которого проходила по лобовому стеклу.
— Заводи машину! — воскликнул Стив, — прогреемся и попробуем ошпарить эту сволочь!
Мингли нажал кнопку пуск, и бесшумный электромотор приступил к обогреву буровой.
***
Саид бежал, с каждым прыжком преодолевая более двух метров, и скорость его составляла около десяти километров в час. Старый археолог тяжело дышал, неся на себе костюм и оборудование массой двенадцать килограмм, но здесь это ощущалось в семь раз легче. Двигался Саид в приблизительном направлении ракеты. Свет прожектора, который оставил Юра включенным на базе, скрывала густая атмосфера и дождь. Археолог мыслил так — “Как окажусь на расстоянии в пару километров, дождусь молнию, перед взором вдали мелькнет база, и я скорректирую курс”. Слушал разговор Минги и Стива в общем чате, но сам ничего не говорил, чтобы не сбить дыхание. Через пятнадцать минут Саид все же решил передохнуть. Остановившись, он сделал обогрев костюма чуть слабее. Уперев руки в колени, в полусогнутом состоянии стоял он и пытался отдышаться, глядя в круг света под ногами. Через некоторое время мужчина распрямился и увидел вдали молнию, а точнее лишь ее слабый блеск, который кое-как продрался через густой метановый ливень.
— Вы прогрелись? — спросил Саид.
***
Да, — ответил Мингли.
Существо, а может и существа (изнутри было не разобрать сколько их там оплетают буровую), до этого сжимающее кабину, начали медленное движение. Мингли и Стив смотрели, как ползут щупальца, смещаясь назад к кузову.
— Ага, — сказал Стив, — не нравится им.
Вскоре космонавты увидели через лобовое стекло море. Огромный осьминог уже скрылся в пучине жидкого метана. Буровая из-за перевеса начала медленно вставать на дыбы, так что кабина приподнялась на несколько метров и спустя мгновение все замерло в таком положении.
— Выскочим и рванем за Саидом?! — взволованно произнес Стив.
— Нет! — раздался голос археолога, — я видел с какой скоростью они набросились на шатер! Сидите в буровой!
— Долго мы тут не продержимся, — сказал Мингли, — кислорода на пару часов.
— Сидите говорю! — крикнул Саид, — эти штуки кажутся неуклюжими, но это обманчивое представление!
— Пока сидим, — ответил капитан.
***
Отдышавшись, Саид продолжил путь. Перепрыгивая ледяные камни, он мчался практически со скоростью буровой машины. В Земных условия, даже учитывая прекрасное здоровье археолога, он не смог бы поддерживать такой темп, но тут, в условиях низкой гравитации, бег казался чуть ли не полетом. Когда сверкали молнии, Саид, напрягая зрение, пытался уловить вдали силуэт разрушенной базы, но гроза и капли на стекле шлема сильно ухудшали видимость. Сердце бешено колотилось, а пот стекал по вискам. Через двадцать минут, Саид остановился. Он высчитал приблизительный путь, который проделал. Получилось около пяти километров, что составляло чуть менее половины маршрута.
Жажда дала о себе знать еще через десять минут бега. К этому моменту археолог был уверен, что преодолел большую часть расстояния и вскоре в очередном блеске молнии он должен вдали разглядеть возвышающиеся над равниной контуры Титана-1.
Гироскопический компас остался в шатре, который разорвали осьминоги. Другие компасы были встроены в буровую и ровер. Еще несколько штук валялись на складе. Невзирая на жажду и теперь уже усталость, Саид прибавил скорости. Казалось, спешить ему было некуда, ведь можно и пешком дойти, но у старого археолога был свой план по спасению Мингли и Стива.
***
— Интересно, как там Гречкин и Жорж, — произнес Стив.
— Лучше бы им пока не всплывать, — ответил Мингли.
— Если они вообще еще живы.
— Кажется я вижу прожектор, — с сильной отдышкой прозвучал голос Саида.
— Отлично! — радостно воскликнул капитан.
— Да, до него примерно километр, бегу, — задыхаясь процедил археолог.
***
С каждой минутой, свет прожектора становился все ярче. Последние пятьсот метров, археолог прошел пешком, потому что силы все же его покинули. Первым делом он включил свет на улице. Постоял с полминуты, приводя в порядок дыхание, а потом зашел в геомодуль. Взял бутылку и сел на пол. Задержал воздух, снял шлем и принялся жадно глотать воду. Напившись, он надел шлем обратно. Завалился на бок.
— Стив, Мингли, меня слышно?
— Да, — ответил капитан.
— Мы когда уезжали выключили свет в модуле?
— Да.
— Точно?
— Точно, — подтвердил Стив.
— Сто процентов, — сказал Мингли, — я лично выключал все, кроме прожектора Юры.
— Значит, его кто-то включил, — Саид сел. Оглядел комнату. Резко подскочил, увидев краем глаза за окном движение фонаря.
— Тут кто-то ходит, — прошептал он.
— Что?!
— Тихо, говорите шепотом.
Археолог выключил налобный фонарь пока крался к окну. Дрожащей рукой он снял с пояса трехзарядный пистолет, когда увидел измазанного кровью человека, идущего со стороны склада. Одет он был в желтый скафандр экипажа Титана-1.
— Саид, — шептал Мингли, — да что там у тебя такое?
— Кажется, это Леонардо.
Саид незаметно выглянул в окно. Когда человек подошел к модулю, археолог бросился к двери и запер ее.
— Может у тебя галлюцинации? — предположил Стив.
— Понятия не имею, — ответил Саид, — все возможно.
Стоя у выхода, он увидел, как вспыхивает красная лампочка, показывая, что кто-то пытается открыть дверь снаружи.
Археолог прицелился в сторону двери.
— Что тебе надо?! — крикнул он.
— Саид! Это я, открой! — раздался голос Леонардо.
— Слышали? — тихо спросил он у Мингли и Стива.
— Да! Не открывай! Это не может быть Леонардо! — воскликнул Стив, — мы с Юрой нашли его уже мертвым. Потом он несколько дней пролежал на улице в замороженном состоянии.
— Саид! Открой, у меня обогрев на костюме почти сел! — кричал Леонардо.
Археолог попятился, не отводя оружие от двери.
— Саид! Я тут замерзну! Открой!
— Не открывай! — произнес капитан.
— Я что идиот по-вашему?! — злобно процедил археолог в микрофон, — мертвеца впускать буду?
— Саид! Твою мать! — кричал геолог, — через пять минут батарея на скафандре полностью разрядится! Открой эту чертову дверь!
— Как ты объяснишь свое появление здесь?!
— Как? — спросил Леонардо, — Ты издеваешься? Мы два года сюда летели! А как ты объяснишь, что ракета взорвана?! И где все остальные?!
— Вы были мертвы! — крикнул ему Саид, — я лично видел ваши окоченевшие трупы!
— Что ты несешь?! У тебя крыша поехала, старый ты черт! Открой дверь!
— Где Данте?!
— Он напал на меня! Он пытался меня убить! Саид! Или ты впускаешь меня, или я разрежу модуль! Я клянусь, я это сделаю! Это последнее обогреваемое помещение! Ракета уничтожена, буровая и шатры куда-то делись! Открывай или мы замерзнем оба!
26. Герои
— Саид, оружие при тебе? — спросил Мингли.
— Да.
— Он может быть опасен. Слишком многое на кону, — сказал капитан, — нельзя рисковать. Надо его…
— Я понимаю, — ответил Саид, — да… придется. Все равно нам осталось недолго.
— Впусти его и потом стреляй.
— Да.
Сосредоточившись, археолог медленно
