class="p1">Недолго думая, я свернул туда, и вскоре стоял у источающего прохладу источника, бьющего меж гигантских корней Древа Жизни. Однако, от мгновенного припадания к живительной влаге, меня удержал предмет, лежащий на дне источника, подозрительно похожий на человеческий глаз.
— Источник Мимира[1], — произнес за моей спиной подошедший Ящер.
— А это, значит — правый глаз Бога Одина? — поинтересовался я, присев на корточки перед источником Мудрости.
— Ты прав, Хоттабыч, — подтвердил мою догадку Повелитель Пекла. — Это его глаз. И вот какая штука: давно уже нет на свете ни Мимира, ни Одина, а глаз, оставленный Богом в залог Великану, до сих пор спокойно лежит на дне Источника Мудрости.
— А куда делся Великан? — полюбопытствовал я.
Насчет судьбы Одина, как и всех остальных Богов, я был более-менее осведомлен. Но вот, что случилось с Мимиром в Эдемском саду было бы интересно узнать.
— Он стал одним из Духов-Хранителей Древа Жизни, — ответил Ящер. — Именно оно стало его последним пристанищем. Но и у Инеистого Великана не хватило Сил, чтобы исправить сложившуюся ситуацию…
— Подожди! — попросил я свеженазванного братца, припадая к Источнику Мудрости.
Жажда, терзающая меня, срочно требовала влаги. А глаз? Да и шут с ним, с глазом! Я человек не особо привередливый. К тому же это не простой глаз, а Божественный. Да и источник дюже легендарный. Я себе потом не прощу, что к вселенской мудрости из-за какого-то глаза не припал.
Вода в роднике оказалась ледяной, после первого глотка даже зубы заломило и на мгновение перехватило дыхание. Однако, на втором глотке ломота в зубах исчезла, а моё слегка утомленное состояние развеялось без следа. Я был свеж, бодр, весел и готов к любым свершениям! Вот только сдаётся мне, что мудрее я не стал. Ну, вот не приходило ко мне такое осознание. Не пришло оно и после третьего глотка.
— Хватит! — неожиданно воскликнул Ящер, видимо внимательно следивший за моим утолением жажды. — Больше трёх глотков за раз из Источника Мудрости не выдерживал никто!
— Чего я, как-то, совсем не чувствую себя мудрецом, — оторвавшись от водной глади, произнёс я.
— Это не так действует, — рассмеялся Змей.
— А как?
— Вода из Источника позволяет концентрироваться на какой-либо неразрешимой задаче. Она подскажет, поможет найти пути её решения. Именно так Одину удалось познать Руны, а вместе с ними и саму Магию.
— А, понятно! — кивнул я, поднимаясь на ноги. — Это что-то типа мозгового энергетика. — Можно сказать и так, — согласился Ящер. — Воды источника «расширяют» сознание. Неявное становится явным, сложное — простым, — иносказательно добавил он.
Впрочем, большой ясности его пояснения так и не принесли. В общем, будем, как обычно, всё испытывать на практике. А зря болтать языком — не стоит и время терять.
— Так, ну и чего там с твоими духа̀ми? Вернее, Духами-Хранителями? —вернулся я к предыдущей теме.
— Когда Дивные Существа начали вымирать…
— Из-за чего это произошло? За счет междоусобиц? — вспомнил я о последствиях Титаномахии.
— По разным причинам: и за счет войн друг с другом тоже, — ответил Змей. — Баланс Энергий на земле нарушился, — продолжил своё повествование Ящер. — Это произошло чуть более тысячи лет назад. Постепенно люди перестали верить в Богов, Титанов, в Стихийных Духов и прочих Дивных Существ. Такое положение вещей сильно ударило по Древу Жизни, которое, среди прочего, подпитывается Верой, изливаясь во все Земли Свободным Потоком Магической Энергии…
— Так Древо Жизни и есть тот самый Источник Магии? — возбужденно воскликнул я. — Оно, выходит, производит Магию, как обычные деревья кислород?
Этой информацией не владел даже Кощей! Он озвучивал разные предположения, и Древо Жизни в них тоже присутствовало, но точный стопудовый ответ был ему неизвестен.
— Да, — подтвердил Ящер. — Древо Жизни и есть тот самый Планетарный Источник Магии. Нарушение баланса повлияло на количество Магии, что спровоцировало вымирание остатков Дивных Существ… И тогда Мимир, очень долго размышляющий над этой проблемой, нашел выход… На тот момент ему, да и нам с Матерью Змеихой казалось, что решение действительно есть… Совместными усилиями мы разработали сложный обряд, в результате которого Мимир стал первым Духом-Хранителем Древа Жизни. Правда, для этого ему пришлось расстаться со своим физическим воплощением и утратить свободу. Но, так и так, без этой жертвы наш мир был бы обречен…
— Армагеддон?
— Возможно, — по-человечески пожал плечами Ящер. — В какой форме наш мир перестал бы существовать, мне не известно. Возможно, просто бы растворился в окружающем его со всех сторон Хаосе.
— Подожди! — остановил я его. — А как же Земли Порядка и Земли Хаоса, Кромка, их разделяющая?
— Всё это лишь названия, — презрительно отмахнулся Владыка Пекла. — Кромка и «Земли Хаоса» — тоже Земли Порядка. Это маленький островок, созданный Творцом средь бушующего Океана Хаоса. Земли Хаоса всего лишь лежат несколько ближе…
— Типа приграничной территории?
— Это очень примитивное сравнение, Хоттабыч, — покачал головой Змей. — Может быть со временем, если у нас всё получится, ты поймешь…
Ну, вот, как обычно: ты еще мал, глуп и туп. Пусть даже и нахлебался ледяной воды из Источника Мудрости. Ладно, будем посмотреть, что нам уготовано дальше…
— Хорошо, постараюсь понять, — произнес я, усмехнувшись в бороду, чтобы Змей не заметил. Я действительно постараюсь понять, чего он мне вкручивает. И не «со временем», а прямо сейчас. — И что случилось с Мимиром, после того, как он стал Духом?
— Создатель не дал разума Источнику Магии, — Ящер продолжил своё повествование о делах минувших, — теперь же его сосредоточением стал Дух-Хранитель. Магия вернулась в мир…
— Подожди-подожди, братишка! — вновь остановил я Змея. — Выходит, что Мимир, ставший Духом-Хранителем, каким-то образом сумел перенастроить Источник Магии? То есть он изменил функционирование Древа Жизни?
— Ты до сих пор не понял, младший? — Губы Ящера изогнулись в презрительной усмешке. — Он сам стал Древом Жизни!
[1] Исто́чник Ми́мира (также Коло́дец Ми́мира) — в скандинавской мифологии источник мудрости, охраняемый великаном Мимиром. Источник Мимира, определённо связанный с великанами, подпитывает своими водами (мёдом) мировое дерево Иггдрасиль.
Глава 24
Несколько мгновений я переваривал слова Ящера, поглядывая на гигантское растение. Пока у меня не укладывалось в голове, как это Великан Мимир смог
