врагу в таком узком проходе.
Кирилл сразу подумал, что "не поможет" только до тех пор, пока у защитников не кончатся патроны - которых, кстати, было маловато - после чего мертвецы возьмут их голыми руками.
- Если хотите, оставайтесь, - сказал курьер. - А мы уходим.
- Нет, - снова бросила через плечо брюнетка. - Я никому не позволю погибнуть понапрасну.
- Брось, Кирилл, - сказала Алекса. - Она знает, что делает.
- В этом я не сомневаюсь, - ответил курьер. - Я сомневаюсь, что она на нашей стороне.
- Почему? - спросила брюнетка.
Кирилл на мгновение замялся, вновь пытаясь пробуравить плащ взглядом. Ничего не получилось, хотя формы под ним, как он помнил, скрывались самые что ни на есть соблазнительные. Правда, брюнетка пока что демонстрировала ему исключительно вид сзади.
- Вы не могли бы повернуться ко мне лицом? - попросил Кирилл.
Брюнетка развернулась и застыла в картинной позе. Рядом с ней стояла Яна. Взгляд Кирилла уверенно раздел девушку, но не смог пробиться сквозь плащ брюнетки. Яна заметила его взгляд и нахмурилась.
- Видите ли, - сказал Кирилл, обращаясь не столько к брюнетке, сколько к остальным. - Так получилось, что я могу отличить простого человека от хозяйки мертвецов. Даже если та прикидывается человеком.
- Интересное качество, - спокойно отметила брюнетка. - И как это работает?
- Я просто вижу разницу, - сказал Кирилл. - И вот прямо сейчас я вижу перед собой хозяйку.
Тут он ожидал, что хозяйка начнёт буйствовать, как поступила разоблаченная лже-монахиня, но брюнетка продолжала стоять, с интересом разглядывая Кирилла.
- Любопытно, - произнесла она. - Надо будет изучить твой феномен.
Ее спокойствие малость поколебало уверенность Кирилла, но не настолько, чтобы он отказался от своей точки зрения:
- А как быть с вашим феноменом?
- Тут на первом этаже есть настоящая лаборатория, - сказала брюнетка. - Там мы сможем сделать все необходимые анализы.
"И потеряем драгоценное время", - мысленно добавил Кирилл. Однако по лицам остальных он видел, что на слово ему в конкретно этом вопросе не верят. Только во взгляде Яны появилось какое-то сомнение, и она осторожно сделала шаг в сторону.
- Хотите дождаться своих - пожалуйста, но мы уходим, - сказал Кирилл.
- Теперь я точно не могу отпустить вас, - парировала брюнетка. - Ваша способность должна быть изучена.
Она не угрожала и не приказала остальным хватать Кирилла, но тот отчетливо понял, что теперь он точно уйдет только через ее труп. Не то чтобы это остановило бы его - в текущей-то ситуации! - но остальные, кроме, пожалуй, Кати с Кристиной, вряд ли за ним последовали бы. Не говоря уже о том, что им банально мог не понравится труп их адмирала со всеми вытекающими отсюда последствиями. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Кирилла. Сама же брюнетка продолжала спокойно разглядывать его.
Впрочем, ей-то спешить было некуда. Время работало на нее. Каждая секунда работала на нее, и если Кирилл собирался что-то доказать остальным, то это надо было сделать немедленно. Ускоренный же метод проверки был всего один. Надежный в плане собственно проверки, но очень паршивый в плане последствий, если он всё-таки ошибся. Кирилл очень надеялся, что он не ошибся.
Он поднял пистолет и выстрелил. Пуля угодила брюнетке куда-то в область сердца. Человека бы это, скорее всего, убило. Хозяйку - нет. Брюнетка рухнула на пол.
- Она - хозяйка, - громко повторил Кирилл. - Не приближайтесь, сейчас она поднимется.
Ошарашенные люди медленно перевели взгляд с курьера на брюнетку. Тело адмирала ополчения неподвижно лежало на полу. Под ним расплывалась лужа крови.
- Катька, валим, - прошипела Кристина.
Схватив Кирилла за шиворот, она отдернула того на лестничную площадку. Тотчас прогремела автоматная очередь. Одна пуля звонко срикошетила об решетку и просвистела под самым ухом Кирилла. Чуть-чуть бы выше, и отхватила бы ему мочку. Почтовая команда рванула вниз по ступенькам. На втором этаже снова загремели выстрелы. Кирилл на бегу швырнул через плечо гранату.
- Назад! - раздался полный испуга девичий голос.
Граната вяло бабахнула. Прыгая через две последние ступеньки, Кирилл оглянулся. Их никто не преследовал. Входная дверь по-прежнему была нараспашку. Два тела теперь сидели в проеме. При виде живых они лениво поднялись на ноги. Вечерний сумрак за их спиной то и дело прорезали яркие сполохи. То ли молнии, то ли отблеск фар. В яркой вспышке Кирилл на секунду отчетливо увидел, как по проходу шустро ковыляли живые мертвецы. На вид - вполне заурядные. Вполне возможно, что это были обычные, так сказать - "дикие", которых привлекла стрельба во втором корпусе, но с таким же успехом они могли оказаться передовым отрядом наступающей армии мертвецов. Да и в любом случае, их было слишком много.
Почтовая команда нырнула в коридор. Мертвые автоматчики лежали неподвижно.
- Кирилл, ты что творишь?! - рявкнула Кристина.
- Она же хозяйка! - воскликнул Кирилл.
- Даже если так, ты не мог бы выбрать более подходящий момент?! Если ты вдруг не заметил, ты только что завалил местную народную героиню. При свидетелях и без всякого намека на самооборону.
- Заметил! Но времени у нас нет. Мертвяки будут здесь с минуты на минуту.
- Они уже здесь, - прошептала Катя.
Девушка держалась подальше от двери, но и там, где она стояла, отчетливо было слышно уже привычное ворчание пополам с шарканьем множества ног по полу. Живые мертвецы заходили в здание. Наверху по-прежнему гремели выстрелы, и зомби сразу сворачивали к лестнице.
- Потом доругаетесь, - прошептала Катя. - Сейчас надо выбираться отсюда.
- Надо, - согласился Кирилл. - Но единственная дверь уже перекрыта. Окна на первом этаже выходят только на свалку, а на третьем этаже культисты.
- Ну так придумай что-нибудь! - отозвалась Катя. - Самое время.
Кирилл глянул по сторонам. Коридор выглядел уныло и видом своим вдохновения не внушал.
- Идем туда, - скомандовал Кирилл, указав в сторону второй лестнице, и уже на ходу развил свой план: - Ныряем в крайний кабинет и вылезем через окно на свалку. Дальше сориентируемся по ситуации.
- Погоди! - окликнула Кристина, не замедляя шага. - Катя, ты говорила, что тут кто-то прячется и высовывается.
- Ну да, - отозвалась девушка.
- Какой-то культист тоже надеется удрать, - отмахнулся Кирилл. - Думаю, он нам не опасен.
- Я не о том, -
