— В странной деревне ты раньше жила. Не имеешь никого представления о магиках, зато наслышана о некромантах, — медленно протянула Тая. Полюбовалась на мое жалостливое лицо и продолжила уже нормально, — глаза некромантов — черные. Только я их ни разу не встречала, они после королевского указа скрываются. Кажется, там речь о пособничестве силам тьмы шла, еще каких-то преступлениях…
— Ч-чего? — я подавилась соком.
Сообщать друзьям о выпавшем уникальном шансе — увидеть настоящего некроманта, как впрочем, и вообще с кем-то разговаривать резко расхотелось. Признаться, до этого момента я считала происшествие в деревне скорее глупым невезением, искренне надеясь, что в столице жители поумнее и разберутся, что к чему, но такое!
— А это причина, по которой некромантов никто не видел, — Дорн кивнул на двух мужчин в темно-бордовых мундирах. — Каратели. Специальный отряд, занимающийся ловлей опасных элементов, туда входят лучшие огневики.
Выглядели каратели внушительно. Одинаково подтянутые, при оружии, с непроницаемыми лицами, они производили впечатление готовых к любой неожиданности людей.
Непроизвольно я начала сползать под стол. Знакомиться с водным мачо, который сейчас о чем-то беседовал с карателями, резко расхотелось. Ну, его, этот амур. Еще не хватало, поддавшись всяким глупостям, загреметь на костер.
— Сонька, что такое? Тебе плохо? — забеспокоился Дорн.
— Домой хочу, — невпопад ляпнула я. — У меня голова болит. И спать хочется.
Видно, что-то такое отразилось на моем лице, потому что друзья не стали настаивать на продолжении обучения и согласились в необходимости отдыха. Дорн вызвался меня проводить и всю дорогу рассказывал байки, но все усилия пошли даром, я так и не смогла выдавить из себя улыбку, слишком сильным оказался страх.
Сухо попрощавшись и поблагодарив за помощь, я на негнущихся ногах поднялась в комнату. Валерий открыл сразу же, будто бы караулил за дверью.
— И как это понимать?! Ты, пособие по анатомии, куда меня притащил?! Что это за чертов мир с чертовыми правилами? — с ходу набросилась я на попятившийся скелет.
— Кира, о чем ты? Тебя что, обидел твой ухажер? Из-за этого злишься? — понадеялся Валерий.
— Я говорю о королевском указе, согласно которому некроманты, о, какая неприятность, объявлены вне закона, — прорычала я. — И о карателях, которые ловят служителей Тьмы и публично сжигают!
— Что? Я понятия не имел ни о чем подобном, иначе бы даже не подумал проводить обряд. Честное слово, клянусь жизнью! — забормотал Валерий.
— Было бы чем клясться, можно подумать, она у тебя есть, — язвительно произнесла я.
Впрочем, злость уже схлынула и, выпустив пар, я уже не хотела ругаться. Гораздо больше меня беспокоило, что делать дальше. После рассказа воров путешествие в обозе перестало казаться надежным и безопасным. Это пока меня никто не трогал, а ну как стража все же попросит снять очки и показать глаза? Вряд ли мне удастся убедить правоохранителей, что они просто перегрелись на солнце и видят коллективную галлюцинацию.
Чувствуя свою вину, Валерий попытался помочь, выдавая идеи одна другой глупее, но слишком взбудораженная, чтобы слушать их, я просто цыкнула на скелет. Единственное, на что меня хватило, это спуститься вниз и на остатки денег заказать ужин, который кое-как съела сама, а остатками накормила Колокольчика.
А утром меня опять разбудили воры. Правда, на этот раз будильником выступил Томир и ждал он в коридоре.
— Ты прости, что я вас вчера так без объяснений бросила, — неловко начала я, но парень оборвал меня жестом.
— Пустяки, у каждого бывают плохие дни, к тому же мы стараемся лишний раз не лезть в личную жизнь друг друга. Кстати, у меня для тебя отличная новость, — подмигнул Томир.
— Правда? Какая? — я подалась вперед.
— Ты говорила, что срочно нуждаешься в деньгах, так вот, появилось одно очень прибыльное дельце, — заговорщицки произнес парень. — В городе недавно остановился наместник с дочкой. Уж не знаю, что у них там стряслось, но дочка сильно заболела. Говорят, она не встает с постели, мечется в лихорадке и постоянно кашляет и наместник обещает любые деньги тому, кто ее вылечит. Правда, пока никому не удалось, последнего целителя наместник вообще спустил с лестницы.
— А почему? Неужели никто не может справиться? — удивилась я.
— Вот этого не скажу, я в лекарских делах мало смыслю, — Томир развел руками. — Зато точно знаю, что в номере найдется много ценных вещей. Всего-то и надо, что прикинуться целителем да попасть внутрь. Ну что, справишься?
— Попытаюсь. Дай мне пять минут, — я поспешила вернуться в комнату.
Пожалуй, о такой удаче можно было только мечтать. В самом деле, зачем мне прикидываться целителем и искушать судьбу, пытаясь своровать деньги, когда я могу действительно вылечить ребенка и потребовать взамен денежную благодарность? Уж если какой-то главарь разбойников настолько расщедрился, то наместник и вовсе должен осыпать меня деньгами.
Осталось только найти нужные препараты. Так, кажется антибиотики я точно брала. Не самые сильные, но справиться с инфекцией смогут. Еще жаропонижающие и витамины.
— Ну вот, можем приступать, — крепко сжимая пакет с лекарствами, объявила я.
Пока мы шли, Томир объяснял мне подробности мероприятия. Оказывается, Тая решила таким образом устроить профильный экзамен для меня, так сказать, проверить, умею ли я усваивать информацию или им следует искать себе другого кандидата.
Наверное, следовало обидеться, но я отреагировала совершенно спокойно. Если все сложится, покровительство воров мне больше не понадобится.
Трактир, который наместник почтил своим присутствием, назывался "Золотой теленок". Само заведение оказалось не в пример комфортнее и чище того, в котором остановилась я.
Пожелав мне успехов, Томир удалился, а я отправилась испытывать удачу. Номер наместника был самым крайним, правда, дверь открыл не он, а пожилая женщина в строгом платье.
— Добрый день. Меня зовут Кира, я целитель. Где больной ребенок? — не дожидаясь вопросов, объявила я.
— Тише, — женщина махнула на меня рукой, прикладывая палец к губам и оглядываясь назад.
Причина подобного поведения обнаружилась почти сразу. Наместник, которым, к слову, оказался довольно молодой черноволосый мужчина, спал в кресле у постели дочери. Сама девочка буквально терялась в слишком большой кровати. Маленькая и хрупкая, даже заходясь в лающем кашле, она не открывала глаз. У меня защемило сердце.
— Позвольте взглянуть на вашу бляху, — между тем устало попросила женщина.
— Эм-м, видите ли, тут такое дело, я ее потеряла, а новую сделать никак не могут. То справок не хватает, то материала, то сам мастер заболеет или в отпуск уйдет, в общем, сплошная бюрократия, — отведя глаза, протянула я.
— Говорите, потеряла? — женщина прищурилась. — Знаете, что, милочка? Много вас тут, желающих нажиться на чужом горе. Убирайтесь отсюда, пока я не приказала вас выкинуть.
— Ну послушайте, я в самом деле умею лечить! И пусть у меня нет этой проклятой бляхи, но я могу спасти вашу воспитанницу. Неужели позволите, чтобы из-за вашего предвзятого отношения с ней случилось что-то плохое? — сложив руки на груди, воскликнула я.
Мой расчет оправдался. Женщина действительно оказалась няней девочки. Помявшись, она все же поведала, что Диресса вместе с деревенскими детьми сбежала ловить рыбу и нечаянно свалилась в речку. В итоге, когда промокшая девочка вернулась домой, ее растерли вином и уложили спать, посчитав, что этого будет достаточно. А утром Диресса проснулась с лихорадкой.
— Воспаление легких, — опытным тоном поставила я диагноз. — Если у нее слабое здоровье, резкое переохлаждение вполне могло дать такой эффект.
Измерив девочке температуру, я присвистнула. Тридцать девять и два. "Веселенькая" у нее прогулка вышла, ничего не скажешь. Поскольку Диресса за все время так и не пришла в себя, мне пришлось растереть таблетки в порошок и, добавив его в горячее питье, по глоточку поить ее.
