барашка. Особенно тщательно мыла губы, нервно оттирая следы поцелуя, и чистила зубы.
– Я все.
Как и обещала, закончила со всеми процедурами очень быстро.
– Ну и уродская ночнушка. В монастырь решила уйти? – привставая, задал вопрос парень.
– Она удобная и мягкая.
– А без нее еще удобнее, – протянул, исчезая за дверями помещения.
Почти заснула, когда вышел… нет, на этот раз не в штанах, а в длинных шортах из такого же черного шелка. У него и на икре есть татуировка в форме непонятного узора.
– Выше ног-то посмотришь?
Сонно подняла глаза на голый торс и зажмурилась. Стыдно признавать, но увиденное очень привлекательно. Там кубики пресса, широкие плечи, узкие бедра, тренированные ноги, как у статуй богов в музеях, только он более поджарый что ли, хищный и худощавый.
– Двигайся, я сплю слева.
Я лежала на той стороне кровати, которая ближе к двери, но из-за его условия пришлось уйти вперед.
– А это что за уродец? – подбираясь сзади, взял кроля и собрался закинуть на кресло.
Резко отбираю и обнимаю игрушку, просто пока перемещалась, оставила, не успев забрать.
– Это мой кроль.
– Задам вопрос еще раз: тебе сколько лет? Может еще блокнотик с секретиками заведешь? Такой с замочком и ключиком.
– Во дворце лучше всего держать секреты в голове, – серьезно решила ответить на его сарказм.
– И даже это не всегда надежно. Условия: ко мне ночью не прижиматься, не приставать, и, если кроля своего скинешь в мою сторону, сожгу.
Испуганно закивала, опьянение, кажется, спало. Он словно вернулся в свою прежнюю личность. Положив голову на подушку, небрежно кинул:
– Спать. Мрачных.
– И тебе спокойной ночи, Алекс.
Глава 14. Коутен
– Ваше высочество, пора просыпаться, – кто-то аккуратно касался моего плеча. – Ваше высочество!
Зажмурилась. Служанка распахнула шторы, комнату залило светом.
– А сколько сейчас время? – приподнялась, пытаясь сосредоточить взгляд на рассине клана огня в строгом платье из династических цветов династии Стаури – красном и черном. Олицетворение крови и смерти, что может быть позитивнее? Подруга прислала за мной свою личную камеристку.
– Леди Айтина сегодня будет с вами весь день, его высочество принц позаботился об этом. Так же императрица требует вас на примерку платья.
Посмотрела вбок, Алекса рядом нет. Весть об Айтине обрадовала, так хорошо, что она вернулась. Вечно убегает из дворца и исследует столицу, в последнее время всё чаще стала пропадать.
– Сейчас вас необходимо подготовить к завтраку, принцесса пожелала есть в оранжерее.
Окрыленная этой новостью встала и поспешила привести себя в порядок. На этот раз мне дали платье ярко-малинового цвета, из нескольких слоев шифона и с открытой спиной. Здесь хотя бы все плотно будет и без белья. Она завязала ленту на шее бантом, после же собралась укладывать волосы.
– Распустим?
Согласно кивнула.
– По бокам косы?
– Можно, а Айтина давно ждет?
– Она сказала не волноваться.
– А это не займет много времени?
– Не волнуйтесь, я быстро, – Эмили принялась активно заплетать толстые косы.
– Спасибо!
Осталось обуться и побежать к Ти. Увидев высоченный каблук, подобранный под цвет платья, поняла, что бежать не получится, но ничего, ходить я тоже умею.
Хорошо, что она пошла со мной, так как на лестницах я спотыкалась раз семь точно. Хотя оранжерею, в которую мы шли, большинство обходило стороной, конкретно мы с подругой посещали часто.
Высокие стройные колонны, словно выраставшие из шестигранных постаментов, с украшенными острыми филенками, открывали вход в малый парк, где находилась оранжерея ядовитых растений. Тин их любила, неизвестными образцами пополняла, разводила новые экземпляры, хотя очень хотела отвечать за рыцарский сегмент, отданный по приказу императрицы старшей принцессе. Та не особо-то и хотела его принимать, но против воли родителей Адрианна никогда не пошла бы.
Сейчас Тин стояла рядом с мутированным вороньим глазом и нежно-нежно разговаривала с ним, подпитывая магией. Эльфийское наследие сказывалось, да еще и красота, синтезировавшая черты эльфийского и демонического начал. Руки, облаченные в перчатки тонкого паучьего плетения, легко касались листьев растения.
Увидев нас, принцесса вскочила, зашуршав полами бордового платья. Рубиновые серьги качнулись, а копна распущенных волос, с похожей на мою прическу только со шпильками в качестве украшения, тяжело упала на спину.
– Люси! Сумрака, как ты?
– Доброго дня, Тин.
Услышав нетипичное для себя приветствие, она смешно задергала носиком.
– Давно не виделись. Эмили, можешь пока отдохнуть. Хотим посекретничать.
– Конечно, ваше высочество, – служанка поклонилась и вышла из пестрого, наполненного приятными запахами, помещения. Приятными, потому что большинство ядовитых растений имели сладковатый аромат, чем и привлекали добычу.
Само место выглядело, как широкая хрустальная башня, на потолке которой красовались подвешенные стеклянные звезды. Небольшой столик из хрусталя расположился между венериной мухоловкой и росянкой-пожирательницей. Да, здесь сажали не только ядовитые растения, но и плотоядные.
– Как ты? – наливая чай в прозрачную чашку с лиственным узором, задала вопрос принцесса.
С интересом посмотрела на раскрывающийся прямо в чае бутон, красиво.
– «Бессмертие лимфии» – так его назвали дриады Черного леса, недавно у них была, прекрасные создания и напитки у них потрясающие.
Обхватила чашку обеими руками, вдохнула аромат и только после этого попробовала странный, красноватый и невероятно вкусный напиток.
– Дает энергию, тебе необходимо, – она уселась, закинув ногу на ногу, и улыбнулась. – Как учеба?
– Прекрасно! Мне все нравится, надеюсь, Алекс разрешит доучиться до конца, так интересно узнавать что-то новое. Ребята тоже хорошие, никогда так много не общалась, они отличаются от дворцовых.
Принцесса снова улыбнулась, но мне показалось, что в этот раз улыбка стала натянутой, а взгляд сделался грустным. Что ж, это я виновата, забыла. Бастардам императорской крови запрещалось учиться на законодательном уровне, но Алекса остановить никто не смог, помню, была какая-то бойня, и все законоведы, пытавшиеся встать у него на пути, выходили со сломанными конечностями, тогда он и отвоевал себе право на учебу. Травить его ректорат не осмелился, боясь последствий, такими темпами он и старостой стал. Но Тин так не сможет, даже защита Алекса ей не поможет, ее будут гасить, как пытались это постоянно делать во дворце, когда не было рядом старших братьев. Со мной чуть иначе, насчет политических заложников в законе не написали ни слова, по этой причине я училась спокойно.
Она почесала шею, припустив черный кружевной, прилегавший к ней отрезок ткани, демонстрировавший укус.
– Тин!
– Вчера с вампирами в карты играла, проиграла стакан крови, вот и выпила одна бледнорожая. Чешется, зараза, клыки острыми оказались, до сих пор регенерирую. Слышала, ты подружилась с феей?
– Ну, мы хорошо общаемся. Алекс хочет через меня наладить отношения с Облачным
