Людей здесь было много. В основном, все были заняты своими делами и лишь один мужчина застыл на месте, тоскливо глядя куда-то вдаль. Может быть, я бы и не обратила на него внимание, но мужчина единственный из всех привел с собой коня, а еще у него на поясе висел кошель.
Как там говорится, долг каждого рыцаря помогать попавшей в беду прекрасной даме? Так у этого мужчины сейчас появится отличный шанс стать рыцарем, пусть даже и непроизвольно. В конце концов, сколько можно грабить одну меня? Должна же в этом мире быть хоть какая-то справедливость!
Успокаивая себя такими мыслями, я стала медленно приближаться к мужчине. Честно говоря, никогда раньше мне бы даже в голову не пришло нарушить закон, но все ведь бывает в первый раз, а ситуация действительно безысходная.
Мне почти удалось. Кошель отцепился довольно легко, достаточно было потянуть за ремешок. Спрятав добычу в кофту, я уже собралась затеряться в толпе, как жеребец взял и заржал, словно не лошадь, а сторожевой пес!
Рыцарь среагировал мгновенно. Выйдя из транса, он больно схватил меня за руку и дернул к себе.
— Ай-яй-яй, и чем же мы тут занимаемся? Неужели такая милая леди не знает, какое наказание полагается для воров? — вкрадчиво поинтересовался он, обжигая меня взглядом карих глаз.
— Понятия не имею, о чем вы говорите. Я просто дышу свежим воздухом, а ваши подозрения оскорбляют меня, — ушла я в несознанку.
— По-вашему, это мой конь украл деньги? — скептически уточнил рыцарь.
— Почем я знаю? Надо лучше воспитывать своего коня, — у меня вырвалось фырканье.
— Что же, думаю, стражники скорее разберутся в этой ситуации, — заявил мужчина.
— Может быть, решим дело мирно? Честное слово, я больше не буду! Мне самой не нравится воровать, но я болею. У меня крайняя степень клептомании и ничего не могу с собой делать, — представив, чем мне грозит поход к страже, я не на шутку перепугалась.
Увы, рыцарь явно решил за мой счет поднять себе репутацию и уверенно тащил меня по улице. Я пробовала вырываться и кусаться, упираться ногами и кричать, угрожать и умолять — все бесполезно!
— Почти пришли, — многообещающе заметил рыцарь. — Еще один поворот и…
Договорить он не успел. Что-то свистнуло, а в следующий момент мужчина растянулся на земле.
— Ура! Точно в цель, — раздался сверху довольный вопль.
— Идиот! Я тебе что сказала, только напугать! А если бы в нее попал? — кажется, по звукам, кричащему дали подзатыльник.
Задрав голову, я увидела на крыше четверых человек. Кажется, мои ровесники, плюс — минус несколько лет. Все они довольно улыбались и махали мне рукой.
— Скорее, пока он не очнулся и не появились люди, давай в этот переулок, — тем временем велела девушка.
Я не замедлила воспользоваться советом и, свернув, столкнулась с этой же компанией уже на земле.
— Ну привет. Что ж ты так неосторожно подставилась? Совсем головой не думаешь? — напустился на меня парень.
— Простите, а вы кто? И зачем мне помогли? — растерялась я. — Вернее, я очень благодарна, больше вам спасибо, но…
— Дорн, когда ты только думать научишься? Хуже того рыцаря, напустился на бедняжку, ничего не объяснил толком, — одернула его девушка. — Я — Тая, а это мои друзья — Дорн, Фил и Томир. Мы тоже воры. Увидели тебя и решили помочь.
— Ты новенькая в нашем городе, да? Я тебя раньше не видел. Как тебя зовут? — посыпались вопросы из Дорна.
— Сонька — золотая ручка, — в памяти невесть с чего всплыло имя знаменитой воровки из сериала.
— Боюсь, руки у тебя скорее дырявые, — хмыкнул Томир. — У того парня и ребенок бы не то, что кошель, коня свел!
— Ну, как вышло, — чувствуя, как пылают щеки, я развела руками.
Ситуация казалась абсурдной. Надо же, еще недавно я пеняла разбойникам на отсутствие профессиональной этики и вот теперь воры, в самом деле, пришли мне на помощь. Причем помощь очень своевременную, не иначе как лимит пакостей на сегодня закончился.
Сердце продолжало бешено стучать в груди. Хоть я и не видела Колокольчика, но была уверена — сейчас его расцветка стала красной. Мысли лихорадочно метались в голове, но ничего путного так и не придумывалось. Несмотря на то, что заключение мне больше не грозило, я по-прежнему не знала, как поступить дальше.
— Не переживай, Сонька. Присоединяйся к нам, мы давно ищем еще одну девушку в банду и уму-разуму сумеем научить, — широко улыбнувшись, весело проговорил Дорн.
Глава 5
Понимая, что рыцарь в любой момент может очнуться или в переулок с дозором заглянет стража, или, что еще хуже, они воссоединятся и начнут целенаправленно разыскивать одну клептоманистую особу, мы поспешили убраться с опасного места. Воры любезно проводили меня домой, и, пообещав зайти завтра, удалились.
— Кира, разве можно так пугать?! Где ты пропадала столько времени? — стоило переступить порог, скелет выскочил мне на встречу.
— Боялся, что отправлюсь в столицу сама, а тебя брошу здесь? — перевела его "тревогу" я.
— Как тебе не стыдно подозревать меня в таких низких мыслях, — оскорбился Валерий. — Конечно, я понимаю, что мое присутствие связано с некоторыми неудобствами, но трудности закаляют характер. Уверен, что к тому времени, когда мы прибудем на место, ты превратишься в поистине невозмутимую и бесстрашную некромантку!
В ответ на патетичную речь я только хмыкнула. Скинув обувь, забралась на кровать, освобожденного из кармана Колокольчика усадила на подушку. Малыш посмотрел на меня, качнулся и залился нежно-оранжевым цветом.
Интересно, какое это он настроение обозначает? Выходит, я сейчас умиротворенная и счастливая? Или просто вымотанная и пофигистически на все смотрящая?
— Кира, ну не молчи! Что ты узнала? — глядя, как я заинтересованно тыкаю в шириса пальцем, не выдержал Валерий. — Неужели зря сходила?
— Почему? У меня есть новости. Целых три, — говорить, какие из них хорошие, а какие плохие, я не стала, предоставив скелету возможность додумать самому. — Во-первых, подходящий нам обоз отправляется через три дня. Во-вторых, за место в нем хозяин требует три золотых. И в-третьих, я нашла работу воровки.
Я ожидала, что Валерий начнет читать мне нотации, рассказывая, что воровать вообще-то плохо и должен быть другой способ заработать деньги, но не тут-то было. Скелет просиял, заявил, что он в доле и потребовал подробностей.
— Да нечего рассказывать, — я поморщилась. — Просто попыталась позаимствовать кошель у рыцаря, но неудачно. К счастью, шайке крутившихся рядом воров стало жалко несчастную провинциалку и они пообещали научить меня правильной жизни в городе.
Упомянув о рыцаре, я машинально сунула руку в карман и весьма удивилась, нащупав там знакомый кошель. Надо же, а мне-то казалось, будто он выпал по дороге.
Желая узнать, стоил ли риск затраченных усилий, я поскорее развязала тесемку и высыпала содержание на одеяло.
— И что это? На замаскированные алмазы не похоже, — взяв один камушек, Валерий потер его пальцами. — Точно обыкновенный сор, на дороге таких сколько хочешь валяется.
Колокольчик, растерянно звякнув, стал насыщенно бордовым.
Объяснять и добавлять что-то я не стала. Смахнув камни, потушила свет и забралась в кровать.
— Эй, Кир, мне кажется, с профессией воровки у тебя не очень ладится. Может, лучше на кладбище прогуляемся, вдруг там что-то ценное найдется? К тому же ты слишком выделяешься из толпы. Если уже воровать, тебе надо разработать план, как замаскировать свою внешность, — заволновался Валерий.
— Знаешь, не зря говорят, утро вечера мудренее. Давай проверим эту поговорку и отставим все вопросы на завтра, — зевнув, я укрылась одеялом и отвернулась к стенке.
Утро в итоге наступило на рассвете, даже раньше. Небо было грязно-серым и лишь вдалеке виднелись розовые просветы. Назвать его мудрым просто язык не поворачивался, скорее, уж сонным и холодным.
