что Марго заняла все свободное время Марты, мне бы пригодилась ее «тонкая дипломатия». Что ж, придется импровизировать».
Корабль «Деструктор», пищеблок
Через полтора часа все колонисты были уже в столовой. Я вкратце рассказал им о Пантеоне, завещании матониацнев и модификаторе ДНК, изобретенном Виктором. После этого я предложил им выразить свое мнение по вопросу броска и добровольной модификации ДНК людей без телепатических способностей с помощью препарата Виктора. Что касается броска, то абсолютное большинство проголосовало против этой идеи. Основным мотивирующим фактором в принятии такого решения послужили сомнения в подлинности послания матониацнев. Что же касается модификации ДНК, то здесь мнения разделились поровну, и однозначно принять решение по этому вопросу не удалось. Я поблагодарил людей за участие в собрании и отпустил их, попросив остаться только Марту, Штайнера – старшего и Тойю:
– Ну, что будем делать? – спросил у них я.
– Ты сам все слышал, Макс. Люди больше ничего не хотят. То, что пятьсот лет назад было великой идеей, стимулирующей на ежедневные подвиги, сейчас не больше, чем пшик. – Сказала Марта, скрестив руки на груди.
– Честно говоря, я не ожидал, что люди так поведут себя. – Сказал Рихард, закусив губу.
– А чего Вы ждали, доктор? – Начал Тойя. – Думали, что все разом примутся освобождать «Деструктор» от зарослей, проверять его на пригодность к дальнему перелету и бросаться в бездну? В данной ситуации реакция сообщества на новость о местонахождении Наблюдателей более, чем адекватная.
– Понятно. – Подытожил я. – И все же, что нам всем делать?
– Можем отправиться туда сами, оставив всех этих людей в покое, раз уж они не готовы к последнему броску. – Сказал торус.
– Их там могут быть сотни, тысячи, миллионы, а нас будет только трое. – Засомневался я. – Вдобавок, кто будет руководить колонией в наше отсутствие?
– Можно назначить Виктора, Марго и Веронику нашими регентами. – Сказал Штайнер. – Думаю, конфликта интересов между ними не будет.
– Вы в этом уверены, доктор? – Спросила Марта. – Однажды Вы уже просчитались, предположив, что все эти люди помогут нам одолеть Наблюдателей.
– Да, но, по крайней мере, все эти люди живы. – Возразил физик.
– Тут людей нет, как, впрочем, и торусов. – Отрезал Тойя. – Мы – всего лишь проекции этих существ, репликанты.
Я тяжело вздохнул:
– Сейчас это неважно, Тойя. Самое главное – это где нам взять еще бойцов, чтобы отправиться в Пантеон? Даже с этим кораблем втроем мы не сможем одолеть их. Даже одно существо может представлять смертельную опасность. – Сказал я.
Тойя потупил глаза в пол:
– Помнишь наших штурмовиков, Макс? Тех самых, что участвовали в Земной кампании 510 лет назад?
– Генетические гибриды? – Спросил я.
– Да, после переворота на Кантерре мы от них отказались, но в нашем случае такие солдаты бы пригодились. Не знающие боли, сострадания, слепо следующие приказам – это отличное пушечное мясо. – Сказал Тойя.
– И как ты предлагаешь нам их воспроизводить?
– Вариантов на самом деле немного. – Ответил он. – Можно искусственно выращивать новых берсерков, используя биоматериал агрессивных представителей местной фауны, а можно просто клонировать тех колонистов, которые обладают телепатическими способностями. Так у нас появится хоть какой-то шанс выбраться оттуда живыми.
– Думаю, это будет тяжело скрыть от колонистов. – Возразила Марта. – Люди могут неправильно понять смысл этих мероприятий. Подумают, что мы посчитали колонистов ненадежными помощниками и решили от них избавиться.
– На самом деле это можно скрыть, если мы сразу отправимся туда под предлогом поиска продуктивного дипломатического контакта с другой цивилизацией. – Сказал Штайнер.
– Это плохое оправдание, Рихард. – Отрезал я. – Все знают, что в этом мало смысла, поскольку другим цивилизациям, если они, конечно, еще не пали от рук Наблюдателей, нет никакого дела до нас.
– Но как же санмиты и норкианцы? – Не унимался физик. – Насколько мне известно, с ними человечеству 510 лет назад удалось заключить союз.
– Те союзы были условными. – Отсекла Марта. – Санмиты не помогли нам решить вопрос с Фантомами, несмотря на официальные запросы поддержки, а норкианцы едва не похитили и убили премьер-министра Великобритании во время якобы дружественного визита в Лондон.
– Да, темная история была. – Сказал я. – Их разведка спланировала операцию, являющуюся классикой жанра – они хотели прибрать к рукам Англию, поставив на место премьер-министра клона. В случае успеха они планировали сделать то же самое со всеми европейскими державами. Операция носила название «Серый кардинал». Нам удалось сорвать ее, благодаря перевербовке одного из исполнителей, который впоследствии навел нашу оперативную группу на штаб-квартиру диверсионной ячейки.
Что самое интересное, впоследствии норкианская сторона причисляла провалившихся диверсантов к числу боевиков радикальной группировки «Багровый рассвет», однако схваченные норкианцы не отрицали своей причастности к их внешней разведке.
С санмитами же у нас строилось одностороннее сотрудничество. Мы помогали их резидентуре вычислять спящих агентов и диверсионные ячейки, а они просто благодарили нас за это скудным технологическим обменом. Так что верно Марта подметила – это такое себе оправдание.
– Тогда мы можем сказать людям правду, только не всю. Объявим им, что решили отправиться туда самостоятельно. Проведем выборы регентом и совершим бросок. Что скажете? – Спросил Тойя.
На какое-то время в пищеблоке воцарилась напряженная тишина. Мы все молча переглянулись. Я прочитал в глазах каждого из своих потенциальных сообщников готовность поддержать идею самостоятельного исхода. Наконец, я спросил:
– Голосуем? Кто за?
Мы все подняли руки. Это было более, чем предсказуемо:
– Что ж, – продолжил я, – тогда приступим к разделению обязанностей. У нас есть два больших блока работ: предполетная подготовка «Деструктора» и клонирование. Кто займется кораблем?
– Я. – Сказал Тойя. – Только мне понадобится твоя помощь, Макс. Я могу быть не в курсе всех модернизаций, что твои люди провели на корабле в мое отсутствие. Поможешь мне?
– Конечно. – Ответил я. – Тогда Вы, Рихард, – я обратился к физику, – вместе с Мартой займетесь клонированием и выращиванием новых бойцов. Что ж, завтра я проведу еще одно общее собрание, где объявлю о нашем исходе и сразу же проведу выборы регентов. Давайте закончим начатое.
– Так, а что нам сейчас делать? – Спросил Штайнер.
– Отдыхать и набираться сил. Завтра после обследования корабля я назначу точную дату сбора. Все, спасибо, на сегодня можете быть свободны.
Рихард и Тойя поспешили удалиться, а Марта осталась со мной:
– Как там Марго? – Спросил у нее я.
– Переваривает содержание воспитательной беседы. Она быстро учится, думаю, и в этот раз она все поймет. Только я не очень уверена в правильности идеи их совместного с Виктором регентства. Не боишься, что они просто съедят друг друга и погрузят сообщество в хаос?
– Честно, я боюсь в принципе бросать колонию без присмотра. Совместное решение в пользу броска многое
