– Все равно ты уже опоздал. Она сейчас с Ральфом.
– Ну и что? Мне-то какое дело, – всем своим видом Биш показывал, что разговор окончен. Посмотрев в мое окно, он сообщил: – Вон Калеб возвращается.
– Привет, – Калеб уселся на свое место. – Простите, оказалось дольше, чем я думал.
Мысли у него были забиты математикой: простые числа, числа кратные четырем, он что-то считал, пересчитывал. Я с любопытством посмотрела на него, но промолчала.
Мы подъехали к крыльцу и вышли. Биш и Кайл тут же помчались заниматься новой игрой. Мне пришло в голову, до чего это неожиданная, непонятная дружба. Биш уже взрослый, а Кайл пока еще очень незрелый паренек. Сочетание не очень хорошее, но, возможно, они как-то уживались.
Закрыв дверь, я услышала, что ум Калеба все еще занят расчетами. Тут до меня дошло. Он загрузил голову математикой, чтобы не думать о чем-то другом. Есть нечто такое, что он не хочет мне показывать.
– Да ладно тебе, Мэгги, – умоляющим тоном проговорил он. – Могу я иметь свои маленькие секреты? Как покупать для тебя подарки, например.
– Ты о чем?
– Я… – начал он, но тут раздался звонок входной двери.
Калеб пошел открывать дверь, и я услышала радостные восклицания Питера еще до того, как он появился в гостиной. Сразу за ним вошли Рэйчел, мой отец, Джен… а потом Белла, собака Калеба.
Я одновременно обрадовалась и испугалась. Что они все здесь делают? И тут же устыдилась и покраснела. Они все обеспокоены моим побегом? Ну, мне это показалось чрезмерным.
Калеб на секунду отвлекся, чтобы погладить Беллу и сказать ей несколько ласковых слов, а затем отвел ее на задний двор. Он старался не оставлять меня одну, когда все начнется. Ждать осталось недолго.
Питер подошел ко мне.
– Великолепно.
Я знала, что он сейчас сделает, но не решалась сказать «нет», как бы того ни хотелось. Я не желала проявить непочтительность, когда он принялся целовать мои пальцы и прикладывать их к своей голове.
Потом, к моему ужасу, то же самое проделала Рэйчел. Я съежилась, пытаясь не отстраняться, но когда ко мне подошла Джен, я не выдержала.
– Я…
– Мэгги не хочет, чтобы ты это делала, – негромко объяснил Калеб и, как страж, встал впереди меня. – Помнишь, папа, мы говорили об этом по телефону. Мэгги не хочет поклонов и вообще протокола, она хочет быть просто самой собой.
– Простите, моя дорогая, – проговорил Питер, – но вы должны понять, что это было предсказано, когда я был маленьким. Это такая честь…
– Я знаю. И не пытаюсь пренебречь традицией или выказать неуважение, но не хочу, чтобы все мне кланялись. Я ничуть не изменилась, я все та же. Относитесь ко мне соответственно, пожалуйста!
Питер кивнул и чуть улыбнулся.
– Как ты пожелаешь, моя дорогая.
– Папа, – запротестовал Калеб.
– Я подразумеваю, что это желание Мэгги, а не Провидицы, – пояснил тот. – Лишь бы Мэгги чувствовала себя счастливой.
Я с благодарностью кивнула.
Калеб обнял маму, а я подошла к своему отцу. Он сдерживался, но хотел сгрести меня в объятия, как только увидел. Едва я оказалась рядом, он изо всех сил прижал меня к себе.
– Ах, моя деточка. Страшно по тебе соскучился!
– Я тоже, папа.
Это была правда.
Затем он посмотрел на меня и склонил голову набок. Его рука потянулась к моим волосам, и он погладил их кончики.
– Питер рассказал, что случилось с твоими волосами. Но ничего, они и сейчас выглядят чудесно.
– Спасибо.
– Неужели Питер и в самом деле кланялся тебе? – Я кивнула. – Это нормально?
– Очевидно.
– Надеюсь, ты вела себя прилично…
Он посмотрел на меня, вопросительно подняв бровь.
– Да, папа, конечно, – успокоила я его.
Он улыбнулся и кивнул Калебу, здороваясь, а потом обвел взглядом комнату.
– Где Биш?
– Играет с Кайлом в видеоигру.
– Не может быть. Биш? Странно.
– Ну да. Почему странно? И вообще, что ты здесь делаешь?
– Так я услышал, ты здесь вроде богини или что-то в этом роде.
– Папа, и ты туда же, – проговорила я с большим неудовольствием, чем хотела бы.
– Послушай, это правда? Ты та самая Провидица? Так я подумал, что не повредит, если твой старик поможет тебе здесь с делами. Все будет хорошо. Не бери в голову. – И подмигнул мне.
– Спасибо, – ответила я, усмехнувшись.
Меня охватила тревога. Я понимала, что наступил момент показать Питеру то, что мне открылось. Я чувствовала их благоговение, видела, с каким удивлением они смотрят на мою метку. Они ждали, что должно произойти нечто особенное.
– Кайл! Биш! – крикнула я, напугав Джен.
– Что случилось? Дядя Питер! Привет! – Кайл обнял всех по очереди.
В это время вошел Биш. Он поразился не меньше меня, увидев отца.
На меня нахлынули мысли Джен. Она, как и прежде, интересовалась Бишем и была к нему неравнодушна. Он не выходил у нее из головы с самого дня знакомства. Джен закусила губу, кинув на меня быстрый взгляд, потом смущенно отвела глаза, вспомнив, что я слышу ее мысли.
– Эй, папа, ты что здесь делаешь? – спросил Биш.
– Ничего. Так просто приехал.
– Послушай, Кайл, не мог бы ты пойти с Бишем в магазин купить стейки? – попросила я. – Кайл оглянулся и понял: от него что-то скрывают. Хочу приготовить их сегодня на ужин, и мне надо кое о чем поговорить с папой. Он приготовился громко возразить, но я остановила его прежде, чем он открыл рот. – Кайл, ну пожалуйста, сделай это для меня! Ты мне тоже нужен.
Кайл сменил гнев на милость.
– Хорошо, но ты мне потом все расскажешь, – выдвинул он свое условие.
– Нет вопросов.
– Расскажет что? – осведомился Биш, но тут увидел Джен.
Его лицо на несколько секунд просветлело, а потом снова сделалось безразличным.
Э, а она что здесь делает? Черт побери! Как мне оберегать Мэгги, когда тут столько народа? Особенно она. Боже, только посмотрите на ее руки… Она просто такая…
– Привет, – сказал он.
– Привет, – тихо поздоровалась Джен, и я почувствовала, как Калеб напрягся. – Как ты?
– Хорошо. Как прошел полет?
– Хорошо.
– Хорошо, – повторил Биш и, заметив, что все на них смотрят, хмыкнул. – Значит, стейки? – обратился он к Кайлу, желая сменить тему.
– Ну да, поехали.
Когда они вышли, я повернулась к остальным. Калеб стоял с Питером. Он не хотел оставлять меня, но опасался, что может стать помехой.
Я посмотрела на его отца.
– Питер, у меня для вас послание.
