и наказывать себя. Делая это снова и снова почти с самого детства, подобное наказание уже устойчиво отложилось в её памяти. Она стояла посреди тренировочной площадки, продолжая наносить удары, не в силах остановиться.
В этот момент девочка думала только лишь об одном: когда же она уже наконец-то вернётся в академию?
* * *
Закончив гостить в поместье семьи Мельдия, Вералия вернулась обратно в герцогство. Она бы с радостью провела там ещё парочку недель, но месяц, который она выделила для отдыха, уже закончился.
За это лето она успела проехать всё герцогство и помочь предотвратить несколько возможных вспышек эпидемии. Где-то успешно, где-то не слишком. Но никаких серьёзных последствий пока что не ожидалось. Да и количество заболевших начало снижаться, а значит можно было слегка расслабиться. Но она всё равно постоянно отправляла людей, чтобы они следили за ситуацией.
После такого напряжённого года ей был необходим отдых. Да и приобрести несколько красивых платьев было замечательно. Она обожала наряжаться. Особенно если её одежда заставляла всех вокруг говорить о ней. И плевать было в хорошем или же негативном ключе.
Лишь после возвращения на свою территорию, Вералия поняла допущенную ошибку. Ей нужно было просто переманить ту девушку-дизайнера к себе, чтобы всегда под рукой находился человек, способный удовлетворить её потребности. Но раз уж не сложилось, то теперь это дело она решила отложить до следующего визита. Всё-таки ей очень нравилось все дела решать самостоятельно.
Погладив по головам огромных церберов, Ценраса и Цедлоса, герцогиня наконец-то прошла домой. Как минимум день ей нужен был, чтобы отоспаться, после чего вновь вернуться к работе.
Но помимо горячей ванны и тёплой постели, она обнаружила в своей комнате лишнего человека.
— И что же тебя привело домой, Деомал? — спросила она у своего старшего сына.
— Почему ты продолжаешь защищать Игнотуса, мама? — недовольно спросил у неё мужчина лет тридцати пяти.
— Потому что в отличие от тебя у меня есть ответственность за семью, — улыбнулась Вералия, направившись в сторону кровати.
— Ты ведь тоже понимаешь, что Фертис гораздо лучше себя показывает. Я могу им гордиться. Так зачем ты тратишь время на мальчишку, который способен только доставлять неприятности! — продолжал недовольно кричать Деомал.
— Потому что, в отличие от вас, он похож на меня, — ответила герцогиня, упав на кровать.
— Чем? — удивился её сын. — Он же бездарность!
— Все вы по сравнению со мной — бездарности, — хмыкнула Вералия, тут же заставив Деомала замолчать. — И зачем вообще сравнивать между собой детей? Подожди пока они вырастут, а потом уже выставляй оценки.
— Ты же знаешь, что Фертис — будущее нашей семьи, — недовольно фыркнул Деомал. — К концу академии у него будет минимум три крыла!
— И что же это за будущее? — снисходительно спросила герцогиня. — Пока что он, конечно, неплохо справляется. Но если этот мальчик станет таким же как ты, то лишь опозорит нас.
— Ты просто никогда меня не любила! — закричал мужчина, подойдя к кровати. — Как ты можешь поддерживать мальчишку, который только и делает, что доставляет проблемы нашему роду⁈
— Время идёт, а ничего не меняется. Сколько лет тебе должно исполниться, чтобы ты научился контролировать эмоции? Ты слишком слаб, чтобы проклятье могло сильно на тебя влиять, но всё равно не способен с ним справляться. Так почему же я вообще должна доверять твоим словам? Может быть, все они продиктованы твоим эгоизмом из-за невозможности трезво оценивать ситуацию? И Фертис и Игнотус ещё студенты. Они своими силами должны доказать, что вообще достойны носить мою фамилию. И к концу академии станет ясно, кто прав, а кто нет. И если ты ещё раз ворвёшься в мою комнату без предупреждения, я сделаю так, чтобы у тебя больше никогда не появилось детей. Ты меня понял?
— Понял, мама, — тут же поклонился Деомал, после чего вышел за дверь.
— Как же меня всё это достало, — вздохнула Вералия, уткнувшись лицом в подушку. — Эх, сейчас бы сходить по магазинам…
Глава 8
Подготовка
Добрались до академии мы довольно быстро. До начала учёбы ещё оставалось три дня. Мне не было смысла приезжать в этот раз заранее, но Ритсу и Мелии ещё нужно было разместиться в общежитии, а также познакомиться с академией. Да и вступительные экзамены ещё не закончились. Интересно узнать, как себя покажут Талис и Баниор.
Альвия ещё долгое время говорила близнецам очередные напутствия, объясняя, как себя вести с другими студентами. Если сравнить её сейчас и несколько лет назад — небо и земля. Никогда бы не подумал, что человек может так сильно измениться. Надеюсь, в этом есть и моя заслуга.
Тисия в этот раз с нами не поехала. Уж не знаю, это Зерос не разрешил или же у неё было огромное количество работы, но ехать одному в карете было довольно скучно. Я уже как-то привык постоянно разговаривать с тётей. В каком-то смысле мы прямо сроднились.
Закончив с разговорами, Альвия попрощалась с нами, по очереди обняв, и мы проехали на территорию академии. Конечно, за лето здесь не произошло никаких изменений, поэтому лишний раз осматриваться смысла было мало. Но близнецы с огромным интересом крутили головами по сторонам, изучая каждое здание.
В итоге я провёл небольшую экскурсию, пока мы шли к общежитию. Путь, который обычно занимал минут пятнадцать, затянулся почти на час. Пришлось отпустить Селлу и Геогнетту, личную служанку близнецов, в их общежитие. Не таскать же их с собой по территории.
Немного тоскливо, что Таурия до сих пор не восстановилась. Селла, конечно, и в этом году будет здесь не в одиночестве, но хотелось бы, чтобы эти лучшие подружки были рядом. Всё-таки они скорее даже смахивают на сестёр.
Добравшись до общежития, я переговорил с комендантом и, узнав номера комнат близнецов, проводил их до нужного места. Жаль, что они не могут жить вместе, но зато будет проще завести друзей. Всё-таки не будь Латс моим соседом далеко не факт, что мы бы смогли подружиться.
Закончив с делами, я направился на второй этаж. Как и говорила Несса, второкурсники действительно живут на этаж выше. Уж не знаю, зачем придумали каждый год менять этаж, но это довольно забавно. Ну, хотя бы сосед не меняется.
Зайдя в комнату, я обнаружил, что Латс ещё не приехал. А значит и мои друзья из Редалии ещё не на месте. Пусть я и попросил Тисию направить за ними карету заранее, но, видимо, приехать в одно время у нас не
