Лия Андреевна покачала головой. — Так это не работает. Ты должен постоянно подпитывать клинок, иначе распад.
— Как это сделать? — вбрасываю немного энергии в топку. — Я же не могу во время боя без перерыва думать про эту технику...
— И не надо, — перебила волшебница. — Разреши мечу брать ману из средоточия. Просто отдай приказ.
Фух.
Как от всего этого тошнит...
Стрелять и махать плазменным резаком гораздо легче.
— Отдай приказ, — отчеканила женщина.
Меч практически растворился в воздухе. Эфес сделался податливым, утратил былую твёрдость.
Я никогда прежде не командовал клинками. Зато управлял механизмами, подключёнными к интернету вещей. Это неотъемлемое качество кибермансера. И я представил, что меч — один из тех механизмов. Мысленно обратившись к оружию, я произнёс:
Возьми мою ману.
Изменения не заставили себя долго ждать.
По жилам потекла энергия, напитывая ослабевший клинок. В эфес вернулась осязаемость, лезвие вновь заострилось и воссияло пуще прежнего.
— Вот, — Лия Андреевна одобрительно кивнула. — Совсем другое дело.
Отложив гримуар, я поднялся на ноги.
Во весь свой немалый рост.
— А если его выпустить?
— Попробуй.
Я разжал пальцы.
Меч против моего ожидания не рухнул на каменные плиты, как это случилось бы с материальным оружием. Клинок начал медленно оседать, словно вокруг царила невесомость. Призванный инструмент продолжал запитываться моими ресурсами.
— Нравится? — спросила женщина.
— Ещё бы.
— Меч не выкован из стали, поэтому он такой невесомый, — сообщила наставница, проследив за моим взглядом. — На физическом плане он легче пушинки. Но не стоит забывать, что свет уплотнился в определённую форму. Рано или поздно он достигнет земли.
Хмыкнув, я вновь ухватился за рукоять.
— Нанеси рубящий удар, — предложила Лия Андреевна, отступив на пару шагов.
Я отвёл меч за спину и сделал косой взмах. Не прилагая ни малейших усилий. Клинок рассёк воздух, издав лёгкое шипение. Странно, что не свист.
Женщина внимательно наблюдала за моими действиями.
— Как видишь, расход маны незначителен. Основные энергозатраты идут на создание клинка.
— Я не чувствую тяжести, — пробую колющий. — Это опасно. Как им управлять?
— Регулярные тренировки, — отрезала наставница. — Если ты привык управляться с обычным клинковым оружием... или, к примеру, с шестом... нужно перестроиться. В бою световой клинок гораздо смертоноснее и эффективнее, но, чтобы не поранить себя, упражняйся ежедневно.
— Полигоны и арены работают по графику.
— Упражнения с призванным оружием разрешены в уединённых местах Академии. Главное — убедиться, что рядом нет других учащихся.
— Что он может?
— Свет пробивает любую броню, — ухмыльнулась волшебница. — Кевлар, ледяные щиты, огненные доспехи. Даже пепельные латы высокоранговых противников. Только электрики могут выстроить против тебя нечто вразумительное. А ещё существуют керамические пластины, усиленные рунами. Впрочем, ты справишься и с ними, достигнув уровня магистра.
— А это реально?
— Вполне. Ты же с мастера стартовал.
Остаток занятия мы посвятили быстрой активации меча. Поначалу я не мог обойтись без гримуара, но вскоре пробил и этот барьер. Наставница осталась довольна моими успехами.
— С оружием ты управляешься гораздо лучше, чем с доспехами, — констатировала Лия Андреевна, когда я убирал гримуар в рюкзак. — Тебе нужно подтянуть ауры и пассивные навыки. Не забывай, что броня поглощает урон, нанесённый врагом, восполняя запас маны. Пока ты в полной мере не освоил боевой транс, это умение тебе пригодится.
Факультатив опустошил меня на две трети.
Хотелось посидеть в тишине, помедитировать, но сутки не резиновые. Мне следовало ускориться, чтобы не опоздать в додзё.
Формально я отрабатывал штрафные часы, назначенные администрацией в наказание за прошлые косяки. В действительности у нас с Олегом Борисовичем имелась договорённость. Прикрываясь общественной пользой, учитель боевых искусств организовал нелегальные тренировки персонально для меня...
...Как выяснилось — не персонально.
Переодевшись для тренировки и войдя в додзё, я обнаружил других учеников. Пятеро старшекурсников, которых я никогда раньше не видел. Кланяюсь алькову и правилам додзё, опускаюсь на пол, терпеливо жду наставника.
Один из старшекурсников мне знаком. Присматриваюсь — так и есть. Длинная чёрная бородища, широкие плечи, гордая осанка. Прямо античный воин, а не вчерашняя школота. Этот парень бросился меня защищать, когда в туалет ворвались шестёрки Громова. Из глубин памяти выплыла фамилия — Мещерский.
Бергман появился бесшумно и быстро — по своему обыкновению.
Хлопнул в ладони и произнёс:
— Времени мало. Здесь собрались те, кто в силу разных причин схлопотали часы общественно бесполезных работ.
Игру слов я оценил.
— Так вот, — продолжил сенсей, — трое из вас занимались у меня раньше, но лишились такой возможности из-за происков администрации. Я рад, что вы сумели найти решение. Встаньте.
Мы поднялись с пола.
Бородач обернулся, встретился со мной взглядом и весело подмигнул.
Я криво улыбнулся в ответ.
— Начнём с лёгкой медитации, — распорядился сенсей. — Затем — десять кругов по залу. После этого разбиваемся на пары и спаррингуемся. Дальше — работа с деревянным манекеном.
Угу.
Добро пожаловать в ад.
— Додзё убираете вместе.
Бергман — талант.
Самое вкусное припас напоследок.
***
Вымотанные до предела, мы покинули додзё.
— Подожди, бро!
Я замедлил шаг.
Со мной поравнялся старшекурсник Венедикт Мещерский.
Сенсей поставил нас в спарринг, и я выяснил, что чувак довольно жёсткий. Начну с того, что Веня превосходил меня в силе и ловкости, уступая при этом в технике. К сожалению, разница весовых категорий и физической подготовки дала о собе знать. У меня все руки и рёбра отбиты...
— Куда сейчас? — спросил Венедикт, замедлив шаг.
— В общагу. Отдохну малость — и ещё в одно место надо будет заскочить.
— Молодец, что договорился с сенсеем. Ты очень крут, только физуху надо подтянуть.
— Сам знаю.
Над Академией сгущались сумерки.
— Что у тебя с отрядом? — неожиданно поинтересовался бородач.
— Собрал.
— Кто командует?
— Я.
— Молоток. Туго вам придётся этим летом, малыши. В отдельных дистриктах участились прорывы. Смотри, как бы на передовую сразу не загреметь.
— А ты на каком курсе, Венедикт?
— Просто Веня.
— Добро.
— На третьем. У меня две практики за спиной. Из первоначального отряда осталось два человека. Смекаешь? Мой тебе совет — максимально развивай
