С такими мыслями парень провалился в сон.
* * *
Проснулся он потому, что Марч бесчеловечно тряс его за плечи.
— Гай! Гай Кормак! Просыпайся, просыпайся скорее! Лютики нашли еще небесных людей, и чуть было не вступили с ними в бой!
— А? — сон как рукой сняло. — Где? Кого?
— Там один-единственный карасик… То есть кораблик! Такой, как… Как тот в котором был ты!
— Аварийный бот! И что за люди?
— Воины! Точно воины! У них оружие как у негоциантов с Сайонары, у всех одинаково выстрижены головы и подчиняются они человеку, который сыплет проклятьями так, что даже старики удивляются.
— Драки не было?
— Нет-нет, те воины сожгли пару деревьев, никого из Лютиков не задели. Желтые хоть и поглупее нас будут, но все же они — эстоки, а не тупоголовые тиграи, так что вспомнили что у нас есть ты — и решили, что небесные с небесными лучше договорятся. Так что пора в путь!
— И долго туда добираться?
— Эсток добежит за полдня, — хмыкнул Марч и поправил перевязь с мечом. — Ну что, вперед?
— Охо-хо! Дай хоть морду умыть, а?
* * *
Желтые пледы замелькали между стволами деревьев, эстоки из клана Лютик с обалдевшими лицами смотрели, как Гай с Марчем на плечах бодрым галопом мчится по лесной дороге.
— Эй, Длинный Меч, это что еще за новый скакун у тебя появился? — предводитель желтых — представительный мужчина с окладистой бородой и тяжелым массивным клинком за спиной, вышел вперед.
— Это Оуэн, — сказал Марч, спрыгивая с плеч Кормака. — Он хороший дядька, просто юмор у него такой.
— Небесные люди устроили лагерь возле своего корабля и не желают никуда уходить. Двое из них отлучались за водой — вернулись на место. А это тот воин, который штабелями укладывал марранов, да? Верю, верю — вон у тебя руки толще чем мои ноги! Ну, те на поляне тоже — настоящие тролли! — сказал Оуэн.
— Да, это Гай Кормак с Ярра и Абеляра. Гай — это Оуэн, лэрд клана Лютик.
— Приветствую. Давайте посмотрим на тех небесных ребят. Мне кажется, что я представляю себе о ком идет речь. И если я прав — вы большие молодцы что не задирались с ними.
Гай снял зеленый плед, немного отдышался и, прежде чем выйти на поляну, крикнул:
— Эй, служивые! Не стреляйте, я иду! Один и без оружия!
— Давай, выходи! Руки так чтоб их было видно!
Парень поднял руки вверх и широко ухмыляясь вышел на открытое пространство.
— Сержант! — заорал он. — Ну кто еще мог выжить со всей чертовой «Конкордии» кроме вас?
— Га-га-га!!! — вояк явно отпустило. — Разве что какой-нибудь хренов гэл с каменной башкой!
Гай с удовольствием и некоторой грустью смотрел на своих знакомых штурмовиков во главе с сержантом. Из целого отделения здесь было только четыре бойца, считая сержанта. Что случилось с остальными — он предпочел не спрашивать. Зато присутствовал неимоверных размеров парень со шрамом через все лицо и три девчонки-стюардессы.
— И что, эти эльфы тебя пропустили? — спросил сержант.
— Эти эльфы — люди из народа эстоков, ребята в целом правильные и положительные. А выглядят так потому, что тут гравитация около половины от стандартной.
— Вот же черт! То-то я думаю аж дышится тут легче!
— А это потому, что тут содержание кислорода превышает норму…
— Рай на земле, да? А сбежать отсюда можно?
— Можно, — уверено кивнул Гай и увидел, как конфедераты заметно расслабились. Поэтому добавил: — Только хрен знает, как скоро. Тут к ним торговцы залетают, можно напроситься в качестве пассажиров…
* * *
Гай правдами и неправдами выяснил, что у синих эстоков из клана Незабудки есть какой-то способ, чтобы вызвать негоциантов с Сайонары. Но проблема заключалась в том, что эти самые Незабудки были людьми принципиальными: существовало правило, согласно которому для вызова корабля необходимо было накопить определенный объем гессельгадолинов — кристаллов, которые так ценятся для изготовления сложных оптических приборов. И нарушать это правило Незабудки не собирались. Бизнес строится на доверии партнеров!
Сержант рубанул рукой воздух:
— Возьмем штурмом гребаный замок, нажмем хренову кнопку и будем сидеть в сраной осаде, пока говенный торговец не прилетит. А потом устроим дерьмовый абордаж и захватим этот клятый корабль!
Гай замер на секунду, осознавая услышанное, а потом выдвинул встречное предложение:
— А если выяснить, где эти кристаллы водятся, как их добывают и сколько еще нужно наковырять до нормы — да и помочь эстокам в этом вопросе? И никакой сраной осады — они еще кормить нас будут и свежее пиво наливать!
— Пиво это… Пиво да. Аргумент! — задумался сержант. — Ты давай это… В общем, попробуй договориться. Ты вроде как тут с ними спелся, с этими эльфами.
Если бы среди них был хороший техник, он, конечно, смог бы наладить хоть один из передатчиков на ботах. А так — работали только аварийные маяки, и ждать спасательной партии можно было очень, очень долго — а это конфедератов не устраивало.
Верзила из взвода огневой поддержки — Гарри-со-Шрамом — оказался неглупым парнем, можно даже сказать — начитанным. Основным его хобби была политика — он постоянно сидел на новостных порталах, и в то время как штурмовики зависали в баре — тоже серфил гала-сеть. Поэтому-то он сумел поведать остальным, что за несколько минут до крушения «Конкордии» атаке подверглись корабли, станции и планетарные объекты по всему сектору Атлантик.
То есть — началась война. Кто ее инициировал — пока было неясно, но вояки четко знали — их место там, на поле боя! И зависать тут, на Горго, у черта на куличках — для конфедератов было смерти подобно. Это ставило под вопрос прилет торговца с Сайонары, но других шансов выбраться не предвиделось. Неспокойно на сердце было и у Гая.
— Ни один человек в своем уме не пойдет сейчас в Хрустальные пещеры, — категорично заявил Ллевелин в ответ на вопрос Гая о кристаллах. — Сейчас у драконов нерест.
— Что?
— Нерест. У драконов.
— Это как понять?
— Ты что, не знаешь, что такое нерест? Ну самка — она мечет икру, самец — молоки. Получаются оплодотворенные икринки.
— А драконы тут причем?
— У них нерест.
— А-а-а-а!!! Ллевелин, объясните толком, причем нерест драконов до сбора кристаллов?
— Кристаллы — в Хрустальных пещерах. Это в трех днях пути отсюда, у горы Гоибниу. Там — теплые источники и горячие озера. Туда драконы летают на нерест.
— Та-а-ак, а как эти ваши драконы выглядят?
— Крупные, с крыльями, когтями, зубами… Ну, величиной примерно с двух взрослых людей. Очень опасные! С очень ценной шкурой. Желтые охотятся на них капканами и ловушками, синие — фаршируют ядом приманки, мы предпочитаем использовать катапульты. Но это если отлавливать их поодиночке. Не дай Бог схлестнутся хотя бы с парочкой… А в Хрустальных пещерах их сейчас каждый день — целые толпы! По семь-восемь пар порой бывает!
— Та-а-ак! — почесал затылок Гай. — Осталось выяснить, сколько кристаллов осталось для необходимого объема.
С добычей, кстати, проблем не возникало — гессельгадолины нарастали на стенах пещер, и обычно самое удачное время для старателей начиналось как раз после нереста — за этот месяц успевали вызреть новые. Но ни штурмовики, ни Гай не хотели ждать целый месяц.
Представитель клана Незабудки — Айртон, длинноволосый красивый брюнет — долго не мог понять, чего от него хотят эти странные небесные люди. Когда он, наконец, врубился, то замахал руками и замотал головой:
— Нет, нет, не стоит сейчас ходить к Гоибниу! Там у драконов — нерест!
— Ну, драконов мы берем на себя. Ты главное скажи — вызовете вы торговцев, если мы притащим вам чертовы кристаллы? Сколько вам их нужно? — напирал Гай.
— Ладно, ладно. Зеленые, конечно, болтуны, но доверять им можно — а они говорили, что ты великий воин. Может и справитесь с драконами… Вот таких десять мешков — и мы призовем торговца. А если не получится с кристаллами — можете попробовать добыть двадцать пять драконьих шкур, хо-хо! Они тоже ценятся этими узкоглазыми пройдохами!
