нее попросту не было. У зеркала она задержалась — мазнула по губам помадой. Командор с укором заскулил: сколько можно ждать?!
— Идем-идем! — Надев на изнывающего пса ошейник, Клара закрыла дверь и заторопилась к лифту.
15
На улице Клара завороженно огляделась. К вечеру выпал снег, накрыл белым пуховым платком машины и скамейки, припорошил деревья и кустарники.
Малышня во дворе увлеченно играла в снежки. Один из них случайно прилетел в Командора, и пес замотал головой, отряхиваясь.
— На детской площадке выгуливать собак запрещено! — строго выговорила ей бабушка в шали, приглядывавшая за юрким внучком в синем комбинезоне.
— А где мне его выгуливать? — растерялась Клара.
Но бабушка уже с девичьей прытью умчалась снимать непоседливого внука с горки, а Командор вдруг натянул поводок и рванул со двора. Кларе только и оставалось, что вприпрыжку следовать за ним. А на каблуках по снегу это превращалось в весьма рискованное занятие!
Клара чувствовала себя фигуристкой на льду — сапоги скользили, приходилось уворачиваться от прохожих и дважды обежать столб вслед за Командором, чтобы размотать поводок. В итоге пес счел столб недостойным внимания, а Клара так и приросла к земле, когда заметила, что с рисунка на столбе ей издевательски улыбается соперница Полины.
«Ищу тебя, моя незнакомка!» — гласил текст крупным шрифтом, а ниже был указан номер мобильного Ивана. Вот ведь неугомонный дурачок!
Пылая негодованием, Клара сорвала объявление со столба, и скомканный лист полетел в мусорку. А Командор уже тащил ее к пешеходной зебре, ведущей к заснеженной аллее. На красный сигнал светофора пес предусмотрительно остановился, но едва зажегся зеленый, как рванул вперед, увлекая за собой Клару.
На аллее было тихо и пустынно. Горели фонари, уходя далеко вперед светящимся коридором. И на каждом из них белели одинаковые листы с портретами незнакомки и телефоном Ивана.
Перво-наперво Клара сорвала объявление с ближайшего столба и с наслаждением скомкала. Ей казалось, что нарисованная девушка смеется над ней. Потом позвонила Полине, чтобы сообщить о художествах ее ненаглядного.
— Твой Иван Царевич по всей аллее портреты своей незнакомки расклеил! — наябедничала Клара.
— Знаю, — грустно отозвалась сестра. — Я ему помогала.
— Ты что?! — оторопела Клара. — Ты в своем уме, Поля?!
— Я просто хочу, чтобы он был счастлив. Пусть даже не со мной. — Полина отключилась, а Клара возмущенно обернулась к псу, который, навострив уши, прислушивался к разговору
— Нет, ты слышал? — Клара решительно зашагала к следующему фонарю, Командор затрусил рядом. — Кажется, Полинка уже смирилась с поражением. Надо ей помочь! На то я и старшая сестра, чтобы исправить ошибки младшей.
Пес согласно тряхнул головой и проводил взглядом бумажный ком, который отправился в мусорный бак.
Они обошли всю аллею — неутомимый Иванушка и поглупевшая от любви Полина не поленились прилепить объявления к каждому фонарю. Клара срывала их одно за другим и разговаривала с Командором. Благо, на аллее никого не было, и она не рискнула показаться сумасшедшей случайным прохожим.
— С одной стороны, Иван поступает как настоящий герой — действует, чтобы достичь своей цели, — рассуждала на ходу Клара. — И это внушает уважение!
Пес коротко гавкнул, соглашаясь.
— А с другой стороны, он просто слеп, если гонится за мечтой, не замечая, как его любит Полина! — Очередное объявление отправилось в мусор, и Клара подула на озябшие ладони.
Ветер задувал за меховой воротник пальто, колени в тонких колготках начинали мерзнуть. Знала бы она, что придется провести на улице столько времени — надела бы свитер и джинсы! Но времени на то, чтобы вернуться и переодеться, у нее нет. Неизвестно, сколько людей уже прочитало объявление, и надо уничтожить оставшиеся экземпляры раньше, чем кто-то узнает на них свою соседку, одноклассницу или коллегу.
Остался последний фонарь, когда на аллею впереди выбежали две студентки.
Притормозили у объявления, до которого еще не добралась Клара. Оживленно защебетали, сфотографировали портрет на смартфон.
— Как романтично! — донеслось до Клары.
Она ускорила шаг и, запыхавшись, спросила:
— Вы знаете эту девушку?
— Мы? — Студентки удивленно обернулись. — Нет. Просто прикольное объявление.
И девушки побежали дальше, унося копию портрета в телефоне, а Клара вдруг поняла, что борется с ветряными мельницами. Что толку срывать объявления, если всего лишь одной фотографии на смартфоне достаточно, чтобы растиражировать портрет незнакомки по всему Интернету? Удивительно еще, как сам Иван не додумался оплатить баннеры в сети.
Соперница Полины торжествующе смотрела на нее с последнего объявления, как бы говоря: ты меня не переиграешь!
— А это мы посмотрим! — Внезапно Клару осенило, как следует поступить, чтобы помочь Полине встретить Новый год с Иваном.
Она отклеила объявление от столба, но не скомкала, а аккуратно сложила пополам и убрала в сумочку..
16
Иван всем сердцем надеялся на то, что объявления сработают. Они с Полиной развесили их по всему пути, по которому прошла незнакомка — от ресторана, где он ее увидел, до остановки метро, рядом с которой она села в такси. Охватили и ближайшую аллею — умница Полина подсказала, что молодые мамы с колясками, которым некуда торопиться, с большим вниманием прочтут его объявление, чем спешащие к метро прохожие. Все-таки помощница у него золотая, надо не забыть выписать ей премию к Новому году, решил Иван.
Как только они с Полиной вернулись в офис, его закружили дела. Но Иван частенько с волнением поглядывал на мобильный — не позвонит ли она? Телефон молчал, испытывая его терпение.
Звонок прозвучал в начале второго. Сердце бешено пустилось вскачь — неужели нашлась? Но это был отец.
— Привет, пап! — Секундное разочарование стремительно сменилось желанием поделиться своими чувствами. — Представляешь, я влюбился!
— В Полину?
— При чем тут она? — изумился Иван. У него уже вылетело из головы, что недавно он обдумывал отмечать праздник вместе с Полиной. Встреча с незнакомкой, завладевшей всеми его мыслями, как будто разделила жизнь на до и после. — Я влюбился с первого взгляда, как ты в маму!
— Поздравляю! — порадовался за него отец. — И кто она? Когда меня с ней познакомишь?
— Я не знаю, — Иван не сдержал горестного вздоха.
— Не хочешь знакомить?
— Не знаю, кто она, — признался Иван и коротко пересказал, где и как увидел свою незнакомку, добавил, что намерен ее во что бы то ни стало разыскать.
Когда он замолчал, в трубке повисла натянутая пауза.
— Отец, ты меня слышишь?
— Слышу, сын.
— Ты меня не одобряешь? — догадался Иван.
— Сын, в Москве пятнадцать миллионов человек. А эта девушка вообще может быть не из нашего города, и ты ее никогда не
