— То есть, поля? Он сделал абстракции реальными?
— Поля, абстракции… Так вы называете магию сейчас? Да, я слышал.
— Значит, демоны — это материализация поля?
Мужчина помолчал.
— Постулаты вашей науки мне неведомы.
— Ладно, забудем. Продолжайте.
— Здесь, в мире Света, процесс создания воина занимал слишком много времени. И тогда жрец решился попросить Тьму о помощи. Тьму, где обитают демоны, где они рождаются и существуют вечно.
— Мир, где поля материальны, — сделала я вывод. — Абстрактный мир.
А кевты снова оказались правы!
— Абстрактный мир, как верно… Демонами там никто не управлял, они просто существовали, меняя форму, ничего не зная о времени, жизни, магии. Не раз жрецы открывали ворота во Тьму, не раз сильнейшие призывали существ из ночи, но то, что задумал Великий, должно было стать победой разумного Света над хаотичной, бессознательной Тьмой. Жрец задумал покорить её и использовать порождения во благо веры. Им был создан первый Источник — здесь, во Свете, и там, во Тьме.
Я вспомнила наш первый эксперимент с Гранто у прэнского камня. Харис тогда сказал, что воздействие шло и с другой стороны.
— Как он смог уйти в абстрактный мир и создать там что-то?
— Он был Ключом, — ответил мужчина. — Во Тьме или абстрактном мире, как ты его называешь, ему помогал я. Я — первый и последний воин, созданный им в мире Света, дабы навсегда уйти во Тьму. Чтобы усилить связь со мной в абстрактном мире, жрецы создали ещё пять Источников в сердцах Света.
— В абстракционных аномалиях… Стоп, пять?! То есть Источников всего шесть?!
— Нет, два не сработали. Двери не открылись, но четырех оказалось достаточно.
— Так кто же ты? Порождение магии?
— Я тот, кто подчиняется Ключу, — мужчина остановился и поклонился. — Я — армия, я — оружие, я — все те демоны, что вначале служили разумным, а затем едва не уничтожили их. Я тот, кому отдают приказы. И я учусь исполнять их правильно.
— Искусственный интеллект, — я хлопнула себя ладонью по лбу. — Невероятно! Наша наука до сих пор не смогла создать ничего подобного, а Древние кучу лет назад сделали… тебя!
— Сделал. Великий жрец сотворил меня, не прибегая к чьей-либо помощи.
— Разум, созданный с помощью магии… Обалдеть… То есть, стоп, — я вскинула руки. — Это из-за тебя началась Великая ночь?
— Ключ отдал приказ. Я был обязан его исполнить.
— Что за приказ?
— Уничтожить всех разумных.
— Рехнуться можно, — я отвернулась и двинулась дальше. Мужчина последовал за мной. — Почему Великий жрец отдал его?
— Ключ правил миром, его генералы заливали непокорные провинции кровью. Даже служители, давшие согласие на создание великой армии, опасались, что я могу выйти из-под контроля. Власть вызывала зависть, зависть порождала ненависть. Великая ночь началась до смерти Ключа. Жреца-создателя предали его же соратники. Последний удар нанес его лучший генерал, та, которую он сделал слишком свободной, слишком сильной. И там, у первого Источника, он из последних сил призвал меня, чтобы отдать единственный приказ…
— Уничтожить всех разумных, — закончила я. — В это сложно поверить.
— Порталы были открыты, и никто, кроме Ключа не смог бы закрыть их. Я старательно исполнял приказ. Магия разумных была сильна, они сражались против меня плечом к плечу — орки и дворфы, гоблины и кевты, люди, негуры и эльфы.
— И кто остановил твоих чудовищ?
— Ключ. Они нашли новый Ключ.
— Постой, дай мне время…
Я замолчала, пораженная услышанным. Если это был сон, то на Прэне в первую очередь стоит поискать хорошего психотерапевта. Или это побочные эффекты от обезболивающего, что пришлось принять по настоянию Арельсара?
«Азар», — осторожно позвала я, но ответа не последовало. Серый мир не таил угрозы — блеклый и вязкий, он кружил вокруг нас, воруя цвета и эмоции.
— Ты говорил о генерале, предавшем жреца, — припомнила я. — Кто такой генерал?
— Ключ не мог сам участвовать в битвах, слишком дорого стоила его жизнь, — ответил мужчина. — Он создавал тех, через кого мог наблюдать за боем, кто мог принимать решения от его имени и отдавать мне приказы, руководствуясь наставлениями Ключа. С помощью Источника, как связующего звена, Ключ убивал претендента на роль генерала и возрождал его, используя свою силу и силу Источника. Генерал получает мощь Ключа и гибкость демона.
— То есть Ключ может управлять генералом?
— Должен управлять генералом. Это его воин, его глаза, его уши, его дух на поле боя. Полководец Тьмы.
— Почему же у нас не так? Азар, выходит, генерал, но это он управлял мной, да и демоны меня не слушались.
Мужчина снова замер и только тут я заметила, что передо мной уже не человек, а орк.
— Ты — слабый Ключ, — произнес громила. — Силы твоего разума, гибкости твоей магии не хватает, чтобы отдать четкий приказ. Генерал, которого ты создала, сильнее, разумнее и активнее. Это неправильно. Из-за твоей слабости появился второй Ключ. Тот, что управляет мной сейчас. Его воля непоколебима, я словно слышу приказы создателя. Он — истинный Ключ.
— Значит, теперь ты служишь ему?
— Да.
— Зачем тогда говоришь со мной? — я недовольно посмотрела на шедшего рядом… негура.
— Великая ночь не должна повториться. Ты можешь предотвратить хаос. Тебе не нужна власть.
— Поэтому я слаба, да? — усмехнувшись, я покачала головой. — То есть ты не хочешь исполнять приказы того, сильного Ключа?
— Я не хочу быть оружием, — на меня внимательно смотрел молодой эльф. — Мне дали возможность учиться. И я понял, что опасен для разумных.
— Раскаявшийся демон? С чего бы мне тебе верить?
— Я не умею врать.
— Пока не научился? А что, если ты решил уничтожить нас всех сам? Без приказов Ключа завладеть миром разумных?
— Зачем?
— Ну… Эээ…, — я пожала плечами. — Ты — само Зло…
— Оружие не может быть добрым или злым.
— Но оно может быть свободным, — я взглянула на спутника. Теперь им был кевт. — И у оружия нет лица… Что нужно сделать?
— Закрыть путь. Пройти во Тьму и разрушить Источник там.
— Как это возможно?
— Все четыре двери распахнуты, Источник во Тьме сияет ярко. Ты должна уничтожить его.
— Как я могу попасть в абстрактный мир?
— В прэнской обители кружит великий вихрь. Там связь с Тьмой сильна, как нигде на земле. Оттуда ты выйдешь на путь, и я поведу тебя.
Стало не по себе. Шагавший рядом гоблин бесстрастно смотрел на меня.
