— Но я… — Лора прикусила язык, чтобы безрассудные слова не вылетели изо рта: я не хочу отправляться в постель ни с каким другим мужчиной, единственный мужчина, с которым я хочу быть, это ты!
На самом деле она только спросила смущенно:
— А можно, я еще раз просто посмотрю?
Сид вздохнул и потянулся за новым пакетиком. Наблюдая за его ловкими движениями, Лора снова почувствовала желание. Еще бы! Ни одна женщина не устояла бы, глядя, как такой сексуальный мужчина готовится к близости с ней. Она протянула руку и осторожными движениями стала помогать ему.
— О нет, не трогай, — прорычал Сид. — Ты уже достаточно меня помучила… Я все сделаю сам…
Он перевернул Лору на спину и вошел в нее одним мощным движением. Это так подхлестнуло Лору, что она обхватила его ногами, вынуждая к еще более мощным и глубоким движениям, ее ногти царапали его спину.
Удовлетворение наступило мгновенно. Ее тело словно раскололось на части, и она закричала. Лора чувствовала, как их тела содрогаются одновременно. Эмоции переполнили сердце Лоры, и на глазах выступили слезы.
Когда все закончилось, она всем телом прижалась к Сиду, обняла его руками и ногами и спрятала лицо у него на шее.
— Нет, не покидай меня, — приглушенно попросила она. — Останься со мной. Останься…
И он остался, обнимая ее, пока Лора не погрузилась в сон.
Когда через несколько часов Лора проснулась, вторая половина кровати была пуста и холодна, а в доме стояла пугающая тишина.
В панике она позвала Сида, но не получила ответа. Лора вскочила с кровати и, обнаженная, побежала по дому. Она смотрела везде, даже в музыкальной комнате. Никаких следов Сида. Нигде. Его мотоцикл исчез. Он исчез.
— Нет! — закричала Лора и снова бросилась на поиски, заглядывая в самые невероятные места: в шкафы, за шторы, потом выбежала на залитую дождем террасу и спустилась в гараж.
Она вернулась в дом, абсолютно разбитая и опустошенная. Напрасно она призывала на помощь логику и говорила себе, что этого следовало ожидать. Мужчина ее предупредил: он никогда не влюбляется и ни с кем не остается надолго.
Попытка быть разумной не удалась, и ничто уже не могло остановить потока слез. Она крепко обхватила себя руками, потому что ее вдруг затрясло — то ли от холода, то ли от рыданий. Она хотела, чтобы этот человек вернулся в ее жизнь.
— О Сид! — всхлипнула Лора и затихла, сжавшись в комочек у подножия лестницы.
Наверху в своей комнате проснулся и заплакал Рони.
10
Сид въехал на территорию монастыря около семи утра. Он припарковал мотоцикл позади кирпичных построек в виде подковы, возле того крыла, где раньше жили послушницы, а теперь размещались гости монастыря. Уже несколько лет община не пополнялась за счет молодых женщин, старые монахини уезжали или умирали, и монастырь пустел.
Сид прекрасно понимал, почему юные девицы перестали мечтать о монашеской жизни, и находил это не очень-то правильным. Монастырь — прекрасный выбор для хорошего человека, считал он, хотя не мог не признать, что некоторым монахиням времен его детства больше подошел бы пост надзирателя в тюрьме строгого режима.
И все-таки он очень любил здесь всех сестер. А сестру Марию больше других. Она была ему настоящей матерью, и он знал, что будет страдать, когда в конце концов она уйдет. Сид не хотел думать об этом. Он просто не допускал возможности потерять человека, который был ему дороже всего на свете. А сестру Марию, казалось, не брало ни время, ни болезни.
Но в последние несколько месяцев все изменилось. Одна из сестер написала Сиду, что, по ее мнению, сестре Марии пошел бы на пользу приезд ее дорогого мальчика. Это и было главной причиной его возвращения в Веллингтон.
Сид пересек посыпанный гравием двор и поднялся по ступенькам в тенистую галерею, окружающую двор. Вокруг было очень тихо. В этот ранний час обитатели монастыря обычно собирались в церкви на шестичасовую мессу. Сид уже долгое время не посещал мессу. Он вел с Богом давний внутренний спор и был не в настроении соблюдать обряды, пока этот спор не завершен.
Он остановился перед дверью в дальнем конце коридора, сбросил с плеч рюкзак и вытащил из него ключи. Несколько секунд он задумчиво вертел в руках маленький фонарик, который давал Лоре прошедшей ночью.
Ты все сделал правильно, наконец сказал он себе. Это был единственный путь.
Сид болезненно поморщился, вспомнив, как она прижималась к нему, как умоляла остаться. Он знал, что, если бы остался в доме Лоры и дождался ее пробуждения, она, как и все женщины, использовала бы все возможные способы удержать его. Одна ночь могла превратиться в две, потом в три, и так далее. Черт возьми, он и сам хотел бы остаться с ней, причем так сильно, что это пугало его!
Ускользнув без единого слова, Сид чувствовал себя подлецом. Но все могло быть гораздо хуже, задержись он дольше. У Лоры появились бы напрасные надежды, и ситуация могла стать непредсказуемой.
Сид с самого начала знал, что тяжелая утрата сделала Лору очень уязвимой. Знал он и то, что она после близости привяжется к нему всей душой, это всегда случается с нежными и искренними женщинами. Но Сид, черт побери, не смог устоять.
К счастью, когда Лора проснется, она возненавидит его за малодушное бегство, за то, что он не потрудился хотя бы из чувства приличия взглянуть ей в лицо утром и попрощаться по-человечески!
Ей придется самой найти воспитанного и надежного мужчину, который даст ей не только постель, но станет опорой в жизни. Лора замечательная женщина. Красивая, умная и желанная. Найдется везучий парень, который почтет за честь жениться на ней и усыновить Рони.
А вот эта мысль заставила Сида мрачно нахмуриться. Он вставил ключ в замок и повернул его.
Интересно, где это он найдется, яростно спросил он себя, толкая дверь и входя в скромно обставленную келью. Большинство современных мужчин не женятся на женщинах с ребенком. Они с ними только развлекаются, берут у них все, что хотят, а потом отправляются пастись на травку посвежее. Такие если и женятся, то только для того, чтобы наложить лапу на чужие денежки. Им наплевать на детей, они их игнорируют!
Сид захлопнул дверь, бросил рюкзак в угол и присел на край узкой кровати. Мысль о том, что кто-то будет третировать Лору или Рони, повергла его в ужас. Он оперся локтями о колени и закрыл лицо руками.
Голова шла кругом, мысли путались. С одной стороны, он поступил честно, когда уехал. И вообще побил рекорд по великодушию за время знакомства с этой женщиной, будь она неладна!
Однако теперь оказалось, что он только ухудшил ее положение. Лишил последних надежд. И если раньше она думала, что жизнь к ней несправедлива потому, что отняла любимого человека, то теперь благодаря Сиду она знает, как это бывает, когда новый любовник оказывается эгоистом.
