её самым древним способом, — прищурилась жена.
Началось! Этого следовало ожидать — и Габриэль ещё долго держалась, не приступая к прямым обвинениям, хотя я думал, что накинется в первый же день, как Миранда вернулась в гарнизон.
Я вытолкнул её прочь из палаты и вышел сам.
— Зачем ты пришла? Ведь ты не хотела помочь. Ты хотела лишь увидеть, как она умрёт, верно? — впечатал Габриэль спиной в стену. — Лучше бы не приходила.
— Чтобы ты со спокойной совестью занялся этой аферисткой? Она уже обманула своего жениха. И тебе задурит голову! — Габриэль вытянула шею вперёд, чтобы приблизить своё лицо к моему.
— Хватит! — я оторвал её от стены и толкнул к ней вновь. А затем отпустил, чтобы не наделать глупостей. — Лучше уходи. От тебя здесь нет никакого прока!
— Как это нет прока? Разве не ради этого ты на мне и женился? Только на нашей связи держится Ядро, а ты разрушаешь даже то, что есть! — повысила она голос. — Эта девчонка сможет тебе помочь, если я уйду? Затащив её в постель, ты не спасёшь гарнизон.
Полоса света из открывшейся вновь двери, бросилась по полу и упала на лицо Габриаэль. Она замолчала и уставилась мне за спину. Я обернулся тоже. Миранда стояла, пошатываясь, держась за ручку, и её взгляд ещё казался потерянным.
— Леди Блэкторн! — я подошёл и поймал её под локоть. — Вам лучше вернуться в постель.
Габриэль хмыкнула, а затем послышались её удаляющиеся шаги. Хорошо, пусть так. Разберусь с этим позже.
— Ч-то происходит? — пробормотала Миранда заплетающимся языком. — Вы из-за меня ссоритесь, да?
— Вовсе нет, — я улыбнулся.
Придержал её за талию и повёл назад. Она так и была — в одной только рубашке, которая едва прикрывала её ягодицы. В свете солнца ткань казалась почти прозрачной, а на ощупь и вовсе была почти неощутимой. Я чувствовал себя пьяным — от радости, что всё закончилось, от облегчения, которое затопило голову.
Я проводил Миранду обратно на постель, уложил и накрыл одеялом. Она подозрительно молчала и лишь хлопала ресницами, будто до сих пор не могла понять, где оказалась.
Сейчас мне лучше позвать лекаря и уйти. Теперь с ней всё будет в порядке.
Миранда
Реальность плыла перед глазами, словно во сне. Я будто бы вновь оказалась в том дне, когда впервые попала в гарнизон — палата с белыми стенами, жестковатая койка, и фигура мастера Астры, который деловито записывал что-то в блокнот.
Но почему я сюда попала? Ничего не помню.
Не совсем осознанным движением я провела ладонью по ноге, которую чувствовала очень плохо. По ней бегали колючие мурашки и призрачное ощущение чужого прикосновения. А ещё в голове как будто звучали призрачные голоса, обрывки фраз, которые я наверняка слышала, пока была без сознания, но теперь не знала, к чему отнести.
— Что случилось? — просила у лекаря, прочистив горло.
В памяти зияла натуральная дыра. Я смутно помнила, как проснулась и собралась на тренировку, а вот что произошло дальше — на этом месте будто бы образовалось чёрное пятно.
Мастер Астра подошёл ко мне, потрогал лоб и слегка покачал головой.
— У вас ещё жар, и он продлится ещё некоторое время, так что придётся полежать в постели, — не ответил он на мой вопрос. Но дело не могло быть во внезапно начавшейся простуде, верно?
— Как я тут оказалась? — уточнила я.
Лекарь что-то записал в моей довольно толстой истории болезни, и покосился на меня, словно не догадался ещё, что я не шучу.
— Вы что же, совсем ничего не помните? — его брови сошлись к переносице.
— Нет, — подтвердила я после очередной попытки напрячь память.
— Очень интересно… — вздохнул врач и сделал ещё одну пометку. — Так и запишем: временная — надеюсь, что временная — амнезия, — затем он наконец захлопнул папку и присел на стул, что стоял рядом с постелью. — Вы, дорогая, попали под обстрел шипами нового вида лиднера. Опасность того, что вы погибнете была очень велика. И если бы не это существо, — он махнул рукой куда-то себе за спину. — То всё могло бы закончиться довольно печально.
Я вытянула шею, пытаясь разглядеть, о каком существе он говорит, и увидела в небольшой клетке, что стояла на столе, того самого маленького падшего, что однажды уже пробрался в мою комнату.
— А… как он мне помог? — я снова упала на подушку, потратив все силы на одно простое действие — приподняться.
— О! Это просто удивительно! — восторженно воскликнул мастер Астра. — В его слюне содержится антидот к яду из шипов того лиднера. Никогда раньше такого не встречал! Если отловить несколько этих существ, на основе их слизи можно создать устойчивую форму противоядия.
Сейчас моя память слегка прояснилась, дополнилась эпизодом, как я и правда ходила вокруг туши убитого драконами падшего, но вот сам момент отравления до сих пор оставался в сумраке сознания.
Я вновь попыталась приподняться, но по телу пронеслась волна дрожи — то ли от нарастающего жара, то ли от слабости.
— Отпустите его! — потребовала я еле слышно.
Лекарь, который как раз наливал воду в стакан, посмотрел на меня с весьма очевидным недоумением.
— Отпустить падшего? — переспросил, накапал какую-то красноватую жидкость из флакона и отдал мне. Я выпила. — А если он сбежит, как я разработаю противоядие? Сейчас летающих падших будет становиться всё больше, уверяю вас. К тому же скоро праздник Середины Ночи, всадникам придётся патрулировать город во время гуляний. А если лиднеры доберутся туда? И примутся всех травить?
— Я обещаю, что он не сбежит, — выдохнула я. — Он пришёл ко мне уже во второй раз. Он не уйдёт.
Мелкий падший, который, свернувшись в кольцо, уныло сидел в своей тюрьме, словно бы понял, о чём я говорю, и оживился. Поднялся на короткие лапки и попытался просунуть морду между прутьями.
— Видите! — я указала на него взглядом.
— Он хочет сбежать! — настоял лекарь.
— Где вы его нашли?
— Лорд Холдгейд позвал меня, а он, — мастер Астра указал на падшего кивком, — сидел под вашей подушкой.
— Хотел бы сбежать, сбежал бы до того, как вы пришли! — заметила я и быстро заглянула под одеяло, которым была накрыта. В
