за разом умирала одна и та же девушка, которую она никогда не видела и не знала в реальности.
Крупная дрожь пробежала от шеи к затылку и спине, заставив Алису качнуться на месте, когда она делала шаги в сторону края, все ещё не веря в то, что открывшаяся ей картина была реальна. Бросив быстрый взгляд на редкие деревья и густые кустарники, поломанные с одной стороны, девушка издала странный звук, похожий одновременно на всхлип, вскрик и вздох.
Ноги Алисы подогнулись, она опустилась на колени. Несколько острых камешков впились ей в ноги, но девушка была полностью поглощена чувствами вины, обиды и страха. К этому прибавилось горькое ощущение, название которого Алиса помнила ещё с сеансов своего психотерапевта, он называл его «фрустрация». И этот коктейль из множества чувств, собранных и смешанных рукой умелого бармена, можно было подписать одним коротким словом — отчаяние.
— Это случилось здесь, — едва слышно пробормотала она, касаясь пальцами грязной поверхности под ногами. — Я ничего не смогла сделать…
Она думала, что была готова к любому ответу, но мысленно ожидала получить лишь тот, что был бы для неё комфортней. Слезы, вопреки её душевному состоянию, не тронули веки с внешней стороны, они даже не появились. Алиса плакала в душе, вздрагивая от скребущегося чувства в груди и кусала губы в немой мольбе о том, чтобы проснуться, если это был очередной кошмарный сон.
Однако это была реальность.
Болезненная, рвущая на части душу острыми когтями реальность.
III
Днём ранее.
Александр Белый тяжело выдохнул, закрывая дверь автомобиля. Жуткая картина предстала перед глазами, словно он все еще был на месте преступления: распластанное на асфальте тело молодой студентки в зелёной куртке, сломанные очки рядом, лужа запекшейся крови и запах разложения, маскирующийся под грязью и мокрой травой. Его едва не стошнило, но Невзоров лишь сочувственно похлопал напарника по плечу:
— Да, наша работа не из приятных. Ты знал, на что подписывался. Ты как? Тебе получше?
Белый неуверенно кивнул, махнул рукой и отошёл в сторону. Слушая показания женщины, которая случайно обнаружила тело девушки в кустах у заброшенного недостроенного здания, он никак не мог выбросить из головы эту картину.
Опять смерть. Снова молодая девушка, тело которой обнаружили в одном из самых неблагополучных районов города. Александр Белый судорожно думал, могут ли эти два случая быть связаны между собой. И если да, то каким образом? Он не хотел делать поспешных выводов, но что-то внутри него буквально подталкивало эту мысль вперёд, вытесняя другие.
К счастью, опознать погибшую не составило труда. На последнем этаже здания, они обнаружили рюкзак со студенческим билетом на имя Светланы Мчеславской. Белый после выезда на место чувствовал себя паршиво, поэтому общение с родителями девушки взял на себя Вячеслав Невзоров. Через пару часов они уже стояли у главного корпуса университета, в котором училась погибшая.
— Да, мы на месте. Хорошо, поднимаемся, — сказал Невзоров, закончил говорить по телефону и посмотрел на напарника. — Ты как, Белый?
Молодой следователь смущенно улыбнулся и заверил, что все в порядке. Они вошли в главный корпус, поднялись на второй этаж и заметили стоящую у окна женщину. Белый бросил взгляд на напарника, который молча направился к ожидавшей их преподавательнице. Людмила Андреевна поправила очки и заметила мужчин в форме. Она поспешила поприветствовать их и представилась куратором группы, в которой училась погибшая студентка.
— Это ужасное горе для всех нас. Для всего университета, — призналась женщина, покачав головой. — Пройдёмте в аудиторию, я представлю вас группе.
Белый нервно сжал телефон в кармане брюк и последовал за Людмилой Андреевной в аудиторию. Невзоров держался уверенно и невозмутимо, и молодой следователь подумал, что очень хотел бы чувствовать себя так же. Но волнение в его груди разрасталось и множилось, заполняя мысли и вытесняя образ синеволосой девушки, с которой они встретились несколько часов назад. «Она правда ничего не знает? Я где-то ошибаюсь? И почему я всё время теперь думаю о ней? — думал Белый, переступая порог аудитории. — Мне не об этом нужно… Я работаю. И должен разобраться во всём».
Людмила Андреевна, невысокая светловолосая женщина в очках, представила их группе и дала слово Невзорову. Напарник выступил вперёд и кратко, не вдаваясь в подробности, сказал зачем они здесь.
— Нам важна любая информация, которая может помочь следствию. Мы не займём много вашего времени. Если есть желающие сообщить что-то касающееся расследования, я попрошу Людмилу Андреевну выделить нам отдельную аудиторию для личного общения. Для того, чтобы мы справились быстрее, мой напарник, Александр Белый, — Невзоров показал рукой на стоящего рядом высокого блондина в форме, — тоже пообщается с вами. Есть желающие?
Никто не ответил. Студенты избегали взгляда Невзорова, который внимательно изучал их лица. Ни одна рука не поднялась в воздух.
— Пары сегодня не будет? — спросил кто-то из парней на задних рядах.
— Я дам вам практическое задание, — быстро ответила преподавательница.
Нестройные голоса студентов разнеслись по аудитории: кто-то возмущенно замычал, кто-то цокнул языком, кто-то стал шептаться с соседом по парте. Людмила Андреевна постучала папкой по столу, призывая к тишине.
— Давайте начнём с тех, кто общался со Светланой больше всего…
— Она была старостой, мы все с ней общались! — крикнул все тот же голос с задних парт.
— Тихонов, угомонись!
— Если желающих нет, я сама выберу. Заместитель старосты — Дима Ковалёв, можешь пройти со следователем Невзоровым в двести седьмую аудиторию, — сказала преподавательница, обращаясь к темноволосому студенту за первой партой. — И, Юля Бакуменко, пройди с Александром Белым в двести вторую аудиторию. Остальным напомню, если желающих не будет, общаться со следствием будет каждый.
И вновь студенты загалдели, перебивая друг друга. Заместитель старосты и названная девушка поднялись из-за парт и подошли к следователям. Людмила Андреевна вышла с ними в коридор.
— Аудитории открыты, — сказала она, обращаясь к студентам. — Как закончите, возвращайтесь на пару.
Невзоров и Белый переглянулись. Студенты проводили взглядом преподавательницу, которая вернулась в аудиторию и закрыла за собой дверь. Невзоров ушёл вместе с заместителем старосты, а Белый последовал за невысокой девушкой. Они повернули за угол и вошли в двести вторую аудиторию. Внутри пахло пылью и потом. Юля Бакуменко предложила следователю занять место за преподавательским столом, а сама прошла к окну и открыла его. Белый напрягся, увидев, как она поворачивает ручку, но тихо выдохнул, когда
