говорит, совсем состарился, он не мог подниматься по лестнице, и потребовал, чтобы ему сделали подъёмник. После его смерти, когда здесь устроили больницу, подъёмник разобрали, но скобы в стене остались.
Так вот, несколько месяцев назад, когда я ещё был взаперти на первом уровне, мне пришла в голову идея — залезть на верх замка. Я не собирался бежать. Я прекрасно понимал, что с острова бежать некуда. Я хотел сверху осмотреть остров. В те дни я сблизился с Демоном. Точнее, он сблизился со мной, чтобы выведать, — что я за человек? Однажды он провёл меня в своё логово, в подвал Замка. Там находятся продовольственные склады, кухня, карцер, электрогенератор — в общем большое хозяйство. И есть там одна комната, которую Хозяин называет «комната ненужных вещей». Вот туда я с Демоном и зашёл. Там действительно много ерунды, но есть и полезные вещи.
— Почему же полезные вещи оказались в комнате ненужных вещей?
— Так ведь, «ненужных» — по мнению Хозяина. А у меня может быть иное мнение. Я там подобрал моток верёвки с крюком и тайком сунул за пазуху. А в карман сунул вот эти часы, — он задрал рукав на левой руке. — Только Мерлину не говори. А то он меня прибьёт… На следующую ночь я закинул крюк на нижнюю скобу, поднялся по верёвке до неё. Держась за неё, я закинул крюк на верхнюю скобу. Поднялся ещё выше. Потом уже закинул крюк на «крышу» и через минуту был там. С вершины Замка я впервые увидел остров как на ладони.
— Я хочу попасть туда! — загорелся Артур.
Адам с улыбкой посмотрел на него.
— Тогда сегодня в полночь я зайду за тобой.
Когда ночью раздался тихий стук в дверь, Артур был уже готов. Он вышел во двор. Адам приложил палец к губам и махнул рукой, приглашая за собой. Они подошли к стене под скобой и Адам ловко, с первого раза забросил крюк. Подёргав верёвку, он наклонился к Артуру и тихо сказал:
— Я полезу первым. Смотри, как я это делаю, потом повторишь. Главное, ничего не бойся.
Он ловко полез вверх, и уже через пять минут был на «крыше». Оттуда он сбросил верёвку с крюком под ноги Артуру. Артур поднял её, прицелился и бросил. Как не странно он с первого раза попал. Он даже улыбнулся.
Взявшись двумя руками за верёвку, полез наверх. Подниматься было удобно, Адам предусмотрительно сделал на верёвке узлы. Добравшись до скобы, Артур отдышался и снял крюк. Отсюда бросать было труднее, чем с земли. Поэтому дважды он промазал. В тишине было слышно, как крюк стучит по стене, и Артур подумал, что, если Хозяин не спит, он может услышать. Прицелившись ещё раз, он всё же попал и полез дальше. Добравшись до второй скобы, глянул вниз. «Ого! Высоковато.» Глянул вверх и закинул крюк, который зацепился за металлический водосток. Подёргав верёвку, полез дальше. Почти добравшись до водостока, увидел протянутую руку, схватился за неё и Адам вытащил его наверх.
Отдышавшись, Артур встал на ноги.
— Ну что, неплохо для первого раза! — смеясь, сказал Адам. — Проверку на скалолаза ты прошёл.
— Я боялся, что водосток меня не выдержит.
— Нет, он сделан основательно. Дождевая вода с крыш и башен стекает по нему в подвальный резервуар. Это наш стратегический запас. Здесь, посреди океана, на голом острове, дождевая вода ценится дорого. Именно её мы и пьём. Когда воды было мало, даже душевую комнату запирали, экономили.
Они стояли на верхней площадке северной башни. Артур подошёл к краю внешней стены, сел между двух зубцов башни и свесил ноги. Бескрайний океан омывал остров. Куда не бросал он взгляд, видел только линию горизонта. Переведя взгляд вниз, осмотрел остров. Он действительно был маленький. Собственно, Замок занимал треть его суши. Замок стоял на небольшом холме. Вниз от Замка располагался монастырский сад. Вдали, за монастырским садом, среди деревьев, виднелись какие-то строения.
— А что там? — обернувшись, спросил он Адама и показал пальцем.
Адам посмотрел в том направлении.
— Там кузница и мастерская — моё рабочее место.
— А что вы там делаете?
— Так… мебель чиню, второй дизель восстанавливаю, ну и разное по мелочам.
Адам явно не хотел распространяться на эту тему.
Артур ещё раз посмотрел сверху на сад. Деревья в лунном свете казались серебряным покрывалом, наброшенным на землю.
— Может, ты не заметил, — сказал Адам, — но деревья в саду монахи сажали особым образом. Так, что сверху, где мы стоим, открывалась весной прекрасная картина. Цветущие деревья создавали подобие живой иконы. Сейчас уже трудно представить — что на ней было изначально изображено? — деревья разрослись и всё смешалось. Но до сих пор весной виден бело-розовый крест из цветущих вишен.
Артур перешёл на другую сторону и посмотрел сверху на дворик. Отсюда он казался маленьким.
Потом посмотрел на окна Замка. Везде было темно. Ему показалось, что занавес на окне третьего уровня башни шевельнулся. «Наверно, это спальня Хозяина» — подумал он. Артур отошёл от края и лёг, глядя в звёздное небо. Адам присел рядом.
Разглядывая звёзды, Артур сказал:
— Адам, вы называете себя — «последний человек». Вы говорите, что прибыли из будущего. Расскажите мне о себе.
Адам помолчал, посмотрел на Артура, потом тоже взглянул в небо и начал говорить.
— Всё так. Я действительно прибыл из будущего. Хотя в этом времени я оказался случайно. Я должен был попасть в точку отсчёта, но машина меня подвела…
— Машина времени?
— Да, вы это называете так.
Они помолчали и Артур сказал:
— Расскажите мне о будущем. Хочется знать — что ждёт человечество?
— Человечество?.. У него впереди ещё пара веков весьма бурной жизни. Будут и катаклизмы, и катастрофы, и войны, но человечество проявит чудеса выживания. Так что — «и на Марсе будут яблони цвести» — как поётся в одной вашей песне… Правда, «хэппи-энда» не будет. Но его никогда в жизни не бывает, только в кино… Цивилизации также, как и люди, имеют срок своей жизни.
Он задумался на несколько секунд и продолжил.
— У меня было время, я ознакомился с вашей фантастикой. Одна из тем — восстание машин, война роботов с человеком, битва между человечеством и, созданным им, искусственным интеллектом. Читая про это, я не мог сдержать улыбки. Люди часто боятся не того, чего им стоит боятся. Ничего подобного не было… Да, человечество исчезло, осталось в истории. Но сделал это не коварный искусственный разум, и не космические пришельцы, а сам человек… Всё произошло естественным путём, без войн и
