Мне еще не доводилось делать самой таких операций, студентов вообще не допускали до чего-то серьезного, зато теоретических знаний было в избытке.
В этом году в нашем университете едва не произошел несчастный случай. Студент-первокурсник, после тяжелых занятий отправился в столовую перекусить и, также подавившись рыбной костью, едва не умер. Тогда его спасло только присутствие профессора, проведшего экстренную коникотомию, использовав при этом кухонный нож и носик от фарфорового чайника. После этого случая приказом ректора всем курсам в обязательном порядке были прочитаны соответствующие лекции по оказанию неотложной помощи.
Вот только я никогда не думала, что практиковаться мне придется в логове бандитов, оперируя самого главаря! Счастье еще, что Валерий каким-то чудом удержал разбойников, не дав им помешать операции. Зубами раскрутив ручку, я вытащила стержень и ловко вставила получившуюся трубочку в горло.
Несколько томительных секунд ожидания…. В какой-то момент я не на шутку перепугалась, подумав, будто бы не спасла, а напротив, помогла Лису отойти в мир иной, настолько ужасно он выглядел. Но потом грудная клетка стала подниматься вверх, мужчина определенно вновь задышал!
Я плюхнулась на стул. Вытерла взмокший лоб. Все действие заняло не больше двух минут, но руки и ноги мелко дрожали.
Что ж, с "боевым крещением" меня.
Дальнейшее оказалось несложным. Вытащить рыбную косточку, удалить трубку, обработать оставшуюся ранку вином и успокоить взбудораженных разбойников, объяснив, что именно делала и почему. Последнее, к слову, заняло значительно больше времени.
Лесной народ обычно тыкал в горло острыми предметами исключительно с одной целью — избавиться от свидетелей и отправить несчастного в лучший мир и никак не могли понять, что сделанный в нужном месте разрез может спасти жизнь.
Сам главарь, несмотря на простодушный вид, оказался умным мужиком и, увидев рыбную кость, довольно быстро сообразил, что произошло и кому обязан своей жизнью. А свою жизнь Лис ценил очень высоко. В этом я убедилась, когда главарь, не откладывая, велел всем убираться, а после предложил мне остаться в пещере и стать его личным целителем.
— То есть я уже не ваша добыча и вполне свободная личность? — подозрительно уточнила я.
— Детка, ты можешь стать моим самым ценным приобретением, — Лис хрипло рассмеялся, обнажив неровные зубы. — Ты меня почти с того света вернула, а на этом — живется куда веселее. Мы даже не знали, что целители так могут, два года назад Рубака гуся ел и тоже так подавился. Никто и глазом моргнуть не успел, как он представился. Так что оставайся, ни в чем нужды знать не будешь, ребятам велю, чтобы уважали.
— Ну, — ошарашенная столь молниеносным напором, я растерялась. — Понимаете, это так неожиданно….
Валерий, который так и оставался сидеть возле награбленного, за спиной Лиса сделал мне страшные глаза.
— А жизнь всегда такая, поэтому и говорю — лови удачу за хвост, ведь никогда не знаешь, что будет завтра. Сегодня ты окружен вниманием, пьешь дорогое вино и носишь шикарные костюмы, а завтра болтаешься в петле на потеху публике, — главарь развел руками и философски вздохнул.
— Для меня это очень лестное предложение… — понимая, что на отказ Лис может и обидеться, я медлила, подбирая каждое слово, — но я еще не совсем целитель, только учусь. И боюсь, пока не могу гарантировать качественного лечения, все приходится делать наудачу…
— Значит, мне вдвойне повезло, — вопреки моим опасениям, главарь нисколько не обиделся. Напротив, покосился на скелет и подмигнул. — А это твой неудавшийся пациент? Где говорящего-то раздобыла? Нынче по кладбищам только бездушные бродят, только рычать и могут. Может, его согласишься сменять на что-то?
Валерий при этих словах схватился за сердце и изобразил обморок.
— К сожалению, тоже не могу. Понимаете, я на этом скелете врачевать и учусь, он ведь уже не умрет. Мне его магик, который в нашу деревню заезжал, подарил, — без зазрения совести соврала я.
— Жаль, — если Лис и огорчился, то виду не подал. — В таком случае, велю ребятам, пусть тебя до города подбросят, а как выучишься, приходи, всегда будем рады. А сейчас выбирай себе награду, одну любую вещь по вкусу взять разрешу.
Главарь щедрым жестом указал на сваленную кучу, после чего откинулся на спинку, взяв кружку с вином.
— Вы пока поосторожнее, ранка на горле еще зажить должна. И грязными руками не трогайте, чтобы не воспалилась, — прежде чем шагнуть к награбленному, предупредила я.
Зато Валерий времени не терял. Быстро выйдя из обморока, скелет вовсю рыскал мимо ящиков, шмоток и металлолома, разглядывая то одно, то другое.
— Кира, бери драгоценности, — вытащив рубиновое ожерелье, Валерий зацокал языком. — Мы его продадим, а вырученных денег хватит, чтобы добраться куда угодно.
Я не спешила следовать совету скелета, также сначала решив изучить ассортимент. Мое внимание привлекла среднего размера шкатулка. Довольно тяжелая, она была украшена резным орнаментом и выглядела очень дорогой. Внутри, наверное, коллекция украшений какой-то богатой леди, сдуру поехавшей через лес без должной охраны и нарвавшейся на засаду.
Интересно, а Лис позволит забрать шкатулку? Вещь же будет одной, то есть условия я не нарушу, ведь по поводу же содержимого никаких указаний не было. С другой стороны, стоит ли нарываться? Это пока главарь добренький, а вдруг передумает?
Но рискнуть все же хотелось. Жадность приглушила голос разума и я завозилась, пытаясь открыть ее крышку. Ключ был вставлен в замок, но застрял и никак не хотел проворачиваться. Наконец, мои усилия оказались вознаграждены. Послышался щелчок и крышка сама прыгнула вверх.
Я поспешно заглянула внутрь, но там лежали вовсе не украшения, а пушистый шарик, больше всего напоминающий клубок некогда белоснежных, а теперь серых и пыльных ниток. Разочарованно вздохнув, я оглянулась, выбирая что-нибудь еще, но тут "клубок" распахнул фиолетовые глазки и улыбнулся. Это оказалось настольно неожиданно, что я едва не выронила шкатулку. В последний момент успела поудобнее перехватить, но "клубочек" все же тряхнуло и он мелодично зазвенел.
— Что же вы Колокольчика в клетке заперли? — попеняла я Лису, с жалостью глядя на необычного зверька.
Может быть, с моей стороны было крайне глупо прикасаться к незнакомому, вполне могущему оказаться ядовитым существу, но "клубок" выглядел настолько трогательным, что я не удержалась и погладила пушистую шерстку.
— Что? Ты его назвала? — главарь подавился вином.
Я уже перепугалась, как бы ни пришлось повторять спасательные процедуры, но тут случилось нечто совсем необъяснимое, прочно завладев моим вниманием. Малыш радостно звякнул и сменил цвет с грязно-белого на золотистый.
— Эй, чего это ты?! — я поспешно отдернула руку.
Мало ли, вдруг этот хамелеон все же кусается?!
— Еще спрашиваешь? Кто тебя, дурында, за язык тянул?! Неужели не знаешь, что бывает, когда даешь кличку ширису? — голос главаря стал злым.
— А это ширис, да? В нашей деревне такого не водилось, там больше козлы и олени обитали, а такого существа я в глаза не видела, — втянув голову в плечи, жалобно пискнула я.
Колокольчик при этом опять сменил цвет, на этот раз став темно-синим.
— Ширисы — редкие и достаточно дорогие животные. Столичные любят держать их в качестве домашних любимцев. Этот зверек может менять цвет в зависимости от настроения хозяина, а им становится тот, кто даст имя, до этого же момента ширисы пребывают в полусне, не реагируя ни на что вокруг, — сдавленно объяснил Лис. — Узнаю, какой идиот не додумался проверить содержимое шкатулки, руки оторву.
— Вау! Мой собственный показатель настроения! — восхитилась я.
Правда, уже через мгновение сообразила, что главарь вряд ли планировал делать мне настолько ценный подарок, а значит, вряд ли отпустит просто так. Подтверждая слова Лиса, Колокольчик тут же сменил цвет с розового на фиолетовый.
