сказала Кристина. - Если он надеется удрать, то, возможно, он знает, как это сделать!
Почтовая команда разом остановилась.
- Гениально! - тихо воскликнул Кирилл. - Кристина, я тебя люблю.
- Я знаю, - отозвалась Кристина. - Но сейчас не до этого. Катя, где он прячется?
Катя не вполне уверенно оглянулась.
- Вроде за той дверью, - она указала пальчиком как раз на кабинет рядом со второй лестницей.
- И, заметим, он не полез оттуда в окно, - тихо сказала Кристина.
Почтовая команда подбежала к двери. Кристина подняла двустволку и кивнула: мол, готова палить, если что. Кирилл дернул за ручку. Дверь чуть поддалась, но тотчас закрылась обратно. Тихо щелкнула защелка. Кирилл резко постучал и самым своим строгим тоном сказал:
- Откройте!
- По-моему, это будет очень опрометчиво с моей стороны, - отозвался из-за двери слегка шамкающий голос. - Я вас совсем не знаю.
- Мы вас тоже, - сказал Кирилл. - Но сейчас мы все в одной лодке, и в эту лодку лезут мертвяки. Надо сваливать.
- Не буду вам мешать, - пообещал голос.
- Но мы не знаем - как?! - продолжал Кирилл. - А вы наверняка знаете местность лучше нас. Выведите нас отсюда и мы расстанемся друзьями.
- А почему я должен вам верить? - спросил голос.
- Ну хотя бы потому что мертвяки уже в здании, - ответил Кирилл. - Так что если хотите свалить отсюда, то вы делаете это вместе с нами и сейчас. Или потом будете договариваться с ними.
- Шанс есть, - заметил голос. - Или наши отобьются, и мне вообще не придется ни с кем договариваться.
- Нам они не наши, - проворчала Катя.
- Да это я уже понял, - голос вздохнул, как обычно вздыхают, когда надо принять неприятное, но необходимое решение, и продолжил: - Тут под угловой лестницей есть люк наружу. Мы через него трупы выкидываем. Люк, конечно, заперт, но у меня есть ключ. Берите и оставьте меня в покое.
За дверью послышалась возня. Потом в щель под дверью вылетел маленький ключик. Кристина прихлопнула его ладонью.
- Буду вам благодарен, если вы оставите ключ в замке, - продолжал голос. - Никто не узнает, как вы свалили, а у меня не будет неприятностей. Идёт?
Ему никто не ответил. Почтовая команда уже мчалась прочь по коридору. Из центральной двери в коридор вышел зомби. Повернув голову на звук шагов, он задумчиво уставился вслед беглецам. Когда они скрылись из виду, зомби повернулся и ушел обратно. Голос за дверью снова вздохнул.
Люк под лестницей почтовая команда нашла на ощупь. Тот, как и стена, был выкрашен в темно-серый цвет и в полумраке полностью сливался с ней. На люке висел амбарный замок. Ключ, к счастью, подошел. Кирилл осторожно снял замок и положил его на пол. Девушки застыли рядом, вслушиваясь в звуки наверху. По большей части эти звуки были представлены выстрелами из оружия самого разного калибра. Один раз - уже не наверху, а где-то левее, грянула пушка. Взрыв, напротив, раздался где-то правее.
Кирилл слегка приоткрыл крышку люка. За ней была прямоугольная дыра в стене. Раньше тут располагалось окно, но сейчас от рамы осталась одна труха по краям. Улица была освещена фарами автомобилей. Напротив виднелись развалины кирпичного здания, от которого остался лишь первый этаж, заваленный обломками всех остальных этажей. В окнах подальше Кирилл заметил вспышки выстрелов, тогда как ближние выглядели темными и безжизненными. От угла доносился гул моторов и опять же выстрелы, в редкие паузы между которыми пробивался шелест дождя.
- Похоже, они там рубятся между собой, - сообщил Кирилл. - А мы, как и планировали, попробуем прошмыгнуть между ними.
- А что будет с остальными? - спросила Кристина.
Кирилл вздохнул и сказал, что теперь они сами по себе. Катя согласно кивнула. На улице мертвецы удачной очередью побили фары, что светили на стену.
- Нам пора, - тихо сказал Кирилл, и распахнул крышку люка.
Та тихо, но очень отчетливо лязгнула. Все замерли. В наступившей тишине наверху раздался шорох. Кто-то осторожно, но быстро сбежал по ступенькам. Кристина подняла двустволку.
- Кирилл! - раздался громкий шепот Алексы.
Почтовая команда даже дышать перестала.
- Ты был прав, чёрт тебя подери, - продолжала Алекса. - Она оказалась хозяйкой. Поднялась и положила почти всех. Надо валить отсюда.
Через секунду она появилась в поле зрения. Кристина взяла ее на прицел. Следом Яна тащила на плече Лену.
- Кирилл, - снова шепотом воззвала в полумрак Алекса. - Я же сказала, ты был прав. Извини, что пальнули. Ты просто слишком резко с козырей зашёл. Прямо как я иногда.
- Иногда? - тихо хмыкнул Кирилл.
Разведчицы застыли на месте.
- Мир? - тихо спросила Алекса.
- Мир, - отозвался Кирилл.
Алекса медленно повернулась, держа автомат одной рукой и на виду. Кристина столь же медленно опустила двустволку.
- Ты просто вытащи нас отсюда, ладно? - попросила Алекса.
В ее голосе прозвучали совсем несвойственные ей заискивающие нотки.
- Сделаю, что смогу, - пообещал Кирилл. - Еще кто-нибудь подойдёт?
- Нет, - ответила Алекса. - Остальные все мертвы.
- И они уже идут за нами, - добавила Яна, стрельнув глазами наверх.
Там, на лестничной площадке, раздались знакомые шаркающие шаги. Сверху ударила очередь. Потом было слышно, как на ступени рухнуло тело.
- На выход, - скомандовал Кирилл. - Алекса, ты первая. Нам надо незаметно попасть в развалины через улицу.
Он еще не закончил говорить, а девушка уже метнулась к люку. Выглянув наружу, она стремительно выскользнула на улицу.
- Тут помойка, - шепотом доложила оттуда Алекса. - Неплохое укрытие, если не заметят.
- Если... - проворчала Катя.
Впрочем, особого выбора у них не было. Кто-то уже шел по коридору первого этажа. Слышно было, как открылась дверь, затем раздались голоса. Один больше рычал, чем говорил, так что сразу и не поймешь - человек это или живой мертвец. Второй - уже знакомый шамкающий голос - рассказывал, что его заставили выдать местонахождение запасного выхода, а ключ вообще силой отобрали. Под его жалобу девушки выбрались на улицу. Кирилл вынырнул последним. Алекса придерживала крышку люка стволом автомата.
- Да не могли они далеко уйти, - вещал шамкающий голос.
Затем в поле зрения Алексы появилась группа культистов. Один из них держал в руках рацию и быстро докладывал в нее,
