не примятой. Это успокаивало. Команда незаметно для себя ускорилась и буквально вылетела к излучине реки. На узком песчаном пляжике у воды расположились волки.
Люди и звери заметили друг друга одновременно. Волки разом, как по команде, вскочили на ноги. Их было шестеро. Все здоровенные, матерые, прямо элита волчьего народа. Кристина вскинула винтовку. В ответ послышалось злобное рычание.
- Назад, - прошептал Кирилл, одновременно вытаскивая тесак.
Почтовая команда попятилась. Волки направились к ним, уверенно обходя людей с флангов. Самый здоровенный - не иначе, вожак - вышел вперед и с вызовом посмотрел на Кирилла.
- Пугнуть его? - шепотом спросила Кристина.
Кирилл кивнул, не спуская глаз с вожака. Кристина выстрелила. Пуля щелкнула по коряге перед самым носом у вожака. Тот отпрыгнул в сторону, сбив с ног волка поменьше. Стая мгновенно распалась, укрываясь в траве и зарослях слева от дороги. Судя по шорохам, далеко они не убежали.
- Кристина, - прошептала Катя, и голос ее слегка дрожал. - А ты сможешь их всех перестрелять?
- Нет, - так же тихо, словно боясь, что волки ее услышат, отозвалась Кристина. - У меня всего три патрона осталось.
- Жаль, - Катя вздохнула. - Столько шкур я бы выгодно толкнула.
Из зарослей донеслось приглушенное рычание. Мол, я все слышал.
- Отступаем, - тихо скомандовал Кирилл. - Но пока не бежим.
- А когда будет пора? - прошептала Катя, уже сделав первый шаг.
- Когда нападут, - ответил Кирилл.
- А это сейчас что? - с ноткой возмущения прошептала Катя.
- Это подготовка, - отозвалась Кристина, наставляя на заросли винтовку, где мелькнул и тотчас пропал темный силуэт. - И не похоже, что она затянется надолго. Кирилл! Придумай уже что-нибудь. Обходят же!
- Придумал, - тихо сказал Кирилл. - Если нападут, бежим к маршрутке и забираемся внутрь. Стекла там целы, будем надеяться, у них не хватит ума их разбить. Но это запасной план.
- А какой основной? - тотчас спросила Катя.
- Попробуем пробраться к реке и переплывем на ту сторону, - ответил Кирилл. - Волки не любят воду и вряд ли поплывут за нами.
- А если поплывут?
- Застрелим самых крупных, остальные точно испугаются.
- Ну, будем надеяться, - без особой уверенности прошептала Катя.
Тем не менее, до тропинки в зарослях они добрались благополучно. Волки иногда мелькали между деревьев, но на дорогу не выходили.
- Похоже, нас просто прогоняют, - шепотом заметил Кирилл. - От логова или еще от чего-то.
- У них получается, - отозвалась Кристина и, заглянув в проход, сообщила: - Путь свободен. Идем к реке?
- Да. Я иду первым.
С тесаком наготове он аккуратно проскользнул между ветвей. Катя изображала его тень. Кристина шла последней. Когда она со своей винтовкой скрылась в зарослях, на дорогу вышли волки. Вожак принюхался и глухо зарычал. В рычании было столько злобы, что Кристина вздрогнула. Кирилл - тоже, но по другому поводу.
Рядом с тропинкой стоял зомби. Это был плечистый мужчина в пятнистой военной форме. Он стоял совершенно неподвижно и Кирилл заметил его только когда тихое характерное ворчание возвестило, что темный силуэт впереди - это не дерево. Хотя уже больше и не человек. Кирилл поднял тесак, примеряясь, как бы с одного удара уложить такого бугая.
Катя тихо охнула. Зомби тотчас повернул голову на звук. Кирилл взмахнул тесаком. Зомби одновременно с ним взмахнул руками. Его правая ладонь, широкая и крепкая как лопата, угодила Кириллу в грудь. Тот отлетел назад, и врезался спиной в деревце.
Тонкий ствол вздрогнул, наверху зашелестело и с веток вниз обрушился целый водопад. Девушки хором взвизгнули.
- Р-р, - довольно прорычал зомби и потянулся к ним.
Кирилл оперся о ствол и со всей силы лягнул его обеими ногами в живот. Зомби плюхнулся на задницу. Падая, он рефлекторно взмахнул руками и задел еще пару стволов. Те капли, что еще оставались на листьях, обрушились вниз. На этот раз накрыло одних девушек.
- Да хватит уже! - в сердцах рявкнула Катя.
- Р-р-р? - озадаченно произнес зомби.
В зарослях раздалось ответное рычание.
- Да он тут не один, - произнес Кирилл. - Быстрее к реке!
До воды оставалось чуть больше дюжины шагов. Кирилл успел сделать десять, и так резко остановился, что Катя чуть не врезалась ему в спину. Из воды выходили живые мертвецы. Их было десятка три. Крепкие, плечистые, в бронежилетах поверх военной формы.
- Ну прям богатыри из моря, - тихо проворчала Кристина.
Бородач, вполне подходящий на роль Черномора, тоже имелся в наличии. Только на очень потрепанного Черномора. К правой руке мертвеца был примотан проволокой топор. Черномор указал им на живых и злобно зарычал. Прозвучало в аккурат по-волчьи.
- Назад! - скомандовал Кирилл.
- Там волки, - тотчас напомнила Катя. - И этот!
Она указала пальцем на мертвого бугая. Тот уже поднимался на ноги. Кирилл врезал ему с разбега. Зомби опять шлепнулся на задницу, на этот раз - молча. Зато вокруг раздалось многоголосое рычание. Где волки, где зомби - было не разобрать.
- Кирилл! - шепотом взвыла Кристина.
- Назад! - рявкнул тот. - Быстро! Стреляй, если сунутся.
Кристина кивнула и побежала к дороге. Катя замешкалась. Кирилл подтолкнул ее в спину. Сзади ворчаще-рычащей волной надвигались живые мертвецы. Черномор воинственно вздымал над головой руку с топором и, словно сам удивляясь, зачем он это сделал, ронял ее вниз. К сожалению, ни разу себе по голове не попал.
- Чисто! - крикнула с дороги Кристина, и тотчас добавила: - Нет!
Из зарослей на нее кинулся волк. Грохнул выстрел. Волк взвизгнул, но до цели долетел, сбив Кристину с ног. Винтовка улетела прочь. Кирилл с размаху обрушил тесак на волчий череп. Разом хрустнуло и то, и другое. Волк грохнулся на землю рядом с Кристиной. Та поспешно отползла назад.
Больше на дороге никого не было. Из зарослей доносилось рычание и треск веток. Возможно, и костей тоже. Кристина торопливо шарила в траве. Катя вцепилась в подругу мертвой хваткой, пытаясь вытащить ее обратно на дорогу. Точнее говоря, вцепилась в ее блузку. Тихо затрещала ткань. К счастью, пуговицы расстегнулись раньше, чем оторвались.
- Катька! - рявкнула Кристина.
- Вставай! - отозвалась Катя.
- Девчонки, уходим! - скомандовал Кирилл.
- Я винтовку потеряла, - чуть не взвыла Кристина. - Катька, свет!
Луч катиного фонаря скользнул по кустам,
