и знать не буду, что в их сторону нужно смотреть.
– М-м-м? Это которые в американских общинах воспитываются? – без выражения уточнил я.
Весь внутренний диалог не занял и пары секунд.
– Да. В Пражскую академию едут, на экскурсию. Кое-кого из наших в охрану наняли.
Под «нашими» она, вероятно, понимала сообщество наемников-протекторов. Этакую элитную гильдию телохранителей. Насколько я уже успел с этим разобраться, на их услуги в Европе был большой спрос.
Я не стал спрашивать, зачем она мне это сказала, да и она тему посчитала исчерпанной. При хорошем раскладе я только что получил подтверждение лояльности, при хреновом – очередную попытку Доминика меня испытать. Надеяться будем на первый вариант, а вести себя так, будто второй неизбежно случится. Вечер, в любом случае, перестал быть томным.
– Челия, ты иди, а я на боковую, – подвел я итог нашим посиделкам.
Она молча кивнула, парой движений привела волосы в беспорядок и с тем же выражением на лице – кошка, наевшаяся сметаны – вышла. Умная девочка. Просто находка.
Спать я, понятно, не собирался. Какие сны, когда есть информация, требующая уточнения. Хмыкнул про себя – ну и кто тут у нас еще наркоман? – и провалился в поле.
Итак, нам нужен кто-то из «коммунистов». В лицо я хорошо помнил только Игната и еще одного паренька. Тот был постарше и демонстрировал на видео выдающиеся способности к тлену. Смертец, как их называют в Европах, не путать с носителями Ши – последние обижаются. Те же зеленые плети, что у ватиканского палача, который стал моим первым серьезным противником в этом мире. И еще один занятный аспект – Долина Смерти. Площадное, да простят меня за использование игровых терминов, заклинание. Сотни светящихся бледно-зеленых клыков, вырывающихся из-под земли.
На видео рыжий паренек со смешно оттопыренными ушами окружал себя им шагов на сто вокруг. И сразу переставал казаться забавным. Он был постарше Игната, поэтому первой я начал искать именно его нить. Рассуждал так: если доминиканцы собираются устроить силами супериоров еще одну провокацию, то совсем уж детей на такое задание посылать не станут. А рыжему было лет девятнадцать на вид.
Нить его оказалась цвета желтоватой дорожной пыли. Советы Экхарта не прошли даром – теперь, прежде чем очертя голову входить в поток человека, я тщательнейшим образом изучал его на предмет ловушек. Немец в этом здорово поднаторел, и его опыт мне очень помог, когда я выстраивал плетение по Китаю. По меньшей мере два человека, через которых я намеревался осуществлять воздействие, находились «под колпаком», то есть приоритетным наблюдением католических пророков.
Парень был чист. Никакой защиты: ни пророческой, ни артефактной. А ведь должен бы был. Не может быть, что Доминик не предусмотрел моего интереса к его воспитанникам – не настолько он мне доверяет. Точнее, даже так – он не мог мне доверять на уровне десятилетиями выработанных привычек. Или я опять с режимом паранойи переборщил? Не мог же магистр окружить защитой такое количество людей. Сам закрылся, это понятно, но чтобы всех своих «птенцов» прикрыть… Должны же быть какие-то пределы у бюджета ордена!
Заякорившись рядом с нитью – еще один урок от Экхарта, позволяющий быстро выйти из нити, если там встретится угроза, – я нырнул внутрь. «Пока все идет нормально! – подлетая к свече, произнес мотылек».
И все же… Ютубовская панель была на месте, но плитки «роликов» не стояли на месте, а словно бы играли в тетрис. Стоит сосредоточиться на одном, как он уходил в сторону, сменяясь другим. Ну, ясно. Защита у мальчика все-таки имелась – сколько же паписты наплодили вариантов! Вязкая ее форма, которая не столько скрывала содержимое его жизни, сколько запутывала. Заставляла тратить время, следя за бегающими прямоугольниками записей. Артефакт магистра работал схожим образом – рассеивал внимание, запутывал, сбивал с толку и спамил атакой образов, где он истово молился перед алтарем.
В случае с рыжим это был не модум. Артефакт оставляет некое едва уловимое осознание искусственности, словно ты сталкиваешься с деятельностью машины. Как при взгляде на ров можно сказать, чем он сделан: десятком солдатиков из стройбата или экскаватором. А парень из коммуны пользовался лопатой… тьфу ты! – некой техникой. Не удивлюсь, если на базе ее и артефакт Доминика клепали.
Так, ладно. Ожидаемо, в принципе. Даже хорошо, что защита есть – это уже кое-что говорит о намерениях магистра. Не просто так мальчиков отправили на экскурсию в Прагу. Попробуем зайти с другой стороны. Если «ролики» сбегают от фокуса, значит не нужно пристально на них смотреть. Логично?
Сказать, конечно, легче, чем сделать, но я все же попытался. Расфокусировал взгляд, стер из мыслей желание чего бы то ни было. Как человек, сидящий на берегу реки и глядящий на воду. Плавное течение волн, шелест гальки, выкрики птиц, шум листвы за спиной. Меня ничто не интересовало, я лишь созерцатель, пришедший избавиться от груза мыслей. Мне ничего не нужно, река сама определит важное и принесет к моим ногам…
Состояние, близкое к медитации, так захватило меня, что я едва не пропустил первый образ, который выскочил из потока беспорядочно сменяющих друг друга «роликов». И, вероятно, пропустил бы его, если бы не узнал лицо Куавы. Расслабленность сняло ушатом холодной воды за воротник. Что делает инка в нити супериора? Они даже знать друг о друге не должны!
Я не стал больше ничего выискивать в нити рыжего, вышел к якорю, а потом и вовсе вынырнул из поля. Поднялся с пола, пересел на кресло, еще хранящее тепло тела Челии, и крепко так задумался.
Инку я не видел еще ни разу после того, как переехал в предместья Рима. Строго говоря, пока она была не нужна, и я удовлетворился заверениями Доминика о том, что девушка находится в надежном месте, а если она мне понадобится, ее тут же привезут. Я тогда решил, что не стоит проявлять к ней слишком явный интерес, незачем лишний раз возбуждать подозрительность магистра. Убедился, что она в порядке, разок зайдя в ее нить, и на том успокоился. А потом и вовсе забыл о ее существовании. Дела, дела, интриги и плетения. Мир, опять же, надо было спасать.
Если быть с собой честным, девчонка стала ключом к моему спасению. Без ее базовых знаний я бы до сих пор на месте топтался. А я ее просто отложил в сторону, как использованный инструмент, и выбросил из головы. Нехорошо, товарищ ткач. Не по-людски это.
Но вместо того, чтобы долгое время посыпать волосы пеплом, как сделал бы прежний непоследовательный раздолбай Антошин, я нырнул в поле и мигом нашел ее нить. Копаться в потоке рыжего смысла не было, только время терять. Но если инка с ним каким-то образом связана, я узнаю об
