автомобилей и тела тех, кто за ними прятался. Тачанка культистов взорвалась. Над машиной взвился черно-красный столб дыма и пламени. Кто-то заорал. Уцелевшие культисты бежали прочь.
Кирилл рискнул высунуться на свет. Поперек улицы стоял черный пикап. В его кузове Кирилл увидел крупнокалиберный пулемет и двух девушек-монахинь. Те тоже заметили его и замахали руками.
- Эй, привет! - крикнула одна.
Кирилл поднялся на ноги.
- Привет, привет! - отозвался он. - Спасибо, что заглянули.
Позади пикапа притормозил автобус без крыши. Из него вполне профессионально - на непрофессиональный взгляд Кирилла - высаживались монахини с оружием, и тотчас рассредоточивались по руинам. Там грохнул выстрел, ему ответила очередь из автомата и опять стало тихо.
Из кабины пикапа выбралась сестра Анна с автоматом на плече. Оглядевшись по сторонам, она махнула рукой и пикап медленно двинулся вперед. Сестра Анна шагала рядом, вглядываясь в руины. Убедившись, что стрельба смолкла, девушки вслед за Кириллом начали выползать из укрытий. Алекса, кивнув монахиням, тотчас метнулась на угол и выглянула на свалку. Хозяйки со своей свитой уже ушли. Вход в первый корпус закрывали собой сильно потрепанные зомби, но и они постепенно втягивались внутрь.
- Вы очень вовремя, - заметил Кирилл, когда пикап остановился напротив.
- Военные помогли, - сказала сестра Анна. - Они подслушивали культистов по радио и узнали, что около арены кто-то устроил очень шумный налёт на тюрьму. Мне почему-то сразу подумалось, что наша Алекса никогда не была тихоней.
Бегущая обратно Алекса услышала конец фразы и громко фыркнула.
- И вот мы здесь, - закончила сестра Анна.
- Еще раз спасибо, - сказал Кирилл.
- Вам спасибо, - ответила сестра Анна. - Сами бы мы ни за что не оставили монастырь и, наверное, полегли бы все там. Но мы помнили, что вам может понадобиться наша помощь, да и миряне с нами были. Ими жертвовать мы не вправе.
В качестве мирян по-прежнему выступали лучник и его семья. Они выбрались из автобуса последними и неуверенно оглядывались по сторонам. Юный Артур подобрал с земли штык-нож с обломанным острием и сделал вид, что он - почти Рэмбо. Лучник покачал головой.
- Да может, я потом вообще в армию вступлю! - громко заявил Артур, явно продолжая начатый ранее спор.
- Ты вначале до призывного возраста доживи, вояка, - со вздохом сказала ему мать.
- Так что нам всё-таки пришлось уйти, - продолжала сестра Анна. - Сердце кровью обливалось, но на всё воля Божья.
Из-за угла появился БТР. На его броне сидели солдаты. У самой башни примостилась Киса - слегка растрепанная, в закопченной форме, но, на новый взгляд Кирилла, вполне живая. Когда БТР притормозил рядом с пикапом, девушка спрыгнула на асфальт и они с Леной крепко обнялись. Командир армейцев что-то быстро спросил у сестры Анны, та ответила и машина покатила дальше. Взгляд Кисы скользнул по Алексе с Яной.
- Это все? - тихо спросила она.
Алекса кивнула. Киса вздохнула.
- Ты-то сама как выбралась? - спросила Лена.
- Да, мне просто повезло, - отозвалась Киса. - Добралась до берега на полшага раньше тварей, а там удачно зомби подвернулся. Спихнула его к ним и сделала ноги. Потом вышла к нашим. По дороге заметила, что культ оттянул почти все силы с передовой, ну и грех было не воспользоваться моментом. Тут даже наш генерал сходу добро дал.
- Неужели?! - хмыкнула Алекса. - И тебе даже не пришлось его для этого соблазнять?
Сестра Анна нахмурила брови.
- Вот представь себе, - бросила в ответ Киса. - Хотя, тут никакого фокуса нет. Ему разведка как раз на хвосте принесла, что с востока мертвяки заходят и культисты готовят контрудар. Серьезную драку на два фронта они бы в любом случае не потянули, а тут ему еще такой подарок. В общем, едва стемнело, мы поснимали всех наблюдателей и армия шустренько переправилась. Береговую линию заняли без единого выстрела! Ну а дальше, как говорится, дело техники.
- Ты так говоришь, будто культу уже конец, - заметила Яна.
- Дай-то Бог, - тихо сказала сестра Анна.
- Да, в общем, да, - ответила Киса. - Наши наступают по всему фронту. Да и на том фронте у культистов ничего не вышло. Как раз перед вами прошла информация, что с контрударом у них полный провал. Мертвяки, похоже, тоже не вслепую наступали, да и мы резервы культа на низком старте подрезали. В общем, куча трупов и никакого заметного результата. Нет, им, считайте, уже хана. Теперь наша главная задача - попросить на выход мертвяков.
- И не упустить патриарха, - ввернула Алекса.
- Ну и это тоже, - согласилась Киса, но у нее это прозвучало совсем не так кровожадно, как у Алексы. - Да, в общем, куда он с подводной лодки денется-то? Сейчас важнее с мертвяками разобраться. Если они пришли занять город, нас ждёт серьезная драка.
- Они пришли не за городом, - сказала Яна.
- Это хорошая новость, - ответила Киса.
- Ну, в общем, она же и плохая, - добавила Яна.
- В смысле?
Яна кратко поведала ей о том, кем в итоге оказалась адмирал ополчения. Киса тихо присвистнула.
- А почему же она нас сразу не обратила? - спросила она. - Столько возможностей было.
- Есть теория, - ответила Яна. - Будто бы она нас тренировала, чтобы потом мы стали элитными мертвяками в ее армии. Мертвые-то не развиваются, а мы развились, и еще как.
- Это уж точно, - согласилась Киса.
Глава 18
Следующие три дня вся восточная часть Новгорода была одним большим полем боя. Поначалу внезапность нападения сделала свое дело. Армия легко захватила практически все опорные пункты в городских кварталах. Культистам удалось удержать лишь арену да казармы на южном берегу. Еще был верный шанс сохранить северную стену - армия поначалу на нее вообще не покушалась, оставив столь укрепленный район "на десерт" - однако тамошний гарнизон быстро заскучал без дела.
Оставив буквально пару часовых у ворот, культисты поспешили на помощь осажденной арене. Учитывая, что только с севера к арене подходили два батальона при поддержке танков, полсотни бойцов вряд ли могли что-то изменить, но на какое-то время они армейцев задержали. Даже отбросили назад передовые отряды. Отбросили, впрочем, не далеко - только до основных сил. Потом уже те основные силы погнали
