Относятся к крупным крокодилам. Еще 50 лет назад 7метровые особи не являлись редкостью, но сейчас 5 м – предельная длина самцов. Морда у колумбийского крокодила сравнительно длинная и узкая, конец ее слегка вздернут. Ороговевшие чешуи на спине расположены симметрично и образуют своеобразный ромбический узор. Окраска разнообразна, чаще всего встречаются темно-бурые особи.
Рацион колумбийского крокодила довольно разнообразен и включает в себя большое количество водных позвоночных, а также птиц и млекопитающих, которых хищник ловит на водопоях. Молодые крокодилы питаются мелкой рыбой и беспозвоночными. Зарегистрированы отдельные случаи нападения взрослых колумбийских крокодилов на людей.
Сезон размножения приходится на период засухи. Самка устраивает гнезда на песчаных берегах, обнажившихся в результате падения уровня воды, и преждевременные дожди могут вызвать массовую гибель кладок. Одна самка откладывает от 15 до 70 яиц, период инкубации относительно короткий, и детеныши выходят из яиц уже через 2 месяца. Обычно время вылупления совпадает с началом сезона дождей и подъемом уровня рек, так что до воды детеныши добираются быстро. У колумбийского крокодила наблюдается самый долгий период заботы о потомстве – самка остается с выводком на протяжении 3 лет.
Число крокодилов неуклонно сокращается в результате неконтролируемой охоты. Крокодилы являются легкой добычей для браконьеров, потому что во время сезона засухи, который совпадает со временем размножения, они собираются большими группами. На большей части ареала практически истреблены, и прирост популяций происходит очень медленно. Неизменными остаются некоторые изолированные популяции в Венесуэле, которые расположены в труднодоступных для человека местах. И сейчас продолжается неконтролируемая добыча крокодилов, молодые особи поступают в продажу.
Этот вид является одним из самых редких в семействе, поскольку его популяция распространена на небольшой площади. Внесен в Красную книгу IUCN. Величина популяции, сосредоточенной на ограниченной площади, 250–1500 особей.
Кубинский крокодил – Crocodylus rhombifer
Ареал этого крокодила является самым маленьким в семействе и ограничен болотами Кубы. Прежде был широко распространен на Каймановых и Багамских островах, откуда ныне исчез.
Кубинский крокодил относится к крокодилам средних размеров и достигает 3,5 м в длину. Самки кубинских крокодилов мельче самцов. Голова короткая и широкая, позади глаз костяной гребень. Чешуя на спине, на шее и на лапах крупная. У молодых крокодилов радужка глаз светлая, но темнеет с возрастом. Крокодил имеет характерный желтый и черный узор на коже, из-за чего иногда зовется жемчужным крокодилом. Основной фон более темный у головы. Брюхо светлое, темные пестрины отсутствуют. Крокодилы на крокодиловых фермах имеют несколько иную окраску, так как чаще всего являются гибридами с сиамским или американским крокодилами.
Основную часть рациона этого вида крокодилов составляет рыба. Любит полакомиться и водными черепахами, редко ловит мелких млекопитающих. Молодые крокодилы питаются насекомыми и мелкой рыбой. Ископаемые останки свидетельствуют о том, что кубинские крокодилы питались гигантскими слизнями, ныне вымершими, в результате чего у них и сформировалось особое строение зубов, которое в настоящее время помогает им с легкостью раскалывать прочные черепашьи панцири.
Кубинские крокодилы – отличные пловцы, хотя способны передвигаться по земле. Для них, как и для всех рептилий, важно поддерживать нужную температуру тела, поскольку они не способны вырабатывать тепло в процессе обмена веществ. Они проводят некоторое время на земле, греясь на солнце, или в теплых водах на отмели. Это происходит по утрам, когда они охлаждаются в прохладной воде, а после еды, когда обмен веществ повышает температуру тела, они должны остыть.
Крокодилы часто собираются в большие группы для охоты или кормления, отношения между ними поддерживаются в строгом соблюдении иерархии. Иерархия в группе устанавливается исходя из размера и темперамента животных.
Сезон размножения приурочен к сезону дождей. Он довольно затянут и, начавшись в мае, может длиться 3–4 месяца. В зависимости от состояния берега самка может построить гнездо или выкопать нору. В кладке обычно бывает 30–40 яиц, период инкубации сравнительно короткий, и крокодильчики вылупляются уже через 7–9 недель. Температура внутри гнезда определяет пол эмбрионов. Самцы вылупляются при температуре 30–32 °C, самки – при температуре выше или ниже. Взрослые самки тщательно охраняют гнездо и сопровождают детенышей к водоемам, где пестуют их в течение первого года жизни. Но все равно смертность среди молодняка очень высока, и только 1 % крокодилов достигает половозрелости.
Основная часть популяции сосредоточена на болоте Запата и составляет 3000–6000 животных, проживающих на площади 300 км2 в юго-западной части болота. В 1950–60-х гг. получили распространение крокодиловые фермы, которые должны были удовлетворить потребность промышленности в крокодиловой коже. В это время было произведено много гибридов, которые впоследствии было решено изолировать от основной популяции.
Относится к исчезающим видам, внесен в Красную книгу IUCN. Численность популяции, которая проживает на болоте Запата, как уже говорилось, оценивается в 3000–6000 особей. Благодаря охранным мерам популяция постепенно восполняется.
Нильский крокодил – Crocodylus niloticus
Нильский крокодил
Вид с огромным ареалом распространения, включающим значительную часть территории Африки. В древние времена обитал на территории Египта и Палестины, но в наши дни не встречается ниже второго порога на Ниле. Нильский крокодил встречается в Анголе, Бенине, Ботсване, Буркина-Фасо, Бурунди, Камеруне, Центральноафриканской Республике, Республике Чад, Конго, Египте, Эфиопии, Экваториальной Гвинее, Габоне, Гамбии, Гане, Гвинее, Гвинее Бисау, Береге Слоновой Кости, Кении, Либерии, на Мадагаскаре, Малави, Мали, Мозамбике, Намибии, Нигере, Нигерии, Руанде, Сенегале, Сьерра Леоне, Сомали, Южной Африке, Судане, Свазиленде, Танзании, Того, Уганде, Заире, Замбии, Зимбабве. Недавно был истреблен в Израиле, а в начале XIX в. – на Коморских островах. Кроме того, живет теперь в Палестине, но только в одном месте (Крокодиловой речке), и очень немногочислен.
Населяет разнообразные пресные водоемы – от крупных озер до пересыхающих луж. Как правило, крокодил не удаляется от воды, и только когда его водоем пересыхает, он устремляется на поиски нового дома. Тогда его можно застать на расстоянии в 100–150 км от ближайшего водоема. В отличие от других представителей семейства, он свободно передвигается по суше и способен развивать значительную скорость.
