Валерий при этих словах передернул плечами, но к счастью, исправлять меня не стал.
— Пусть будет так, — задумчиво кивнул мужчина, а после кивнул своим. — Вяжите ее.
Разбойник с писклявым голосом оказался прав — сопротивляться я не стала. Во-первых, просто не знала, что еще можно попробовать предпринять, а во-вторых, ужас парализовал каждую клеточку тела, превратив в безжизненную статую.
Впрочем, это не помешало мне гневно завопить и обозвать бородатого криворуким, когда он слишком сильно затянул веревки. Возмездие в виде вставленного в рот кляпа последовало незамедлительно.
Теперь я могла только сердито сверкать глазами и мычать что-то нечленораздельное, когда белобрысый принимался пихать меня в спину, подгоняя. На Валерия же набросили подобие поводка, и теперь скелет плелся за белобрысым, как послушная собачка, разве что хвостом не вилял.
Поймав мой красноречивый взгляд, Валерий сочувственно улыбнулся и развел руками.
Что ж, все ясно, с этой стороны помощи ждать бесполезно. Опять придется самой ломать голову над способами спасения? Интересно, какая вероятность, что Лисом окажется женщина, которая, в обмен на косметичку и советы по правильному ее использованию, даст мне денег и отпустит восвояси?
Идти пришлось долго. Я устала, проголодалась, к тому же каблук в туфле таки отлетел, вынуждая меня хромать, а разбойники продолжали бодро трусить вперед.
Лишь к вечеру, когда на небе зажглась первая звезда, а я уже была готова упасть прямо на траву, мужчины остановились.
— Ну вот мы и дома, — бородач с любовью посмотрел на темнеющий вход в пещеру.
Однако… Далеко же они в таком случае от родных краев забрались. И надо же было мне с ними столкнуться! Вроде бы такой огромный лес, но почему-то у меня на пути постоянно попадаются всякие отрицательные личности, что за невезение такое?!
— Осторожно, могут быть летучие мыши, — предупредил "теневик", подходя поближе и выстукивая что-то на камне.
Я подавилась вскриком.
Какие еще летучие мыши?! Нет, я туда не пойду, не заставите!
Как бы ни так. Я пыталась упираться ногами, даже плюхнулась прямо в пыль, еще больше испачкав и так грязную одежду. Сообразив, что угрозами и пинками с места меня не согнать, "теневик" дернул бровью и дальше я "поехала" на бородаче. Церемониться он не стал, просто перекинул меня через плечо, и, придерживая за ноги (еще и за мягкое место пощупал, гад!) вошел внутрь.
Все планы о том, чтобы запомнить дорогу, тут же потерпели крах. Кровь прилила к голове, меня замутило. Теперь я даже порадовалась, что разбойники не останавливались на обед сами и не дали поесть мне.
Поворот, еще один, какой-то зал, и опять повороты. Да когда же это закончится? Не пещеры, а прямо настоящие катакомбы! Этот Лис что, действительно себе нору вырыл?!
Послышались голоса. Кто-то спорил, другие смеялись. Бородач ускорил шаг и качка усилилась. К счастью, на этом моим мучениям пришел конец.
Оказавшись в некоем подобии зала, разбойник бросил меня на пол и поспешил в центр. Морщась и часто моргая, пытаясь привыкнуть к яркому свету, я оглянулась. Здесь было полно разбойников, не меньше двадцати. А еще это место явно служило им, обменным пунктом, что ли…
Слева были поставлены накрытые столы, справа свалена добыча. "Мои" же разбойники поспешили поприветствовать мужчину, сидящего во главе, видно, того самого Лиса.
Честно признаться, я ожидала увидеть худощавого, верткого разбойника с проницательным взглядом и острыми зубами, полностью соответствующего своей кличке, но вместо этого на стуле восседал толстяк с красным лицом и залысинами.
О чем именно говорили разбойники, я не смогла разобрать, зато ответ главаря услышали абсолютно все.
— Вы задержались, но улов довольно интересный, так что я вас прощаю. Бросьте добычу к остальному добру, после разберемся.
И меня, нет, вы представляете, меня, кинули в угол, словно какой-то мусор! Разбойники даже не озаботились сохранностью других вещей, бросили, как придется! Я врезалась в какой-то ящик, больно ушибив плечо, а сверху посыпалась посуда.
— Кира, ты в порядке? — стоило разбойникам сесть за стол, как Валерий тут же вытащил кляп у меня изо рта.
— Фу, гадость! — скривившись, я тут же сплюнула. — Конечно, нет! Меня похитили и связали, если ты не заметил. Есть какие-то предложения, как нам теперь выбираться?
— Я целиком и полностью поддержу любой твой план, — преданно отозвался скелет.
— Где бы его еще взять, этот план, — пробурчала я.
Увы, ответить мне было некому. Валерий предпочитал ждать, пока я что-нибудь придумываю, а на разбойников по понятным причинам можно было и не рассчитывать.
— Ой, смотри, сколько ножей, — повернув голову, я заметила выложенное оружие.
При мысли, что бы было, кинь меня бородач немного левее, перед глазами все перевернулось. Я тряхнула головой, прогоняя нерадостную картинку, и постаралась сосредоточиться.
— Достань один из них и разрежь веревку. Осторожно, пальцы мне не отпили! — видя, как поспешно Валерий кинулся исполнять мою просьбу, прошипела я.
— Конечно-конечно, я всегда предельно внимателен, — заверил скелет. — Только не понимаю, что нам это даст? Ты хочешь вызвать Лиса на бой и отобрать у него титул главаря?
— Это что еще за глупость? Разве я похожа на самоубийцу? — покосившись на вышеупомянутого разбойника, как раз отдающего кому-то приказания, я фыркнула. — Он может, и не выглядит слишком опасным, но вряд ли беззащитен. Я просто хочу иметь руки свободными.
— Как повезло, что меня не стали связывать и я сумел прийти на выручку, — не замедлил поддакнуть Валерий.
— Кстати, когда выберемся, напомни, чтобы я подумала, почему тебя оставили почти свободным, — строго заметила я.
— Если выберемся, — поправил скелет, разом дав понять, что в действительности в мои силы нисколько не верит.
Одернуть его я не успела. Разбойники загомонили громче, а затем большая часть резко поднялась и кинулась к сваленной куче вещей. В последний момент я едва успела отползти за ящик, не то меня бы точно смели.
Причины подобного поведения стали понятны почти сразу. Только на первый взгляд груды барахла были свалены беспорядочно, теперь же я видела, что более ценные вещи (включая меня), находятся в центре, а всякая мелочь по краям. Вот ее-то и спешили разобрать разбойники.
Одни хватали оружие, другие интересовались одеждой, третьи едва не подрались за бутылку вина. Наверное, больше всего мужчины сейчас напоминали стаю сорок, кружащую вокруг рассыпанных блестяшек и старающихся унести в клювах и лапах как можно больше.
Правила были строгими, каждый мог взять только две вещи, по количеству рук. Услышав звон, я повернулась, заметив, как один из разбойников пытается приделанной вместо отсутствующей руки деревяшкой подцепить подсвечник, но тот раз за разом слетает и бьется о камни.
За его безуспешными попытками с хохотом наблюдали остальные. Причем громче всех смеялся Лис, явно наслаждаясь мучениями однорукого. Неожиданно смех сменился булькающим звуком.
Главарь выпучил глаза и, выронив рыбий хвост, схватился за горло. Лицо мужчины еще больше раскраснелось, ему явно не хватало воздуха. Разбойники поспешили на помощь Лису, но, переусердствовав, с такой силой ударили по спине, что несчастный стукнулся головой о стол.
Нужного эффекта это явно не принесло. Теперь на лбу главаря набухала шишка, а лицо стало синеть.
"Нужна трахеотомия и последующая вентиляция легких", — профессионально отметила я. — "Ой, нет, кажется, это уже коникотомия!"
Подумать, что собственно, собираюсь делать, я не успела. Цапнув свою сумку и вытащив ручку, подскочила к Лису.
— Кир, ты чего? Бежим отсюда! — Валерий с силой дернул меня за локоть, но я отмахнулась.
Не мешкая, схватила ближе всего лежащий нож, поудобнее перехватила ручку и резанула по горлу главаря. Сердце едва не выпрыгивало из груди, но действовала я уверенно.
