там ранее проход. Повелитель Подземелий ступил на небольшую и очень крутую винтовую лестницу, убегающую куда-то вверх, и принялся бодро по ней забираться.
Я поспешил за ним, поскольку двигался Ящер по ступенькам довольно шустро. Крутая лестница вывела нас в цветущий сад. Свежий воздух, наполненный благоухающими ароматами леса, после душного «каминного зала» отдающего гарью и серой, за один короткий миг вскружил мне голову.
— Как же тут хорошо! — Признание вырвалось из меня само собой. — Так и хочется, чтобы это мгновение длилось вечно!
— Не могу не согласиться с тобой, Хоттабыч! — согласился Ящер. — Этот сад действительно прекрасен! Он создан самим Создателем на Заре Времен. Именно здесь началась история этого мира!
— Райский Сад… — взволнованно произнес я.
— Да, во многих религиях мира он называется именно так…
— А это что такое? — непроизвольно перебил я Повелителя Пекла.
Где-то в самой глубине сада над изумрудными кронами самых высоких деревьев возвышался настоящий древесный исполин, застилающий своими ветвями голубую небесную синеву. Этот гигант превосходил своими размерами всё, что мне доводилось видеть в своей жизни. Даже монструозный Волшебный Боб не шёл с ним ни в какое сравнение. — Оно… такое… огромное…
— Это Мировое Древо, объединяющее все сферы Мироздания! — с благоговением произнес Ящер. — Настоящее Древо Жизни. Ось и Символ всего сущего на Земле.
— Ясень Иггдрассиль[3], Священный Славянский Дуб[4]…
— Акациевое дерево Иусат в землях Та Кемет[5], — продолжил Ящер.
— Древо познания Добра и Зла…
— Э, нет! — Покачал головой Повелитель Подземного Огня. — Это особое дерево, посаженное Создателем наряду с Деревом Жизни посреди Эдемского Сада. Оно намного уступает размерами… Да ты еще увидишь его — пообещал мне мой древний «гид», если и уступающий возрастом самому Акту Творения, то совсем и совсем ненамного.
— Обалдеть! — Не переставал я удивляться, задрав голову к самым небесам.
[1] Эсхатология — (др.-греч. «конечный, последний» + логос «слово; знание») — раздел богословия, религиозное учение о конечной судьбе человека и всего сущего за пределами истории и нынешнего мира — в «вечности». Различаются индивидуальная эсхатология, представляющая собой учение о посмертной судьбе одной человеческой души, и универсальная эсхатология, составляющая учение о целях и назначении мира и человеческой истории, исчерпании ими смысла, их конце и повествующая о том, что будет следовать за этим концом. Эсхатологические мифы противоположны космогоническим мифам (мифам творения) и повествуют об уничтожении мира — гибели суши во всемирном потопе, разрушении, хаотизации космоса и др.
[2] Биоценоз (от др.-греч. — жизнь и греч. — общий) — сообщество организмов, исторически сложившаяся совокупность животных, растений, грибов и микроорганизмов, населяющих относительно однородное жизненное пространство (определённый участок суши или акватории), связанных между собой, а также окружающей их средой. Биоценозы возникли на основе биогенного круговорота и обеспечивают его в конкретных природных условиях.
Биоценоз — это динамическая, способная к саморегулированию система, компоненты которой взаимосвязаны. Один из основных объектов исследования экологии. Наиболее важными количественными показателями биоценозов являются биоразнообразие и биомасса.
[3] Иггдрасиль — мировое дерево в скандинавской мифологии и космологии, ясень, находящийся в центре вселенной и являющийся основой всех девяти миров.
[4] В славянском фольклоре и магических обрядах с мировым древом соотносится дуб — самое почитаемое дерево у славянских народов.
[5] «Та Кемет» — Чёрная Земля — так египтяне называли свою страну (по цвету местной почвы).
Глава 23
Райский сад, конечно, потрясал воображение! Куда там до него даже лучшим ботаническим садам мира. Буйство красок, запахов и звуков было просто невообразимым. Шныряла под ногами мелкая живность, летали над головой птицы всевозможных форм и расцветок, насекомые деловито жужжали где-то в стороне.
Довольно часто появлялось в поле зрения и крупное зверье, как рогато-копытное, так и когтисто-зубастое. Причем, что самое удивительное, никто никого не жрал. Все мирно сосуществовали, не причиняя друг другу вреда. Прямо, как и положено в Эдемском саду.
О чем, собственно, я и спросил Ящера:
— И что, действительно никто никого не жрёт?
— Действительно, — ответил Повелитель Пекла. — Никто и никого. Их организмы функционируют только на Магической Энергии.
— Мне вот что интересно, — признался я, — неужели Творец изначально планировал создать настоящий мир-идиллию? Где все изначально счастливы, и никто никого не жрёт?
— Не знаю, я не знаком с Творцом, — качнул головой Ящер. — Даже мать не удостоилась подобной чести. Никто из ныне обитающих на земле никогда не встречался с Создателем. Что касается твоего вопроса, я могу только предполагать…
— И что же ты думаешь на этот счет? — не дожидаясь окончания взятой моим собеседником паузы, поспешно спросил я.
— Думаю, что вначале было именно так, как ты видишь вокруг. Эдемский Сад ничто иное, как лаборатория. Здесь Творец экспериментировал, желая создать идеальный мир. Мир всеобщей любви, счастья и благополучия. Где не существует смерти, боли и страданий. А все проблемы решаются по одному щелчку пальцев с помощью Магии.
— И почему же он передумал? — спросил я. — Ведь его идеальный мир всё еще существует в Эдемском Саду?
— Неужели ты не понимаешь? — слегка прищурившись, спросил Ящер.
— Мне интересно твое мнение.
— Оно не будет отличаться от твоего, — усмехнулось древнее Существо, — подобный «идеальный» мир, в котором не за что бороться, где каждый сыт и счастлив, лишен самого главного — дальнейшего развития. Я угадал? — Ящер расплылся в добродушной улыбке, которая, однако, всё равно выглядела зловещей.
— Угадал, — согласно кивнул я. — Если вокруг всего в достатке, зачем лишний раз отрывать задницу от мягкого кресла?
— Вот и Творец, я думаю, пришёл в итоге к точно такому же выводу, — произнес Ящер. — Поэтому все разумные существа были удалены из Эдемского Сада, чтобы начать жесткую конкуренцию между собой. Впрочем, и неразумные тоже. Здесь остались лишь самые первые лабораторные экземпляры, не способные самостоятельно добывать себе пищу. К тому же им необходим повышенный поток Магической Силы, найти который можно лишь здесь.
— Понимаю, — вновь кивнул я, — это «беззубые» игрушки, которые просто не выживут в «дикой природе».
— Я рад, Хоттабыч, что смогли найти с тобой общий язык! — Повелитель Подземных Глубин радушно улыбнулся.
На этот раз действительно от души, а не кривой подозрительной ухмылкой.
— Позволь еще вопрос, братишка? — слегка фамильярно спросил я.
— Валяй, младший Змей —
