола с высоко поднятой головой и невредимым достоинством.
Дав Льюису сигнал кивком, чтобы он пошел за Тиган, я обратил свое внимание на свой так называемый персонал.
Если бы я не был так чертовски зол на Бо и Томми, я бы сиял от гордости за то, как повела себя Тиган, но гнев был доминирующей эмоцией, проходящей через меня в этот момент времени.
С грохотом уронив вилку и нож, я оттолкнул стул и встал.
— Это твое первое, последнее и единственное чертово предупреждение, — прорычал я, покраснев и сердито глядя на каждого человека за столом. — Когда ты говоришь с ней, ты делаешь это с таким же уважением, как если бы говорил со мной. Ты понял?
— Сядь на задницу, парень, — нетерпеливо рявкнул Куинси. — Нам нужно обсудить тактику боя на завтрашний вечер.
— Выруби другого парня. Сделай так, чтобы было кроваво. Выиграй бой, — выпалил я, сердито глядя на Куинси. — Вот. Тактика борьбы раскрыта.
Склонив голову в сторону Лаки, единственного, кого я мог терпеть в этот момент, я сухо кивнул, прежде чем развернуться и выйти из столовой.
ГЛАВА 11
Тиган
Было три вещи, которые я узнала о себе во время ужина сегодня вечером, о которых я не знала раньше.
Первое, что я обнаружила, было то, что я была довольно неравнодушна к устрицам. Я бы никогда не догадалась, но эти скользкие маленькие ублюдки были на самом деле довольно вкусными.
Второе — тот факт, что я могла контролировать свой рот, когда была в компании. Шокирующе, я знаю, но я открыла для себя эту сторону, когда мне удалось выдержать мучительно долгий, односторонний разговор с боссом Ноа, Ником Леверстином, о побочных эффектах эректильной дисфункции в среднем возрасте.
И третье, что я поняла, было то, что я была готова сделать все, что угодно, чтобы удержать мужчину, сидящего рядом со мной.
Как бы безумно и жалко это ни звучало, внутри меня было отчаянное сердце, которое побуждало меня держаться за Ноа Мессина изо всех сил.
До сегодняшнего вечера мне никогда не приходилось признавать это чувство.
Но оно было там; тоска настолько сильная, что я едва могла дышать сквозь нее.
Не помогало и то, что Ноа выглядел почти как Бог, когда он развалился рядом со мной, болтая с несколькими людьми за нашим столом. Его рука была перекинута через спинку моего стула.
Пиджак его смокинга был давно отброшен. А верхние две пуговицы его белой рубашки были расстегнуты, открывая скользкую полоску волос на груди и чернил.
Его черный галстук-бабочка был расстегнут и свисал по обе стороны его шеи. Он провел пальцами по голой коже моего плеча, разговаривая с мужчиной рядом с ним, притягивая меня ближе к себе и дальше от моего рассудка. Я теряла себя из-за этого человека. Я знала это. Я не могла этого остановить и не хотела.
Ко мне подошел стройный официант, одетый во все черное, с зачесанными назад волосами, с бутылкой шампанского в руке.
— Еще шампанского, мисс?
— Да. Спасибо.
Это было безумие…
В прошлую пятницу вечером я заперлась в своей квартире в Корк-Сити, преодолевая свои печали, а в эту пятницу я общалась с некоторыми из самых влиятельных спортсменов на сегодняшний день, не говоря уже о нескольких актерах, которых я видела в блокбастерах.
Покачав головой, я огляделась, любуясь изысканным убранством бального зала.
Все выглядело таким…дорогим.
Для внешнего мира я предполагала, что вписываюсь в свое длинное белое платье в греческом стиле, но внутри я чувствовала себя как рыба, вытащенная из
