вздохнула. Приказывать растениям — это, конечно, хорошо. Но как здорово было бы щёлкнуть пальцами, и чтобы пол стал чистым! Или приказать швабре мыть пол самой. А что, она же деревянная, а дерево тоже растёт. Жаль только, что мёртвым растениям не прикажешь. А что если?..
Раздумывая, я вышла из дома и направилась к ограде, которую плотно заплёл плющ. Подобрав у оранжереи грабельки, выкопала небольшой росток и посадила с другой стороны дома — там, куда выходили окна моей новой спальни. Немного магии — и плющик уже дотянулся до подоконника и даже пролез внутрь комнаты. Забежав обратно, я проверила — достаточно длинный. Осталось только выдать ему тряпку и инструкции.
Пока послушный плющик к моему восторгу неспешно намывал пол, я повесила занавески. Ещё влажные, но это не беда. Когда-то давно бабушка научила меня, что шторы можно повесить непросохшими, и ткань разгладится под собственной тяжестью. А учитывая вес утюга, который я видела в кладовой возле кухни, уж лучше так, чем наглаживать огромные полотнища вручную.
Постельное бельё и покрывало в тон занавескам тоже нашлись в комоде, проложенные бумагой и ароматными травами. Скоро комната засияла чистотой и свежестью. Для уюта не хватало только вазы с цветами на подоконнике. Когда же я их уже посажу?
Плющика я с благодарностью выпроводила за окно. Уверена, он мне не раз ещё пригодится.
После обеда рабочие занялись починкой обгоревшей части дома. А мне наконец-то привезли семена и ростки цветов! Вполглаза приглядывая за суровыми мужиками, отдиравшими сгоревшее от фасада, я разбросала по газону семена маргариток и немного ускорила их рост с помощью магии. Совсем чуть-чуть — чтобы птицы не склевали и не забили другие травы.
У ворот гостей будут встречать пышные кусты пионов. Пока что я только высадила черенки, а магические силы решила приберечь для оранжереи — ярмарка уже на носу!
Закончила я цветочные дела, засеяв на газоне островки шалфея. Скоро на этих местах появятся пышные синие кусты. Когда я заново выкрашу дом в белый, всё вместе будет выглядеть как сказка.
Возню с остальными семенами пришлось отложить на потом. Рабочие закончили с фасадом, и теперь глаза мозолила заплатка из свежих досок на углу. Да уж, с покраской лучше поторопиться.
Пока рабочие не уехали, я попросила их сделать замеры в оранжерее и посчитать, сколько для неё понадобится стёкол. Попутно мужики убрали застрявшие в рамах осколки. Когда всё было закончено, я отослала их за оплатой к барону Ланверу, и это было несомненно приятно.
Оставшаяся часть дня была посвящена делам огородным. Я направила туда всю магию, но не сразу, а постепенно, не забывая прорежать, прищипывать лишние ростки, убирать пустоцветы.
Когда на перце забелели звёздочки цветов, а тыквенные бутоны раскрылись в огромные жёлтые цветы, я с удовлетворением выпрямилась. Сегодня цветы, завтра — плоды, послезавтра — ярмарка.
Часть магии пришлось потратить, чтобы вырастить по краю грядок яркие бархатцы. Нужно было срочно привлечь насекомых для опыления, время поджимало. Теперь моя оранжерея весело пестрела жёлтыми и оранжевыми кудрявыми головками цветов и зеленела листьями тыквы, ростками перца, нежными побегами лука, свеклы и моркови. Даже не знаю, что больше радовалось этому зрелищу — глаз или сердце.
Засыпала я однозначно счастливая. В собственной уютной спальне, с верными охранниками за окном, с ощущением победы над бароном, с твёрдой уверенностью в будущем.
Тем ужаснее было зрелище, которое ждало меня утром.
Все мои чудесные перчики, все двадцать с лишним кустов, были срезаны. Ровнёхонько, будто кто-то прошёлся вдоль рядов с ножницами, оставив только пеньки.
25
Сначала до меня не дошло, что случилось. Я просто уставилась на грядку, непонимающе моргая. Потом присела, проведя рукой по пенькам, оставшимся от кустов перца. И вскочила, яростно рыча.
— А ну все быстро сюда из скворечника, мышь вашу!
Гардокрылы мигом набились в оранжерею, бестолково мельтеша вокруг меня.
— Это что?!
Воздух наполнился неслышимым писком с нотками удивления, негодования и чем-то похожим на жалкие попытки оправдаться.
— Вы же охранники! Знаете, что это вообще значит? Что ни одна живая душа не должна войти на территорию без вашего ведома!
Теперь мыши были обижены. Уши наполнило яростное верещание, говорящее о том, что никто посторонний ночью в усадьбу не входил. Я сердито скрестила руки на груди, пытаясь гневно смотреть на гардокрылов. Получалось не очень, потому что они не переставая мелькали вокруг.
— Ладно. Допустим. Но чтобы сегодня ночью смотрели в оба глаза! Каждый!
Я ожидала, что мне ответят что-нибудь вроде: "Так точно, товарищ хозяйка", но вместо этого мыши наперебой загалдели. И посыл был совсем другой, что-то вроде "Ты нам ещё не хозяйка!"
— Да вы чего! Я же вам говорила, тут растут наши деньги! Для усадьбы!
Но меня уже никто не слушал. Гардокрылы разлетелись в разные стороны.
Вот же неблагодарные! Как не стану хозяйкой из-за них! Мне-то что, я и без магии проживу, а вот им сразу конец.
Ворча, я проинспектировала грядки со свеклой и морковкой. Хотя бы их не тронули. Хорошо ещё, что тело молодое, а не то б инфаркт микарда, вот такой рубец.
К обеду я перестала сердиться на мышей. Жалко их всё-таки, да и магия эта — настоящая золотая жила. Надо что-то придумать, чтобы заставить этих глупокрылов всю ночь сидеть в оранжерее. Должен же быть способ.
Сегодня днём мои опыты над растениями продолжились. Все силы были брошены на то, чтобы ускорить рост и созревание плодов. Неперспективные сразу отправлялись на кухню, оставались самые крупные, самые красивые!
Когда тыквы заблестели оранжевыми боками, а яркие морковь, свёкла и лук начали выглядывать из-под земли, я отряхнула руки и поднялась с колен. Наконец-то можно было отдыхать.
Ну то есть как отдыхать. Приготовить обед, убраться в доме, ещё немного повытаскивать мусор из пруда, набрать горсть мелкой кислой клубники, пока отдыхаешь сидя прямо на траве. Выстирать лучшее платье для ярмарки, посадить цветы вдоль террасы, встретить доставку продуктов, договориться, чтобы меня с моим урожаем завтра утром довезли до Розбара. Одним словом, хозяйка усадьбы имеет право отдыхать, как ей вздумается. Хочет — сорняки выдёргивает, хочет — полы моет.
День заканчивался чрезвычайно быстро. С камешками сегодня не везло, потому что много сил было брошено на
