существо, которое тяжело ступало по ночному небу.
- Смотри! Мы оба это видим! Нас, блядь, не накачали наркотиками. Наркотики не заставляют людей видеть такие вещи.
Коровий Бог... они называли его Бовикраага? Его голова была без плоти, без меха, просто разбитый череп с закрученными желтыми рогами, которые издавали визжащий звук, когда скользили в темноте, как лезвие по стеклу. Был ли это звук разрываемой ночи? У Kоровьего Бога не было глаз, только пустота, самая черная тьма, которую Арам когда-либо видел.
Бовикраага склонился над пышным кукурузным полем, выросшим из того, что всего несколько минут назад было снежной пустошью. Колосья кукурузы раскололись, и из стеблей начали выпрыгивать гигантские черви. Сотни, тысячи из них пронеслись по небу, оставляя за собой тягучие следы кукурузных початков, падающих обратно на землю. Черви приземлились на череп коровьего бога. Они извивались на нем, образуя слой живой плоти.
- Даже не знаю. Я слышал, что соли для ванн – это безумие, - сказал Дерби.
- Ты сейчас серьезно? - прорычал Арам. - Я весь в гребаной крови и кишках, а ты надо мной издеваешься?
- Да, наверно...
- Твой отец здесь умер, Дерби. Две твои сестры. И много других хороших людей.
- Что я могу сделать?
- Ты можешь делать свою работу. Ты можешь делать то, что должно делать Ополчение Западного Висконсина, то, что твой отец хотел бы, чтобы ты сделал. Ты можешь помочь мне убить эту тварь.
Глава 22
Дерби последовал за Арамом по только что проросшему кукурузному полю. Было ли правильно называть это кукурузным полем? Может быть, лучше подойдет определение "червячное поле". Еще не все черви вылупились. Некоторые еще торчали на верхушках крепких стеблей, а те, что вылезли оттуда, безвольно висели. Его внутренний голос продолжал говорить ему, что это не может быть реальностью, что в любой момент все вернется на круги своя. Попытки убедить себя в обратном не увенчались успехом.
Пока он не наступил на одного из младенцев.
Сначала ему показалось, что он наступил на тыкву, потому что его нога провалилась в него, и на несколько шагов это плотно прилипло к ботинку. Затем он остановился и посмотрел вниз, чтобы увидеть, что его нога полностью погрузилась в лицо ребенка. Его язык дико вращался прямо за пяткой Дерби, почти единственная еще неповрежденная черта лица. Все остальное было розовым месивом.
Но с телом ребенка все было в порядке, не считая черно-белой пятнистой коровы, которая смотрела на Дерби из промежности младенца, шипела и плевалась грязью. Дерби пнул ее ногой, и она слетела с его ноги. Когда она приземлилась, малыш обернулся. Мозги выплеснулись из его искалеченной морды, как консервы из разбитой стеклянной банки, оставив лишь обмякший язык. Малыш быстро пополз обратно к Дерби.
- Папа? - закричал он, и слово сорвалось с его языка и веревок внутренностей.
- Папа? - эхом отозвался более низкий голос, голос, который исходил от маленькой коровы в промежности.
- Папа! - закричали голоса в унисон.
- Ох, блядь! - закричал Дерби, перескакивая через младенца и бросаясь догонять Арама, который уже добежал до машин на подъездной дорожке.
Арам направился прямо к большеколесному пикапу Маккоя с плугом впереди. Дерби догадался, что у него на уме.
- Ты собираешься протаранить его? - недоверчиво спросил Дерби, усаживаясь на пассажирское сиденье, когда Арам повернул ключ зажигания.
- У тебя есть идея получше?
- Э-э, да. Отправиться за гребаной Национальной гвардией.
- Нет времени.
- То, что ты задумал, физически невозможно, - сказал Дерби. - Мы не сможем протаранить его и сбить с ног этим грузовиком. Это было бы похоже на комара, толкающего человека вниз. Физика. Это не очень хорошая идея.
Арам нажал на газ.
Чудовище стояло в нескольких сотнях ярдов от него, выпрямившись на задних копытах, знакомясь с пейзажем Висконсина. Подъезжая к нему, они объехали массивные отпечатки копыт, которые он оставил позади. Дерби пристегнул ремень безопасности. Под ногами он чувствовал, как стебли кукурузы, которые они проехали, бьются о дно кабины. Они выскочили прямо за грузовиком, как новенькие.
Дерби приготовился к удару. Он не надеялся, что это сработает. Взглянув на спидометр, он увидел, что им удалось разогнаться лишь до сорока миль в час – скорости, которой едва хватит, чтобы опрокинуть почтовый ящик, не говоря уже о боге из другого измерения. Какой высоты он был? У него не было возможности оценить ситуацию. Коровий Бог, казалось, был такой же частью ночного неба, как и звезды. Он мог бы легко накрыть их небом, как одеялом, чтобы задушить Землю.
Плуг ударил копыто со звуком, похожим на стук молотка по дереву. Когда грузовик остановился, голова Дерби продолжила движение вперед, почти до самого приборного щитка. Затем он отскочил назад и врезался в подголовник с такой силой, что ему показалось, будто его глазные яблоки ударились о затылок.
Арам крикнул Коровьему Богу:
- Сдохни, ублюдок!
Бовикраага наклонился, изогнулся и подался вперед. Его "не глаза", его бездны, заполненные украденными кусочками ночи, взглянули на них сквозь лобовое стекло. Вокруг этих пропастей постоянно перемещались белые сегментированные черви, создавая иллюзию мимики. Черви извивались и сочились белым гноем.
И Дерби не выдержал. Он начал колотить по ремню безопасности, пока тот не отпустил его. Затем он выскочил из грузовика и побежал на кукурузное поле. Он был бы в полной заднице, если бы его съела эта тварь. Он даже не оглянулся. Он не слышал шагов позади себя. Но выстрелов он тоже не слышал. Было трудно что-либо расслышать из-за звука его собственного дыхания. Он решил, что просто продолжит бежать. Он побежит к шоссе и будет бежать до тех пор, пока не найдет машину, а потом вызовет Национальную гвардию.
Пара огромных копыт столкнулась с землей прямо перед ним. Земля задрожала, и его ноги подкосились. Он упал ничком на землю. Оглянувшись, он увидел, что Коровий Бог теперь стоит на четвереньках. Дерби находился прямо под гигантом.
Он перевернулся на спину. Вымя зверя нависло над ним, наполненное и напряженное. Вены вздувались под розовой кожей, как массивные горные хребты, топография этих мерзостей была размером с планету. Слой тонкого белого меха покрывал все, кроме сосков. Коричневые и сморщенные, соски, казалось, капали с вымени, как грязная дождевая вода, приближаясь к Дерби. Ближе. Еще ближе.
- Арам! – закричал он. - Помоги! Пожалуйста!
Но его нигде не было видно.
Дерби встал и снова
